— Я отсюда уехал не так давно.
— Да. Мне это известно. Но заметны ли изменения, хотелось бы знать.
— Сосульки, — отвечает Марина за Капитонова.
— Что поделать, такая зима! — восклицает Тодор. — А не скучаете? Москва — не Санкт-Петербург.
— Нет времени, а то бы, конечно, погулял по городу.
— Скользко, скользко! Все ноги ломают. Вон Татьяна Игнатьевна сломала шейку бедра!
Капитонов не спрашивает, кто такая Татьяна Игнатьевна. И Марина не говорит. Марина просит его рассказать о конгрессе. Капитонов рассказывает в двух словах, как он сам понимает смысл того, чему участником ему случается быть, но не может ответить на вопрос Тодора о Копперфильде — он не знает, почему давно ничего не слышно о Копперфильде.
— В таком случае я вам сам расскажу.
Рассказывает.
Если верить Тодору, в Соединенных Штатах фокусы патентуются с обязательным условием публикации секрета через семь лет. Годы триумфа прошли, и теперь патенты вывешены в интернете. Тодор читал на английском, изучал, разбирался, он все теперь знает.
— Ну и как же ему удавалось летать? — спрашивает Марина. — Он же правда летал?
Тодор объясняет: с помощью сверхкрепких тончайших волоконных нитей и особым образом вращающихся полуколец. Или просто колец — Капитонову не интересны секреты Копперфильда.
— А вы, значит, умеете отгадывать двузначные числа? Я могу загадать?
— Извольте, — говорит Капитонов.
— Да, загадал.
— Но только двузначное! — вмешивается Марина.
— Заинька, я понимаю.
— Прибавьте двенадцать, — говорит Капитонов.
— Да, — отвечает Тодор.
— Отнимите одиннадцать.
— Да.
Капитонов задумался.
— Или я ошибаюсь, или — десять.
— Да.
— Десять?
— Да. Да.
— Не помню, чтобы кто-нибудь загадывал десять. Наименьшее из двузначных.
— Тодор минималист, — говорит Марина.
— Нет, я не минималист. Можно еще?
— Нельзя, — говорит Марина.
— Почему же нельзя? Конечно, можно, — разрешает Капитонов.
— Нельзя. Хватит.
— Да почему же?
— Второй раз может не получиться.
— Ерунда, получится. Ну а если и не получится, то что?
— Женя, — отвечает Марина, — знаешь, почему я с детства не люблю жонглеров? Мне наплевать, сколько они предметов подбрасывают. Но мне некомфортно ждать, когда кто-нибудь хотя бы раз промахнется.
— Ладно, — говорит Тодор. — Вы фокусник, а я спорщик. Спорим, что если вы мне дадите тысячу рублей, я вам дам пять тысяч рублей.
— Охотно верю. Зачем спорить?
— Вы верите тому, что я дам вам пять тысяч, если вы мне дадите одну?
— Но вы же так сами сказали.
— И вы мне поверили?
— А почему я должен не верить?
— Подождите. Вы хотите сказать, что я идиот?
— Солнышко, Женя не говорил такого.
— Кто кому спор предлагает? — спрашивает Капитонов. — Вы мне или я вам?
— Так мы спорим? Дайте мне одну и получите пять.
— На что спорим?
— На что хотите. На рубль.
— Женя и Тодор, пожалуйста, прекратите.
— Вот вам тысяча.
— Спасибо. Я не могу дать вам пять тысяч. Значит, я, к сожалению, проиграл. Возьмите свой выигрыш, — он отдает рубль.
— Этот детский спор описан в книге Гарднера «Математические развлечения», я читал еще в седьмом классе.
— То есть вы все-таки хотите сказать, что я идиот.
— Солнышко, Женя не говорил этого. Отдай ему деньги.
Тодор пытается вернуть тысячу, но Капитонов брать не желает.
— Никаких возвратов. Я победил и честно заработал рубль.
— Не валяйте дурака. Вот ваша тысяча. Забирайте. Это шутка была.
— Все по-честному, — упрямится Капитонов, — тысяча теперь ваша, причем тут шутки?
— Это был демонстрационный спор.
— Мы не договаривались.
— Зачем вы спорили, если знали, что проиграете?
— Так я как раз выиграл!
— Женя, — строго произносит Марина, — если ты не возьмешь деньги назад, я рассержусь.
— Прекрасно, — бормочет Капитонов, убирая тысячу в карман. — Меня лишают моей победы, — он кладет рубль на стол.
— Да, — говорит Тодор, забирая рубль.
Пауза из тех, что принято называть неловкими.
— Если честно, я забыл этот трюк, — говорит Капитонов. — Вспомнил по факту.
— Все хорошо, — отвечает Тодор. — Хотите анекдот?
Рассказав, без паузы заявляет:
— Прошу меня извинить. Рад знакомству. Мне рано вставать. Оставайтесь у нас — зачем вам гостиница?
Тодор выходит из комнаты, Капитонов глядит на часы.
22:55
— Сиди! — протестует Марина против его попытки подняться со стула. — Ты же не торопишься. Ночуешь у нас. У нас комната свободная. — Я его обидел?