- Вы что-то хотите мне сказать, сударыня?
- Возьмите меня с собой, я не смогу здесь оставаться!
- Позвольте полюбопытствовать, в каком качестве? Как воин, вы ни на что не годны. Как женщина…Я не смогу сделать вас женщиной, пока вы будете оставаться в таком виде. А в походе разносолов не будет, там вы окончательно превратитесь в скелет. Вот когда ваше тело будет готово выносить и родить здорового ребенка, не ранее, напишите мне письмо, я приеду и выполню свой супружеский долг. Сейчас вы свой исполнить не в состоянии. Я не стану огорчать вашего отца, сами что-нибудь придумаете. Только так, чтобы он продолжал надеяться. А сейчас оставьте меня, сударыня, мне нужно собрать важные бумаги.
Закрыв лицо руками, она выбежала из кабинета. Смотри в глаза суровой правде, не ставшая моей, Анна! Я был честен с тобой.
Глава 23.
Статус: 3 месяца, 8 дней.
Холодным утром мы покинули столицу. Под падающими снежинками нас провожали в путь, Я обнял и расцеловал супругу, безучастно стоявшую с поникшими плечами.Сказал, что я буду ждать от нее одного важного письма, на другие не откликнусь, сел в седло и помахал всем рукой. Путь лежал к древней столице империи, мороз высушил дорогу, значительно ускорив движение полковых колонн.
Обновление статуса. Открыто обелисков Видящего: 0\1.
Мой новый статус, внезапно появившийся перед глазами, чуть не сбросил меня с лошади. Что это за обелиск, где его искать? Может, стоит отложить поиски и ехать в маркизат? Скоро у моей Лауры роды, мне обязательно надо успеть вернуться к ней. А если они начнутся преждевременно? Все, решено! Меняем маршрут, в имперские земли заезжать не будем. Предупредив Винсента о том, что планы изменились, я оставил ему командование, взял роту в сопровождение и прямиком отправился в горы. Дорога через Карн была значительно ближе, оставалось только опасаться, что будет закрыт перевал.
Больше двух недель мы пробивались через снежные заносы, мерзли у костров, укрывшись меховыми плащами. Если в лесу нас не так сильно донимал ледяной ветер, то в горах нам досталось по полному. Небольшой запас дров кончился, едва мы пересекли верхнюю границу, день без горячей пищи и тепла, что мы добирались до форта, едва не доконал всех. Только устроившись с кружкой горячего вина у большого огня, я понял, как мы рисковали. Восстановив силы и согревшись, я вылечил соратникам обмороженные ноги и руки, день отдыха пошел всем на пользу. Пополнив запасы, мы утром продолжили наш путь. Буран стих, снег искрился на склонах, слепил глаза. За прошедший год дорогу через перевал расширили, теперь узкая тропка не грозила скинуть путника в пропасть. Форт, бывший ранее важным пунктом обороны, постепенно превратился в большой постоялый двор для путников, где они могли переждать непогоду и поменять лошадей. При нас два больших каравана сошлись, ожидая, когда стихнет ветер, и места еще оставалось много. Торговцам вменялось пополнять запасы форта, это условие соблюдалось неукоснительно, ведь все знали, что непогода может надолго закрыть дорогу. Обменявшись новостями, отдохнув, мы отправились в путь. Сухая одежда, сытые отдохнувшие кони, яркий солнечный день – все помогало нам в пути. Две короткие остановки, необходимые для пересадки на заводных, вперед! Кони шли бодрой рысью, впереди уже был виден замок. Горнист подал сигнал, знаменосец поднял императорский штандарт. Решетка поднялась, во дворе забегали люди. Меня встретил похудевший Бартон, все преклонили колени. Мои соратники въезжали во двор, слуги уводили уставших лошадей. Обняв верного мажордома, я спросил:
- Как дела, старина? Как моя супруга?
- Мы все ждали с нетерпением вашего прибытия, мой император. У леди Лауры уже были первые схватки, повитухи постоянно с ней. Только прошу вас, переоденьтесь, от вас несет дымом и конским потом. Я уже распорядился приготовить ванну с горячей водой.Вашей супруге сообщили радостную новость, она сказала, что обязательно дождется.
Быстро вымывшись и переодевшись, я бегом поднялся к женским покоям, где у дверей меня перехватила суровая пожилая повитуха.
- Не спешите, мой император, уделите мне одну минуту.