На коронационном пиру я отсидел положенное время, сказал полагающиеся слова, поднял кубок с вином за королеву, выпил и ушел, сославшись на дела. Зачем я поступил так, видя, что она ищет меня взглядом? Нет ответа в моей душе, надеюсь, завтра найду его.
Статус: 4 месяца, 1 день.
Утром я передал приглашение семье графа Солана посетить меня. Получил согласие, пригласил в рабочий кабинет. Супруги сидели, выжидая, когда я перейду к сути дела. Графиня, сорокалетняя полнотелая дама, неодобрительно сжимала губы, глядя на мой скромный наряд. Властный подбородок, суровый взгляд серых глаз. Поза графа, расположившегося на самом краешке кресла, показывала, как неуютно он себя чувствует.
- Я пригласил вас для обсуждения важного вопроса. Хотя Леди Мариам уже совершеннолетняя, приняла трон королевства, и формально можно было обойтись без вашего участия, я, тем не менее, соблюдаю традиции и официально прошу руки вашей дочери.
Граф промолчал, а его супруга вскинулась и перешла в атаку:
- Формально, вот именно! Наша девочка такая беззащитная, осталась без родительского присмотра! А нас вы спросили, что мы думаем? У нее друг есть, росли вместе, юноша из благородной семьи! Мы уже давно все решили, много лет назад, за кого она замуж выйдет!
Графиня все говорила и говорила, а я всматривался в молчавшего графа. Он морщился, судорожно переплетал пальцы больших рук. Кого он мне напоминает? Совсем недавно я видел его молодую копию. Точно!
- Сударыня, можете ненадолго оставить нас с вашим супругом наедине?
Графиня споткнулась на середине обличительной фразы, презрительно фыркнула и вышла. Граф извиняющим движением развел руки, молча глядя мне в глаза.
- Граф, вы же знаете, что ваша дочь не может выйти замуж за баронета Маттеуса. Она его единокровная сестра, не так ли? Никто не знает, да и я догадался только потому, что видел юношу, имел с ним беседу в этом самом кабинете. Мне пришлось поучаствовать в его судьбе, отправил учиться в имперскую академию, в Суаре. Будет скульптором, как и отец.
Заворожено слушая меня, граф кивнул. А я продолжил:
- Мы с вашей дочерью любим друг друга, это я привел ее на трон. Наши дети станут имперскими принцами, вы сможете учить их рисованию. Вам не придется ни в чем ущемлять себя, принимать чужие правила. Будьте собой, у каждого из нас свой выбор пути!
Откашлявшись, он сказал:
- Я согласен, берите дочь в жены. Я знаю, что у вас уже есть супруга, понимаю и не осуждаю. Только берегите их всех! И прошу, не говорите моей жене ничего!
- Идем, порадуем известиями вашу дочь. Она обиделась на меня за то, что я не уделил ей должного внимания на ее празднике.
Мы вышли из кабинета через другую дверь, прошли к покоям королевы. Герольд выкрикнул наши имена, я подошел к ней, жестом потребовал тишины.
- Ваше величество, в присутствии и с согласия вашего батюшки прошу вашей руки.
Губы Мариам обиженно задрожали, слезы брызнули из глаз, Закрыв лицо руками, она несколько минут неподвижно сидела на троне. Потом расправила плечи и встала,взяв кольцо, с синим бриллиантом из моих рук. Посмотрела на отца, он одобряюще кивнул дочери. Я надел кольцо на палец, поцеловал ее в губы и сказал:
- Обряд бракосочетания состоится завтра в доме Хранителя, будьте нашими гостями!
Тишина, окружавшая нас, взорвалась возгласами поздравлений. Я передал невесту в руки фрейлин, повернулся к графу:
- Идем, завтра вам предстоит вести дочь под венец. Нам надо многое обсудить. Супруге потом скажите все, что следует.
Глава 8
Глава 19.
Статус: 4 месяца.
Гости, прибывшие на коронацию, были оповещены о важном событии. Так как вся подготовка была проведена заранее, оставалось только зачитать подготовленные указы и обновить наряды. С первым глашатаи справились быстро, а вот со свадебным платьем королевы пришлось повозиться, хотя, на мой взгляд, можно было надевать без всех этих церемоний. Винсент утешил меня, объяснив, что это такой ритуал, и не мужчинам отменять его. Я был вынужден смириться с этим, напоминая себе, что всего пять раз мне предстоит наблюдать это священнодействие. Хотя, у меня же будут дочери! Тогда я смогу передать эстафету их избранникам, пусть помучаются.