- Я согласен, мой император. Я и родителей сюда перевезу, если захотят нянчить внуков.
- Вот и славно! Винсент, просвети коллегу по всем тонкостям, ему придется столкнуться здесь с немалыми трудностями. Письмо в Скорп отправлено?
- Да. Пришлось ждать до столицы, чтобы передать гонцу голубей из местной голубятни.
- Хорошо, всем отдыхать! Караул по мирному расписанию.
Графы вышли, я а провалился в глубокий сон.
Статус: 3 месяца, 15 дней.
Церемония принесения присяги проходила в главном зале дворца. Моя фиолетовая огненная корона внесла небольшое напряжение в большую толпу придворных, но значительно сократила время. Дважды мне в висок кольнула игла тревоги, заставив приглядеться к окружающим. Подозвав кивком головы дежурного гвардейца, я указал ему на хмурых людей, стоявших поодаль. Одного я узнал, родственник покойного герцога Лацио. Другой был мне не знаком. К ним подошли неприметные люди, тихо вывели из зала, не привлекая внимания окружающих. Чистая работа! Церемония продолжалась, пауз больше не возникло. В ответном слове я обязался защищать их интересы, как подданных империи, пригласил в дом Хранителя получить благословение Кристалла Судьбы. Церемония возобновления его работы была назначена на завтра. А сейчас мне предстояло встретиться со своей невестой.
Убрав огненную корону, я прошел на женскую половину дворца, где король Отто представил нас друг другу. Я поклонился девушке, поцеловал ее протянутую руку.
Статус: человек, Высокий. Имя: Анна Малат, принцесса. Возраст: 19 лет. Путь Разума: активен. Путь Меча: активен.
Путь Меча? Эта высокая худышка с тонкими кистями рук – воин? Все, перед разговорами обязательно приглашу ее в тренировочный зал. На меня смотрели злые зеленые глаза из-под сведенных бровей. Губы плотно сжаты, невозможно разглядеть их форму и цвет. Невысокая грудь судорожно вздымается, крылья носа раздуты от сдерживаемого неудовольствия. Волосы убраны под платок, оставляя на виду худую шею и тонкие ключицы. Такое впечатление, что она нарочно выставила напоказ все недостатки своей фигуры. Будучи дважды женатым, я начал понимать знаки, подаваемые рассерженными женщинами своим собеседникам. Вот я какая! Пришел купить себе новую жену, бери, что дают! И в зубы не смотри, я не кобылица!
Ее невысказанные слова пронеслись в моей голове, заставили усмехнуться. Я решил поддеть ее, сказал:
- Все, беру! Новую уздечку сейчас принесут.
От возмущения она задохнулась, потом смысл сказанного и не произнесенного сложился для нее воедино. Сжатые губы тронула робкая улыбка, глаза оттаяли. Король недоуменно посмотрел на нее, потом на меня. Просияв, он пихнул меня плечом и вышел.
- Леди Анна! Хотим мы того, или нет, нам придется привыкать друг к другу. Я не могу обещать вам свою любовь, но быть честным партнером я вам обещаю. Наш брак – династический союз. От нас зависит, будем мы врагами в нем, или будемсоратниками. Предлагаю второе, надеюсь на большее. А завтра утром приглашаю в дом Хранителя, потом продолжим знакомство в тренировочном зале. Вы все покажете мне в нем, обещаю не поддаваться.
Она внимательно всмотрелась в мои глаза, потом кивнула в знак согласия. Я еще раз поцеловал ее тонкую руку и откланялся.
Статус: 3 месяца, 15 дней.
Бал и обед прошли в соответствии с протоколом, ничуть не затронув мое сознание и душу. От принцессы веяло холодом, я не делал попыток сломать отчуждение. Многочисленные гости проходили, представлялись, говорили какие- то слова. Я отвечал дежурными словами, кивал и улыбался. Мысли мои были далеко. Как мне вести себя с третьей женой? Стоит ли добиваться ее расположения, тем более пробовать разбудить чувство привязанности, не заикаясь о любви? Ведь с моей стороны нет никаких чувств, даже олень не поднял головы при виде принцессы.Или честно выполнить условия договора, оставив ее саму копаться в своих чувствах. В конце концов, принцесс с детства готовят к тому, что однажды им придется выйти замуж за того, кого выберут их родители. Не всем удается найти свою ящерку и вырастить принца-дракона. Мужчинам легче в этом мире, перед ними много дорог и много принцесс, сидящих у высокого окошка. Они могут выбирать, слушая свое сердце, если только сами не принцы, и не просватаны задолго до своего рождения. А я сам? Ведь у меня тоже был долг, хорошо, что дошло до искренней привязанности и почти дотянуло до любви. Не будь долга, первого брака у меня и не было бы. Только искренними чувствами можно разбудить ответный огонь, надеюсь, что Анна понимает это. Можно, конечно, всю жизнь прожить без любви, заменяя ее единством цели и участием. Взять родителей моей Мариам. Женитьба по выбору родителей, долгая совместная жизнь, общие дети. Сварливая жена, талантливый муж, не сумевший отстаивать свои интересы. А потом чувства вырвались из-под запретов, давняя юношеская любовь вспыхивает и накрывает с головой разлученных судьбой людей. В итоге – сын от любимой женщины, которому никто не сказал правды. Может, у Анны тоже есть давняя привязанность, которая не может вылиться в официальный союз. Хорошо, я обязательно поговорю с ней об этом.