- Хозяин, ты очнулся! Мы уже думали, что не сможем растопить тот кусок льда, в который ты превратился. Зачем ты брал в руки глаз, и где он теперь?
Марк зажигает факел, один из последних. Открывает флягу с вином, подает мне.
- Сэр Алекс, нас завалило. Даже стука не слышно, выбраться не получится. Помощи не дождемся, воды почти не осталось. Хорошо, что есть щели, дым проходит, а то бы задохнулись давно.
В свете факела подношу ладонь к лицу. Рисунок, ранее пустой и безжизненный, теперь переливается на ладони холодным огнем. Сжимаю руку в кулак, ощущая медленное биение.
- Хлоя, скажи, ты восстановила свои силы после того, как привела скрытым путем группу ныряльщиков?
- Не до конца, хозяин. Но если ты мне поможешь, я смогу вытащить всех отсюда.
- А сколько тебе надо ждать, чтобы справиться самой?
- Десять дней, группа была большая.
- Мы умрем от жажды раньше. Еда еще осталась? Тогда собираемся, разогреваем на огне факела пищу, завтракаем, и в путь. Придется рисковать, другого выхода не вижу. Хлоя, разотри мне плечи и руки, они еще ледяные.
- Готовы? Хлоя, говори, что нам делать.
- Станьте рядом со мной, держитесь крепко за руки. Глаза закройте. Хозяин, вспомни, как делился со мной своей силой, открой сердце! Начали!
Имперский замок Статта, четыре месяца спустя.
- Ваше императорское величество, к вам имперский Регент с важным сообщением.
- Просите.
- Проходите, сэр Винсент, какие новости заставили вас придти в неурочный час?
- Прошу прощения, моя императрица, прибыл гонец с побережья.
- Император вернулся?
- К сожалению, нет. Генерал-губернатор прислал известия, что император Алекс, с сопровождающими лицами, попал под обвал в горной пещере. Через три недели завал разобрали, только вот под камнями никого не нашли. Сэр Вольф высказал мнение, что они втроем ушли скрытыми тропами с места последней стоянки. С ними была девушка с очень сильным Даром, Знающая пути своего народа. Только вот куда они попали, никому не ведомо.
- Отправьте письма королеве Анне и королеве Мариам. Сообщите им все, что известно. Пригласите от моего имени сюда. Нам надо встретиться, вместе мы найдем решение.
- Будет исполнено, моя императрица.
Имперский замок Статта, полтора месяца спустя.
- Леди Мариам, вы неважно выглядите. Леди Анна, как вынесли дорогу? Седьмой месяц, или уже восьмой?
- Восьмой на исходе. Только вот назад уже не рискну, буду рожать здесь. Есть ли новости о нашем супруге?
- К сожалению, нет. Леди Анна, вы должны знать его спутницу, кто она?
- Одна юная особа, единственная с таким Даром на всех островах. Сэр Алекс спас ее в море, после этого она считает его своим хозяином. В жены попасть ей не удастся, а вот в наложницы… То, что наш супруг жив, в этом сомнения нет. Во время одного боя он получил рану, так я сразу почувствовала его боль, а сейчас знаю, что с ним все хорошо. Вот только где они? Леди Мариам, вы можете глядеть глазами птиц, разговаривать с ними. Пробуйте найти его, мы поможем, сложив усилия. И не только его, но и своего брата ищите, они вместе. Забудем обиды, сейчас у нас общая боль.
- Я постараюсь, леди Анна. И дочь попрошу, она со мной. У нее с отцом хорошо получалось.
Глава 19.
Мы стояли на пронизывающем ветру, все еще крепко держась за руки. Я медленно открыл глаза, осмотрелся вокруг. Нетронутая снежная целина, темный лес в отдалении на пологих холмах. Низкое солнце, едва пробивающееся сквозь серую пелену.
- Хлоя, где мы?
- Не знаю, хозяин. И домой вернуться мы не сможем, сил нет.
- Сэр Алекс, надо уходить отсюда, здесь мы замерзнем. В лесу можно огонь развести, и не будем стоять на открытом месте.
- Согласен.Надеваем теплую одежду, проверяем оружие, и в путь. Марк, ты впереди, идем по ветру. В путь, друзья!
Холодныйветер заставлял жаться к огню, плотнее кутаться в плащи. Три темных фигуры на белом снегу, посреди огромного леса. Упавшее дерево на склоне холма оставило неглубокую яму, мы превратили ее во временное укрытие. Лапник на земле, маленький шалаш, едва вмещающий троих, едкий дым, бросаемый порывами ветра в лицо. Наши следы давно занесло снегом, усталость сковывала мышцы. Хлоя переносила мороз хуже всех, ей никогда раньше не доводилось видеть зиму. Две мили, пройденные нами по глубокому снегу, окончательно лишили ее сил, да и мы с Марком были рады остановиться на ночлег.