Сосредоточившись, Эргемар постарался охватить все это своим внутренним взором, словно вобрав в себя сложную движущуюся картину, составленную из изображений, звуков, восприятий, собственных эмоций и впечатлений. И привычным уже усилием собрав все воедино в один многогранный информационный пакет, отправил его далеко, за сотни километров, незримо и непрерывно присутствующей рядом с ним Терии.
Еще пару месяцев назад, тренируясь и упражняясь в подаренном им принцессой Кээрт искусстве дальней мыслесвязи, они научились воспроизводить друг другу детальные воспоминания - не только "живых картин", как только что сделал Эргемар, но и встреч, диалогов, целых бесед. С каждым днем это получалось у них все лучше и лучше, и это только распаляло их энтузиазм. В последние дни они посвящали упражнениям, как минимум, полчаса-час перед сном.
И в этот раз их чудесная связь сработала бесперебойно. Завершив передачу, Эргемар ощутил ответное восхищенное удивление Терии. И напоминание, словно шутливый, с улыбкой, легкий подзатыльник - тебя же послали туда серьезными вещами заниматься, а не на экскурсии ходить к техническим диковинам!
"Слушаюсь и повинуюсь, моя королева!" - улыбнулся Эргемар в ответ. Осматривая гигантскую машину, он и в самом деле немного позабыл о своих прямых обязанностях - внимательно присматриваться и прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Его ведь не зря давно уже называют глазами и ушами императрицы, даже не зная, насколько точно это соответствует истине.
Впрочем, экскурсия как раз уже подошла к концу. Членов комиссии проводили в большой шатер, стоявший на большом расчищенном участке земли, где, согласно генеральному плану, в будущем возникнет площадь перед одним из въездов на территорию торгового порта. Сейчас это место было настоящим, наполненным жизнью, центром гигантской стройки. Повсюду спешили по своим делам люди, ездили машины, змеились толстые черные кабели, тянущиеся в большой ангар, из которого доносилось тарахтение нескольких работающих дизель-электростанций.
Заходя внутрь, Эргемар украдкой пощупал ткань, из которой был сделан шатер, - гладкая и удивительно тонкая, она была фантастически прочной и обладала невероятными тепло- и звукоизолирующими свойствами. Технологии пришельцев порой пугали, но ими нельзя было не восхищаться.
Внутри шатер напомнил Эргемару старое доброе конструкторское бюро в его прежней фирме "Канери". Внутреннее пространство было разделено перегородками на несколько залов, освещавшихся яркими светильниками. Там было много филитов и пришельцев, повсюду виднелись большие листы бумаги с чертежами и эскизами. Рядами стояли компьютерные мониторы, на которых тоже можно было увидеть многочисленные изображения зданий и коммуникаций.
В одном из залов Эргемар заметил Дилера Дакселя. Он стоял боком ко входу и что-то объяснял наклонившемуся к нему высокому пришельцу средних лет, одетому в измятую и запыленную униформу. Его можно было принять за простого рабочего, но Эргемар узнал в нем начальника над всеми кээн, принимавшими участие в восстановлении Тогрода. Это был тот самый инженер, который в начале года построил в Гордане Улитку Миров. Получив заслуженную порцию наград и почестей, он так и не вернулся домой, решив пока задержаться на Филлине. Очевидно, перспектива принять участие в строительстве с нуля целого города захватила и увлекла его.
Но какое же это все-таки сложное дело - заново отстраивать семимиллионный мегаполис! Слушая доклад начальника строительства, Эргемар только качал головой, воспринимая масштаб проблем.
- ...На следующей неделе мы восстанавливаем насосные станции и водоводы, - отчитывался начальник немного монотонным, отрывистым голосом. - Естественно, пока на ничтожной доле от прошлой мощности, но для обеспечения стройки хватит.
- Вы будете забирать воду прямо из Байорлы? - заинтересовался кто-то из членов комиссии.
- Нет, конечно, - в голосе строителя впервые прорезалось что-то похожее на эмоции. - Байорла в ее низовьях - не самая чистая река, поэтому воду для питья в Тогроде всегда брали из ее притока Такелы, по берегам которой было даже запрещено строительство промышленных предприятий. Ранее город ежедневно использовал до десяти миллиардов литров воды в день! Длина водовода составляла более восьмидесяти километров! И вскоре мы сможем отчитаться о его восстановлении!...
Пока глазам и ушам императрицы не перепадало серьезной работы. Выездное заседание комиссии проходило чинно и гладко. Проблем никто не скрывал, но ни одна из них не выглядела по-настоящему неразрешимой. Сотрудничество с пришельцами продвигалось успешно. Ресурсов не хватало абсолютно всех, но восстановлению столицы это не препятствовало.
Неужели он приехал сюда зря?! Может, попросить слово самому, чтобы разворошить, наконец, это болото?!
Но, к счастью, выходить на первый план и привлекать к себе излишнее внимание не понадобилось. Начальник строительства, будто уловив раздражение Эргемара, предоставил слово главному архитектору возрождаемого Тогрода, чья докладная, собственно, и вызвала прибытие сюда высокой комиссии.
Главный архитектор был возмутительно молод - ему, похоже, не было и тридцати пяти лет. И он сразу же перешел к делу. По его сигналу одна из стен превратилась в огромный экран, на котором начали появляться нарисованные компьютером эскизы домов и улиц, схемы и карты.
- Ранее все мы - и я тоже - считали, что наша задача заключается в том, чтобы максимально точно воспроизвести старый облик Тогрода, - его громкий высокий голос звенел под сводами шатра, переполняя импровизированный конференц-зал. - Но благодаря тем возможностям, которые открыли для нас кээн, мы в состоянии сделать много, много больше! У нас есть уникальный шанс построить здесь настоящий город будущего! Я предлагаю восстановить близкой к оригиналу только историческую часть Тогрода - фасады старинных зданий, дворцы, храмы, мосты, привычное расположение улиц и кварталов. Но за всем этим создать новый город - широкие улицы, комфортабельные жилые здания, рациональное, тщательно продуманное расположение транспортных узлов, размещение зон отдыха и досуга горожан, деловых и торговых центров. Мы будем вести строительство целыми микрорайонами со всей социальной инфраструктурой, выведем ранее разбросанные по всему городу предприятия в специальные промышленные зоны, привязанные к транспортным магистралям!
- Но это сильно удлинит срок строительства и увеличит расходы, и без того астрономические, - недовольно заметил министр.
- Да! - запальчиво согласился архитектор. - Но разве конечная цель этого не стоит?!
В итоге завязалась оживленная дискуссия - именно то, что и нужно было Эргемару. Скромно сидя в уголке, он не принимал участия в прениях, но внимательно прислушивался к аргументам с той и другой стороны.
"Тери, мнения разделились в итоге почти пополам, - мысленно передал он через час с небольшим, когда спорщики устали и начали повторяться. - Судя по тому, что здесь было сказано, первое решение - воссоздать старый Тогрод один к одному - будет менее дорогостоящим и более простым, однозначным. Второй вариант - возводить на его месте новый город, только похожий на старый, гораздо труднее. Но мне он больше нравится. Если восстановление только возвращало нам прошлое, то здесь мы построим новое будущее! И, главное, этот план реален, он выполним!".
"Я поняла! - услышал Эргемар в ответ голос Терии. - Тебя тоже увлекло, да? Признаться, мне сначала хотелось только возродить Тогрод, каким он был раньше. Но теперь... ты меня заставил задуматься".
"Ты поддержишь новаторов на заседании комиссии?" - уточнил Эргемар.
"Если они будут достаточно убедительными, - уловил он озорную улыбку. - А сейчас извини, любимый, но в ближайшие полчаса-час я буду немного занята. Сама свяжусь с тобой, когда освобожусь, хорошо?"
"Хорошо".