Эргемар прервал связь. Наверное, Териа все-таки уловила его беспокойство за нее. Но он и сам ощутил ее легкую тревогу, нетерпение, ожидание чего-то. Мысленная связь сделала их еще ближе, теперь они и в самом деле стали единым целым.
Что там происходит? Он знал ее распорядок дня с точностью до минут, и как раз сейчас должен был наступить небольшой перерыв в ее трудах. Вряд ли случилось что-то серьезное, иначе он бы узнал все раньше, ведь они ничего не скрывают друг от друга, успокаивал он себя.
Министр, тем временем, объявил перерыв, а Эргемар воспользовался паузой, чтобы пообщаться с Дилером Дакселем.
- Давно ты у нас в столице не появлялся! - заметил он с улыбкой, когда обмен приветствиями завершился, и они вдвоем вышли из шатра, чтобы поразмять ноги и спокойно переговорить без лишних ушей вокруг.
- А мне и здесь нравится! - Даксель весело хмыкнул. - Безумно интересно смотреть, как на твоих глазах возникает из ничего огромный город, и самому принимать в этом посильное участие!
- Вижу, у вас тут вообще... высокая концентрация энтузиастов на единицу площади!
- Еще бы! - с удовольствием кивнул Даксель. - Здесь у всех глаза горят, даже у пришельцев. Есть все-таки среди них нормальные люди!
- Ну, я это понял, еще когда с принцем и принцессой познакомился, - согласился Эргемар. - Э-э-э... Да что там происходит?!
- Где?!
Дилер Даксель резко повернулся, сноровисто распахнув куртку. Под ней обнаружилась сбруя с кобурой, из которой выглядывала рукоятка пистолета.
Нет, вроде бы, все нормально. Эргемар потихоньку запихнул выхваченный револьвер обратно в карман. Суета и шум возле машины, изготовлявшей трубы, прекратились. Подойдя поближе, Эргемар увидел двух охранников, которые куда-то волокли молодого парня в рабочей спецовке и съехавшей набок каске.
- Что случилось?! - начальственным тоном поинтересовался Даксель.
- Диверсанта поймали! - отрапортовал охранник с сержантскими шевронами. - Хотел по форсунке ломом ударить. Едва успели удержать.
- Молодцы, что успели!
"Диверсант" с усилием поднял голову. На скуле его красовался свежий синяк. Внезапно его лицо оживилось.
- Да здравствует республика! - вдруг заорал он дурным голосом. - Долой тиранов!
- Извините, - один из охранников, ткнув парня в живот, заставил его замолчать. - Не доглядели...
"Диверсанта" потащили дальше, а Эргемар недоуменно обернулся к Дакселю.
- И часто у вас такие представления?!
Даксель коротко выругался.
- За тот месяц, что я здесь, в основном, обитаю, это уже восьмое!
- Восемь диверсий?!
- Пока только попыток! - Даксель зло сплюнул на землю. - Все лезут и лезут, а ведь сюда не так уж и просто попасть!
- Но зачем?!
- Один из восьми был настоящий террорист, ганглоанец! - вздохнул Даксель. - Для них любая техника - нож острый, а пришельцы - так вообще посланники внешней тьмы. И был у него с собой не ломик, а динамитная бомба. А остальные семеро - просто пацаны распропагандированные. Такие же, как этот.
- Распропагандированные?! - тут же ухватился за ключевое слово Эргемар. - Кем? И против чего они выступают?
- Против незаконного монархического режима, за республику, - презрительно скривив губы, объяснил Даксель. - Отрицают все, что делает власть.
- Но стройка же здесь причем?!
- Восстановление Тогрода - это самый известный правительственный проект, - Даксель уже почти успокоился. - Наибольший резонанс, наибольшая популярность в народе. Не было бы его, было бы что-то другое.
- Нехорошо, - покачал головой Эргемар. - Но почему мы с Терией не знаем?! И почему ты не докладывал?
- Докладывал. Просто у меня свое начальство есть, - проворчал Даксель. - Отец точно обо всем знает. Премьер, наверняка, тоже. И вообще, смотрите в оба, что-то нехорошее заваривается. Как-то много в последнее время появилось такой экзальтированной молодежи, юношей бледных с глазами горящими. Кто-то их старательно настраивает против монархии и вас с Терией персонально.
- И какое твое впечатление? - осторожно спросил Эргемар. - Это серьезно?!
- В народе вы популярны, - Даксель пожал плечами. - По крайней мере, здесь, на стройке, убежденных противников монархии вы не найдете. Но, как ты знаешь, достаточно, чтобы на тысячу человек нашелся один диверсант.
- Что, кстати, будет с этим? - поинтересовался Эргемар.
- Ничего. Поругают и отпустят. Он же ничего не совершил.
- Ага. Не дали.
- Вот именно, - Даксель мрачно кивнул. - В прошлый раз я предложил таких на недельку в канализацию отправлять, так на меня все вызверились.
- Куда отправлять?!
- Да мы тут старые канализационные туннели нашли, - Даксель нехорошо усмехнулся. - В основном, выдержали даже атомную бомбежку. Хотим их в дело приспособить, только привести в порядок надо. Их никто же не чистил лет триста, наверное. Сейчас там у нас каторжники вкалывают.
- Каторжники?!
- Ну, приговоренные к исправительным работам. Очень, говорят, исправлению способствует.
"Драйден! - вдруг послышался в голове у Эргемара голос Терии. - Ты сейчас свободен?!"
"Почти, - Эргемар сразу же насторожился. - Разговариваю с Дилером Дакселем".
"Тогда прервись ненадолго, - мысленный голос Терии прозвучал немного напряженно. - Есть важные сведения".
"У меня тоже".
"Потом! - Эргемар ощутил ее нетерпение, легкий страх и вдруг пробивающуюся через них внезапную радость. - У нас будет ребенок!"
"Вау!" - Эргемара хватило лишь на безмолвный восторженный вопль.
"Уже почти два месяца, - с удовлетворением добавила Териа. - Я не говорила, не была уверена, что зацепится. Теперь точно!"
"Здорово!" - наконец, Эргемар смог сформулировать хоть одну связную мысль.
"Здорово-то здорово, но и проблем будет много, - в эмоциях Терии снова начало преобладать беспокойство. - Возвращайся поскорее, есть серьезный разговор!"
В Кептелл, временную столицу Барганда, Эргемара доставил Дилер Даксель. В его хозяйстве обнаружилась такая полезная вещь, как небольшой гравикатер, выменянный на что-то у пришельцев.
Во время полета Даксель не задавал никаких вопросов и вообще молчал, но это молчание было не напряженным, а, наоборот, спокойным, умиротворяющим. В одной из книг, некогда попавших ему на глаза, Эргемару доводилось читать, что настоящий друг - это не тот, с которым всегда есть о чем поговорить, а том, с кем можно помолчать. И он был рад, что может назвать Дилера Дакселя своим другом.
Но в Кептелле настроение Эргемара снова начало портиться. Бывший губернаторский дворец, ставший императорским, казался ему слишком открытым, слишком людным и не слишком уютным. Раньше, в бункере, было как-то спокойнее. А может быть, Эргемар просто чувствовал, как напряжена Териа, и поэтому был неспокоен сам.
- Драйден, наконец-то ты дома! - привстав на цыпочки, Териа легонько поцеловала его в щеку. И тут же посерьезнела, включив режим леди-босса. - Всё, господа, теперь мы все в сборе. Можем начинать.
Премьер-министр Маклент, выглядевший сегодня еще более больным и утомленным, чем обычно, коротко откашлялся.
- Поздравляю вас, ваши величества, с возможным прибавлением в семействе, но, к сожалению, это сопряжено и с новыми опасностями, - произнес он глухим голосом. - Полностью закрыть информацию вряд ли удастся. Против вас готовится заговор, и сообщение о будущем наследнике его ускорит.
- Заговор?! - Териа, казалось, была совсем не удивлена. - Чей?
- Есть, по меньшей мере, три силы, - премьер-министр снова кашлянул. - Первая - это политики, "бывшие". Все эти республиканцы, демократы, либералы, которые в разных сочетаниях управляли нашей страной больше пятнадцати лет. Как вы все помните, мы, консерваторы, выиграли прошлые выборы только благодаря поддержке некоторых монархистов и левых максималистов...
Маклент наклонил голову в сторону председателя Государственного совета Рекслера - невысокого живчика с немного потешной круглой головой с залысинами. Тот, привстав с места, церемонно вернул ему поклон.