Темная фигура, появившаяся впереди из кустов, заставила его напрячься. Опять Фан Рой Там, и что ему неймется? Как подозревал Бон Де Гра, каждый уголок сада просматривается и прослушивается, им ни за что не поговорить наедине. Да и, признаться, не сильно-то он и жаждал такого общения.
Однако и Фан Рой Там, похоже, не стремился к разговору. Отступив за край дорожки, он поспешно согнулся в поклоне, пропуская Бон Де Гра мимо себя. Его пальцы были неподвижны, не подавая никаких сигналов.
Ответив кивком на поклон, Бон Де Гра немного ускорил шаг, чтобы поскорее пройти мимо. И чуть не пропустил этот миг. Правая рука Фан Рой Тама внезапно дернулась, и из широкого рукава прямо ему в лицо брызнула острая струйка. Ветви деревьев, звезды, кусты внезапно завертелись у него перед глазами, а земля вдруг стала дыбом, ударив его по ногам.
Падая, Бон Де Гра успел заметить, как вся ограда внезапно озаряется вспышками выстрелов, а сверху прямо на него падает черное днище катера. Затем наступила темнота.
Его пробудила тишина. Он привык просыпаться под щебет птиц в саду, а сейчас его окружало почти полное безмолвие, нарушаемое только еле слышным шелестом вентиляции. В этом было что-то неправильное, но что, он пока не мог понять. Голова раскалывалась от боли, из-за этого мысли путались и распадались, не успевая толком оформиться.
Странно. Вчера же он выпил только одну бутылку кробро, да и ту не целиком... Вчера! Бон Де Гра внезапно вспомнил вчерашний день. Поездка в город на праздник, беседа с инструктором Канцелярии... и Фан Рой Там! Который сначала дал ему сигнал "Будь готов", а потом выстрелил ему в лицо струйкой снотворного газа.
Значит, это было похищение. Очень досадно, но, к сожалению, объяснимо. Если им заинтересовались в Метрополии, логично было бы предположить, что к нему проявил интерес и кто-то еще. Или решил вывести из игры...
В любом случае, нет смысла больше пытаться изображать спящего. Если у них есть датчики, считывающие альфа-ритм мозга или хотя бы прислушивающиеся к его дыханию, они должны знать, что он уже проснулся.
Бон Де Гра открыл глаза и тут же снова зажмурился. Яркий свет отозвался болезненной вспышкой в голове. Пришлось поспешно прятать лицо в ладонях и постепенно раскрывать их, привыкая и прислушиваясь к ощущениям.
Он лежал совершенно раздетым на узкой кушетке, накрытый слегка потертым легким одеялом, в маленькой комнатке без окон, ярко освещенной потолочными панелями. По одну сторону его койки у изголовья стоял складной столик с высоким пластиковым стаканом, почти доверху заполненным прозрачной, слабо пузырящейся жидкостью. По другую сторону на табуретке были аккуратно сложены белье и одежда, судя по цвету и покрою, "городская" рабочая униформа для кронтов. Из-под табуретки высовывались задники домашних туфель.
Первым делом Бон Де Гра протянул руку к стакану. Во рту стояла неприятная сухость, а у слюны ощущался привкус чего-то остро химического. К тому же, вряд ли они привезли его сюда, только чтобы отравить.
Вода показалась ему чуть кисловатой. Но в ней, очевидно, был растворен антидот, потому что голова сразу же перестала болеть, а неприятные ощущения почти исчезли. Уже ничего не боясь, он встал и оделся, на всякий случай, натянув майку задом наперед. Все равно, под одеждой этого не видно, а вот датчики, сканирующие информацию с микрочипов, запрятанных в швах нижнего белья, почему-то на такую перестановку реагировали очень нервно.
Одежда была новой, без именных бирок и с дезактивированной панелью на нагрудном кармане. Все пришлось ему впору, ничего не висело, не терло и не жало, и это немного обеспокоило его. Похоже, его здесь ждали и заранее подготовились к его встрече. Или, второй вариант, ничуть не лучше, он довольно долго провалялся к отключке.
Из комнаты выходили две двери - одна напротив другой. Первая оказалась запертой, но за второй обнаружился небольшой санузел. Бон Де Гра сделал все необходимые процедуры, умылся, напился воды из-под крана и снова почувствовал себя человеком.
Те, кто похитили его, сделали ошибку, дав ему время, чтобы придти в себя. Впрочем, это могло говорить и о том, что его притащили сюда не для экспресс-допроса, а для более обстоятельной и вдумчивой беседы, поэтому здешние неведомые хозяева хотят, чтобы он был в форме.
Кстати, почему неведомые? Наличие Фан Рой Тама с большой степенью вероятности указывало на его старых... очень старых знакомых времен восстания или даже подготовки к нему. По настоящему важным здесь могло бы быть только одно: или он сразу оказался в их руках, а интерес, внезапно проявленный к нему Эерганом, просто подтолкнул их к резким действиям, или же все это время он находился "в гостях" у реальных властей Кронтэи, а Фан Рой Там, возможно, работавший в качестве агента под прикрытием, лишь случайно оказался в его окружении?
Но зачем гадать, бессмысленно перебирая варианты, каждый из которых может оказаться верным? Бон Де Гра не сомневался, что очень скоро получит новую информацию - так или иначе. Во всяком случае, вряд ли похитители станут его здесь удерживать днями и декадами в полной изоляции.
Застелив койку, Бон Де Гра улегся поверх одеяла и стал ждать. Как он и рассчитывал, гостеприимные хозяева не стали задерживаться. Послышался щелчок замка, дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый молодой кронт в одежде для домашней работы.
- Прошу вас, - нейтрально поклонился он просто как младший старшему. - Следуйте за мной.
За дверью оказался короткий неширокий коридор, освещаемый все теми же потолочными светильниками. Поднявшись на один пролет по металлическим ступенькам, провожатый распахнул перед Бон Де Гра новую дверь и, пропустив его вперед, закрыл ее за его спиной.
- Заходи, заходи, дорогой! - услышал он почти забытый, но такой знакомый голос. - Обрадуй старика!
Шагнув вперед, Бон Де Гра низко поклонился - уважительным, глубоким поклоном, каким и должен кланяться ученик, приветствуя учителя.
Вот уж над кем время не властно! Старый Учитель Ренкхиенг - точно такой же, как встарь, будто и не было почти двенадцатилетней разлуки, сидел во главе стола, умильно улыбаясь и посматривая привычным ласковым и добрым взглядом поверх очков со странными полукруглыми стеклами.
- Ты садись, садись, Бон, - Учитель сделал приглашающий жест. - Мальчики, подвиньтесь! Мармеладку?!
Мальчики - Фан Рой Там и двое незнакомых молодых кронтов - послушно подвинулись, освободив место прямо напротив Учителя. Бон Де Гра молча пододвинул стул, присел на него и сунул в рот предложенное лакомство. И чуть не скривился от пронзительной кислоты, перемешанной с приторной, химически чистой, сладостью.
И как только сам Учитель может есть такую гадость, да еще и смаковать?! Или он специально приберегает эти мармеладки для гостей, а себе тихонько оставляет что-то более съедобное?! С него станется! Учитель, он такой... непростой! Как совершенно точно было известно Бон Де Гра, этот немолодой кээн, действительно, прекрасный учитель и вообще добрейшей души человек, был одним из реальных организаторов восстания... и, очевидно, одним из главных творцов его поражения. Причем, о первом Бон Де Гра знал и тогда, а вот о втором начал догадываться совсем недавно. И, естественно, не собирался здесь ни с кем делиться этими догадками.
- Бон, мальчик мой, ты уж не обижайся на старика! - Учитель участливо покачал головой. - Не было возможности пригласить тебя по всей форме. А увидеться, ой, как хотелось! Сколько мы с тобой не виделись?! Посчитай-то, так почти дюжину лет!
- Почти дюжину, - согласился Бон Де Гра. - Где-то без трех или четырех месяцев.
- Да, и не чаял я тебя снова живым увидеть! - Учитель вздохнул, но в глазах его промелькнула радость, вполне искренняя. - Как же тебе удалось тогда уцелеть?! Мне говорили, ты попал в плен.