Внезапно, директор поднялся на ноги, словно ему стало очень неудобно сидеть. Он подошел к окну и выглянул наружу, явно в расстроенных чувствах. Ашер жестами подсказал мне действовать, и я кивнула, доставая из сумки телефон. Я сфотографировала стену. Мельком взглянув на его экран, я поняла, что блики оказались проблемой. Я перевела взгляд на директора.
— Я — адекватный человек, — всё ещё глядя в окно, произнёс директор Рэлей. — Надеюсь, вы понимаете, насколько это серьезно…
Пока директор бубнил что-то себе под нос, я наклонилась в сторону, пытаясь сделать фотографию с другого ракурса. Блики всё ещё мешали мне. Я слегка приподнялась на носочки, отрываясь от стула, и склонилась вперед.
Всего через миг после того, как я сделала фото, директор обернулся к нам. Я бросила мобильник в карман и попыталась вернуться на свой стул. Ашер соображал быстро и тут же попытался отвлечь его: он отклонился на стуле назад и опрокинул его, падая на пол с воплем кота, которого бросили в ванную с ледяной водой.
Директор Рэлей был ошарашен. Я бросилась к Ашеру.
— Только не подавай в суд! — воскликнула я.
— Суд? — в ужасе повторил Рэлей.
— Где я? — простонал Ашер.
Миссия выполнена.
ГЛАВА 35
Айви забрала меня после школы — плохой знак. Хуже того — она сама вела машину.
— Испытательный срок? — спросила она, стоило мне сесть в машину. — Ты пробыла в школе меньше двух недель, и успела заработать испытательный срок?
Она начала выезжать со стоянки, и я поспешно пристегнула ремень безопасности, вспомнив, что Адам рассказал мне об её навыках вождения.
— О чём ты только думала? — спросила она.
Почему-то слова «я собирала информацию о политическом заговоре, от которого ты просила меня держаться подальше» не хотели слетать с моего языка.
— Ты же знаешь, что сейчас происходит, Тэсс. Знаешь, над чем я работаю. Ты правда думаешь, что у меня есть время на то, чтобы разбираться с подростковыми проблемами с поведением?
Её слова ранили меня сильнее, чем я ожидала.
— Я не пыталась быть проблемой.
— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему? — хрипло спросила Айви. — Ты думаешь, что я тебя игнорирую? Ты злишься из-за того, что я позаботилась о ситуации Вивви?
— Дело не в тебе.
— Я так сильно стараюсь, Тэсс, — голос Айви смягчился. — И я думала… — она запнулась, затем подрезала чью-то машину. Нам вслед прозвучал звук клаксона. — Я думала, что мы справляемся. Думала, что ты начинаешь мне доверять. Думала…
Мои глаза обожгли слёзы. Я не была уверенна в том, почему я плакала. Потому что Айви вела себя так, словно я пересекла какую-то черту или потому что большая часть меня хотела, чтобы наши отношения изменились, хотела, чтобы всё стало как раньше.
Хотела, чтобы наши отношения улучшились.
— Прости, что я усложняю тебе жизнь, — я смотрела на дорогу сквозь лобовое стекло.
Будет больно, только если я позволю. Я дала отпор зарождающимся во мне эмоциям.
— Тэсси, — произнесла Айви.
Я уставилась на свои колени, заставляя себя не волноваться об этом. Меня зовут Тэсс.
Айви сильнее сжала руль.
— В мире нет ничего важнее нас с тобой.
Я почувствовала себя так, словно она вонзила мне в живот нож. Я прижала к нему руки. Я не могу это сделать. Не с ней. Мы тонули в тишине, как утопающий тонет в воде. Ни у одной из нас не было возможности остановиться.
— Я люблю тебя, — Айви нарушила тишину тремя словами. — Веришь ты в это или нет, слышишь ты это или нет, я люблю тебя. Ты моя…
Сестра, — подумала я, чувствуя, как сжимается моё горло. Уж очень долго это слово имело для меня запутанное значение.
— Ты — моя семья, Тэсс. А я никогда не было хороша в семейных отношениях. Я не была хорошей дочерью. Не была хорошей внучкой. Но я стараюсь быть сестрой, которую ты заслуживаешь.
Айви свернула на свою улицу и замедлила ход.
— Считай, что ты наказана.
— Наказана? — не веря своим ушам, переспросила я.
Айви свернула на подъездную дорогу к своему дому.
— Не планируй куда-нибудь пойти в ближайшие две недели, — к концу предложения она явно думала о чём-то другом. Я проследила за её взглядом к темному седану на другой стороне улицы.
— Оставайся в машине, — отстегнув ремень, сказала она мне.
Через какой-то миг она уже стояла на подъездной дороге, а Уильям Кейс направлялся к ней так, будто этот дом принадлежал ему, а она была всего лишь гостьей.
Моя рука рванула к дверной ручке. Айви сказала мне оставаться в машине. Я потянула за ручку и приоткрыла дверь. Она не говорила, что я не могу слушать, оставаясь на месте.
Голос Уильяма Кейса был довольно звучным.
— Нам нужно поговорить.
— Вам нужно уйти, — на последнем слове Айви повысила голос.
— Я думал, мы достигли согласия. Когда президент пришел к тебе со своими мыслями об Эдмунде Пирсе, ты должна была поддержать его.
Кейс хотел, чтобы кандидатуру Пирса выдвинули на эту должность. Мой мозг работал на максимальной скорости. Я подумала о фотографии на моём телефоне. Уильям Кейс был там — где бы это «там» не находилось — вместе с Пирсом и отцом Вивви. Моя рука сильнее сжалась на дверной ручке.
— Я ни на что не соглашалась, — спокойно сказала мужчине Айви. Я гадала о том, считает ли она, что он как-то замешан в это дело. Гадала о том, подозревал ли его Адам.
— Ты должна держать своего президента в узде, — слова Кейса прозвучали как обвинение.
— Он и ваш президент, — ответила Айви.
— Нет, — рявкнул Кейс. — Он не мой президент и никогда им не будет. Это ты помогла ему оказаться в этом офисе.
— Он победил как во время голосования избирательной коллегии, так и на выборах.
Кейс нахмурился.
— Это ты выиграла для него голосование избирательной коллегии и выборы! — он сжал руки в кулаки. Затем он навел указательный палец на Айви. — Я научил тебя всему, что знал, поднял тебя из ничего. Я обращался с тобой, как с дочерью, а ты отблагодарила меня, усадив в Белый Дом человека, которого я презираю.
Айви переняла его ледяное спокойствие.
— Во время выборов мы оказались по разные стороны баррикад, Уильям. Это вы сказали мне не возвращаться. Вы не имеете права приходить сюда и просить меня об услугах.
— Ещё как имею! — Кейс потряс кулаком, словно ударяя по воображаемому столу.
Неподалеку хлопнула дверь машины, и они оба обернулись.
— Прямо перед домом? — в нескольких шагах от них остановилась окруженная личной охраной президента Джорджия Нолан. — Вы решили обсудить это прямо перед домом? Серьезно, Уильям?
Несколько секунд Уильям Кейс молчал. Его взгляд замер на Джорджии. Я выгнула шею, стараясь рассмотреть выражение её лица.
Они друг друга знают. Это читалось в его взгляде. Они очень хорошо друг друга знают.
— Мы оба знаем, что юридический комитет отнесется к Пирсу куда мягче, чем некоторые из его сверстников, — Кейс восстановил свой голос. На этот раз его голос звучал тише, чем прежде, но настолько же авторитарно.
— Благодарю, — ласково произнесла Джорджия, — за ваш совет. Мы его учтем.
Джорджия явно не нуждалась в его услугах. С таким же успехом она могла приказать ему убираться отсюда.
Кейс поправил свой галстук и бросил последнее слово на прощанье:
— Так жаль доктора, — произнес он. — Человек покончил с собой, потому что его уволили из Белого Дома. Это выглядит не слишком-то хорошо.
— Это трагедия, — кратко ответила Джорджия. — Наши мысли с семьей майора Бхарани.
Я почувствовала, как к моей голове притекает кровь. Мои руки онемели. Так жаль доктора.
— Майор Бхарани мертв? — спросила Айви. — Когда это произошло?
Ни Первая Леди, ни отец Адама не ответили. Они переглянулись.