— Президента снимали, — коротко ответила Айви. — Почти весь вечер, — эта информация должна была меня успокоить. Но не успокоила.
— Почти, — ответила я.
Кажется, Айви начинала терять терпение.
— Тэсс, — выпалила она.
— А Кейс? — вставила я, прежде чем она успела сказать что-либо ещё. — Как ты проверила его?
Повисла долгая пауза.
— Я собирала информацию, — наконец, произнесла Айви. — Детали, которые могли бы оказаться полезными. Учитывая то, что Уильям занимается тем же, в моих лучших интересах всегда иметь что-то на него. И сейчас то, что я о нём знаю, говорит о том, что Теодор Маркетт был последним, кого он хотел бы удалить из Верховного Суда.
Звучит совсем не таинственно.
— Кейс работает над продвижением кандидатуры Пирса, — наставила я. — Президент может выдвинуть его на должность. Они оба были там в ночь перед сердечным приступом судьи Маркетта. Они оба были на фотографии, которую я отдала тебе…
— Позволь мне об этом позаботиться, — вмешалась Айви.
— Фото было сделано в Кэмп-Дэвид, — продолжила я. Возможно, если я продолжу заваливать её информацией, смогу узнать что-то и от неё. — Поездка. Думаю, там отец Вивви познакомился с Пирсом. Мы знаем, что в это замешан кто-то третий. А президент и Кейс — единственные, кто были и на благотворительном вечере в ту ночь.
— Нет, — резко ответила Айви. — Не единственные.
Я нахмурилась. Доводы замерли на кончике моего языка.
— Я знаю, где было сделано фото, Тэсс. Знала, ещё до тебя. Это моя работа. Этим я и занимаюсь. Вымениваю тайны и информацию. Решаю проблемы. Ты нашла мне эту, и, помоги мне Господь, ты позволишь мне её решить.
— В каком смысле, президент и отец Адама были не единственными, кто был в обоих местах? — спросила я.
Айви подняла руки в отчаянии.
— Ты когда-нибудь думала о том, кто их фотографировал? Кто стоит прямо за границей кадра? У тебя есть только часть истории, Тэсс. Не путай её с правдой.
Кто их сфотографировал? Айви была права. Я об этом не думала.
— Ты сказала, что знала, где сделали фотографию, — эти слова чуть не застряли у меня в горле. — Откуда?
Какой-то миг Айви глядела на меня, а затем ответила.
— Потому что я там была.
Когда я отдала ей фотографию, она не упомянула, что узнала её. Она не позволила узнаванию даже на миг промелькнуть на своём лице.
Фиксеры отлично умеют прятать концы в воду, — слова Генри не оставляли меня. — Твоя сестра — практически мастер своего дела.
— Тэсси, я помогу Вивви. Я узнаю правду. Просто позволь мне это сделать, — она вернула выбившуюся прядку в мою косу.
Стоило ей назвать меня Тэсси, моё горло пронзила жгучая боль.
— Ты не можешь позволить президенту выдвинуть кандидатуру Пирса.
— И не позволю.
— В той статье в «Post» сказано, что…
— Я этого не допущу, — на этот раз громче повторила Айви, поставив точку. Она повернулась, чтобы уйти, но мельком взглянула на меня. — Как бы там ни было, — сказала она, — можешь сказать Вивви не волноваться об этой статье.
Боди сказал, что слить такую историю могли по двум причинам — помочь Пирсу или навредить ему.
— Ты собираешься отследить источник? — спросила я у Айви.
Я практически видела, как она сдержала слова «я не буду с тобой это обсуждать». Вместо этого, она слегка приподняла подбородок.
— Поверь, Тэсси, это того не стоит.
ГЛАВА 46
К концу недели появилась уйма статей в пользу Пирса. На проблемах современного мира нам пришлось смотреть, как люди дискутируют о его качествах на телевидении.
И с каждым днём я становилась всё более уверена в том, что кто бы ни слил статью в прессу, он сделал это, чтобы помочь Пирсу, а не навредить.
Это того не стоит, — слова Айви звенели в моих ушах, когда я наблюдала за тем, как Генри Маркетт находит место для ланча на противоположном конце двора. Мы не говорили с тех пор, как он рассказал мне о своём отце. Ашер мельком взглянул на меня, но сел рядом с Генри.
— Айви что-нибудь нашла? — спросила у меня Вивви. За нашим столиком сидели только мы с ней — как в те времена, как всё это ещё не началось.
— Не знаю, — хотела бы я рассказать ей хоть что-то, но последние несколько дней Айви провела, заперевшись в своём офисе и просматривая файлы, которые она привезла из Аризоны. Я понятия не имела о том, что было в этих файлах. Я знала только, что она привезла с собой целые коробки — и я почти не видела её с той ночи в моей комнате.
— Мне нужно что-то сделать, — Вивви не повышала голоса, но пульсирующее напряжение в её словах показывало, что она вовсе не преувеличивала. — Мне нужно, чтобы мы что-то сделали.
— Что? — спросила я.
— Что-нибудь, — настаивала Вивви. — Снова поговорили с твоей сестрой или организовали встречу с Первой Леди или… или… что-нибудь.
С похорон её отца прошло четыре дня. Неделя с тех пор, как он покончил с собой. Одиннадцать дней назад она рассказала мне о том, что подслушала.
Столько всего произошло. А сейчас не происходило ровным счетом ничего. Не считая того, что СМИ буквально устилали дорогу Пирса к должности золотом. А всё из-за статьи в «Post». Всё из-за анонимного источника.
— Ладно, — сказала я Вивви.
Её глаза округлились.
— Что ладно?
— Ладно, — сказала я. — Я знаю, что мы можем сделать.
Шаг первый: перехватить Эмилию Роудс по пути на урок.
— Ох, — сказала она. — Это ты. Уже успела сделать чьего-нибудь близнеца ещё большим фанатом нарушения правил?
Я посчитала это намеком и не стала утруждаться застенчивостью.
— В день увольнения отца Вивви ты упомянула, что услышала об этом от девятиклассницы, мама которой работает в «Washington Post».
Эмилия изогнула бровь в ожидании продолжения. Я продолжила:
— Какой именно девятиклассницы?
Шаг второй: постараться быть милой с девятиклассницей.
Вторым шагом занялась Вивви. Ей лучше, чем мне удавалось быть милой. В конце концов, она упомянула моё имя, и девятиклассница с радостью попросила об услуге «дядю Карсона» — журналиста, написавшего статью — чтобы оказаться в милости Тэсс Кендрик.
Слухи об импровизированном визите Джорджии Нолан быстро разлетелись по школе, в очередной раз напомнив всем о влиятельных друзьях моей сестры. В Хардвике власть была тем, чем в других школах было богатство. Здесь не было важно, у кого лучшая машина или больший дом. Важно лишь то, у кого лучшие связи. Хоть и не по своей вине, но я вернулась в группу школьных знаменитостей — но с этой проблемой я разберусь позже. Пока что мне нужно было лишь подготовиться к встрече со старым добрым дядей Карсоном, думавшим, что мы возьмем у него интервью для какого-то школьного проекта.
— Каким будет третий шаг? — в конце последнего урока спросила у меня Вивви. Доктор Кларк стрельнула в нас предупреждающим взглядом, но через секунду прозвенел звонок. Мы с Вивви вышли в коридор.
— Шаг третий, — произнесла я, — найти рычаг давления.
Когда журналист встретится со мной, он наверняка будет не рад узнать, что я организовала встречу обманным путем. Он явно будет не в настроении выдавать личность своего источника.
Даже если кому-то удастся его переубедить, — я практически слышала слова Первой Леди, — он захочет чего-то взамен.