Он хочет меня отпустить. Хочет, — отчаянно подумала я, — но не отпустит.
Айви сделала один шаг вперед.
— У тебя буду я. Президент не станет вести переговоры из-за жизни моей сестры. Но он может сделать это ради меня.
До меня дошел смысл её слов. Моё горло сжалось, а руки натянули хомуты так сильно, что к моим глазам должны были подступить слёзы боли.
— Айви, — хрипло прошептала я. — Нет.
Я представила её в тот день на аэродроме. Ты мой ребенок. Мой, Тэсс.
— Ты так ценна для него? — слегка ослабив хватку на моей шее, спросил Костас.
Не надо, Айви, — мой рот отказывался выговаривать слова. — Не делай этого.
— Моя жизнь важна для его администрации, — голос Айви не дрогнул. — В моей профессии бывает полезно иметь страховку. Я знаю, где закопаны тела. Знаю о скелетах в каждом шкафу. Если бы я не сделала так, чтобы моя жизнь была выгодна моим клиентам, со временем кто-нибудь мог бы решить, что лучший способ похоронить его тайны — похоронить и меня.
Прекрати, Айви. Замолчи. Я хотела, чтобы она послушалась, чтобы остановилась, пока не было слишком поздно, но она не стала. И не станет.
— Если я исчезну, сработает компьютерная программа, и все эти секреты — всё, что я узнала, всё, что скрыла — будет раскрыто. Онлайн. В прессе.
— Ты работала над предвыборной компанией президента, — произнёс Костас. — И работала на него с тех пор.
— Работала.
— Говоришь, у него есть секреты.
— Именно.
— Хочешь сказать, что если ты будешь у меня…
— Он может дать тебе то, чего ты хочешь, — подсказала Айви. — Если у тебя буду я.
Всю свою жизнь я была сиротой. Я скорбела о родителях, которых никогда не знала. А теперь Айви делала всё это, и мой внутренний голос всё повторял, что я потеряю и её.
Я чувствовала оцепенение. Словно я лежала на спине в темной яме, а сверху кто-то бросал на меня землю. Хоронил меня.
— Ты останешься здесь, — приказал Костас, не сводя глаз с Айви. — И свяжешься с президентом.
— Нет, — натянуто ответила Айви. — Не свяжусь. Сначала ты отпустишь Тэсс.
Она впервые назвала меня по имени. Мой желудок резко скрутился. Не делай этого, Айви. Ты не можешь…
— Не ты устанавливаешь здесь правила, — Костас убрал одну руку с моей шеи. Через миг он направлял на Айви пистолет. — Подойди.
— Нет. Меня на неё, — сказала Айви, кивая на меня. — Таков уговор.
Ты мой ребенок. Мой, Тэсс.
— Айви, — моё горло и глаза жгло, всё моё тело боролось с удерживающими меня хомутами. — Нет.
— Да, — с жаром произнесла она. — Меня на неё, — снова сказала она личному охраннику президента. — Иначе можешь всадить пулю мне в голову прямо сейчас и распрощаться с помилованием, потому что без меня у тебя нет и шанса.
Она это сделает. Её нельзя было отговорить, нельзя было вернуться. Она это сделает. Ради меня.
Костас убрал шприц от моей шеи. Я почувствовала, как по моей коже скатилась капля крови, а он сделал шаг назад и навёл пистолет на моё правое колено.
— Подойди, — сказал он Айви. — Не заставляй меня делать ей больно.
— Отпусти её.
Он взглянул на неё и нажал на курок. Пуля угодила в землю, меньше чем в дюйме от моей ноги.
Боже.
— Подойди, — прищурившись, повторил Костас. — Сейчас же. Или следующая пуля попадет ей в ногу, мисс Кендрик.
Айви заслонила меня от него.
— Она тебе не нужна, — произнесла она. — Тебе нужна я.
— Она нужна мне, чтобы подтолкнуть тебя к сотрудничеству.
— Она не моя сестра, — глядя ему прямо в глаза, произнесла Айви. — Она моя дочь. Мне было семнадцать. Слишком молода. Ты знаешь, каково это.
Я была привязана к стулу, Костас целился в Айви из пистолета, но я не могла не реагировать на эти слова. Костас мельком взглянул на меня. Я опустила голову, сжимая губы. Что она делает? Зачем она рассказала ему об этом? Если он и раньше считал меня рычагом давления…
— Отпусти её, — дрожащим голосом произнесла Айви. — Здесь нет подвоха. Отпусти её, и я позвоню президенту. Я объясню тебе, что нужно сказать, как разобраться с ситуацией. Но сначала ты должен её отпустить.
Костас опустил пистолет. Он опустился рядом со мной на колени и достал нож. У меня перехватило дыхание. Он поднёс нож к моим ногам и разрезал хомут на моих лодыжках. Когда он зашел мне за спину, чтобы освободить мои запястья, я нашла глазами Айви.