Юля замечает, как слезы из глаз Максима капают на длинный ворс и моментально впитываются в него, оставляя за собой влажные следы.
«Вот почему он виновен в смерти родителей», - думает Юля, и ей становится жаль мужчину.
Она поднимается на ноги, приближается, садится рядом с Максимом и кладет ему руку на колено. Он покрывает ее своей дрожащей ладонью. Как бы это сейчас ни выглядело, Юля хочет поддержать его. Моментально от обиды не остается и следа. Взвесив всю полученную информацию, Юля старается понять Максима, пусть сделать это тяжело. После смерти родителей он осознал свою вину и попытался наладить жизнь, а Владимир… Братья поменялись местами, что очень грустно, но теперь ясно, почему Максим готов выгородить брата, несмотря на то, что тот совершил.
- Что было, уже не исправишь, Юль. Это я превратил брата в монстра. Когда родители погибли, он организовывал похороны и пытался спасти компанию отца, а я топил свою вину в алкоголе… Пил, просыпался, пил, снова засыпал и так по кругу, пока однажды друзья не встряхнули меня.
- Я тебя понимаю, - шепчет Юля и чувствует, как Максим сжимает пальцы ее руки.
- Весь этот бизнес… Все, что я сейчас имею… Я все это получил благодаря тому, что Миша не бросил меня в свое время. Но и его я подставил. Я хочу исправить свою ошибку и хотя бы спасти брата. Потому что он стал таким по моей вине. Если бы не я…
- Если бы не ты, то Владимир уже давно нарвался бы на неприятности. Он уже взрослый парень и должен понимать, что соперничество до добра не доводит. Если бы он попытался помочь тебе в свое время так, как помогаешь ему ты, а не натравливал родителей на тебя, то все могло обернуться иначе. Не ты один виноват в их гибели. Понимаешь?
Юля пытается заглянуть в глаза Максима, которые он прячет, устремляя взгляд в пол, но она выигрывает. Мужчина смотрит на нее, и Юля понимает, что он благодарен ей за поддержку. Сердце на мгновение замирает и с новой силой начинает биться в груди. Юля сглатывает и улыбается, но получается эта улыбка совсем не такой, как хотелось бы. Слишком унылой.
- Ты не уйдешь от нас с Олей, Юль? Ты нам нужна. Я без тебя не справлюсь. Прости меня за то, что так вышло с твоим братом. Клянусь, я сделаю все, чтобы его вытащить из тюрьмы и максимально смягчить наказание.
Внутри снова начинает кипеть от негодования. Юля вытаскивает руку и поднимается на ноги. Она обхватывает себя руками. После услышанного она не может бросить Максима. И без того не хотела, а теперь понимает его мотивы, но и принять помощь Владу не желает, потому что злится… Злится, что брата обвиняют из-за Максима… Из-за его желания защитить Владимира.
«Как же все запутано», - думает Юля и подходит к дверям.
Она оборачивается и смотрит на Максима, а затем делает глубокий вдох и произносит:
- Я не уйду от вас с Олей. Я люблю ее.
«И ты мне нравишься», - хочется сказать, но Юля проглатывает эти слова.
- Но помощи Владу от тебя не приму. Я сама вытащу своего брата из тюрьмы, тем более средства для этого теперь есть.
- Юль, - Максим встает на ноги и приближается, но Юля отходит от него на шаг. Она стоит уже у дверей и держится за ручку.
- Не надо. Я выслушала тебя и приняла твои мотивы, но и ты пойми меня. Я хочу, чтобы твое вмешательство в эту историю прекратилось. Просто займись оформлением документов на удочерение Оли, а эту ситуацию отпусти.
Максим смотрит Юле прямо в глаза. Какое-то время в его взгляде читается смятение. Он хочет ответить, поспорить с ней, но сдерживает себя изо всех сил. Желваки на его лице время от времени дергаются из-за напряжения. Он сглатывает и кивает. Просто без слов.
- Спасибо, - шепчет Юля и поворачивает дверную ручку.
Она выходит из комнаты и желает Максиму спокойной ночи. Закрыв за собой дверь, девушка прислоняется к стене. Она прикрывает глаза и улыбается. Лед тронулся. Максим согласился с ее просьбой, несмотря на то, что привык, чтобы последнее слово оставалось за ним.
Глава 12. Ядовитые сплетни
Всю ночь Юля ворочается из-за рассказа Максима, не позволяющего ей заснуть. Она хочет выбросить его слова из головы, постараться перестать думать о, казалось бы, постороннем человеке, но не может. Девушка пытается примерить его жизнь на себя, чтобы лучше понять, почему сейчас он ведет себя так, а не иначе. Заснуть удается под утро.
Просыпается Юля от всхлипов. Она открывает глаза, трет их и поворачивается в сторону Оли. Девочка сидит на краю кровати, прижав к себе плюшевого медведя, и плачет. Из ее больших небесно-синих глаз текут крупные слезинки.
- Эй! Что случилось?
Юля присаживается и пододвигается к Оле. Она осторожно притягивает девочку к себе и чувствует, как та дрожит.
- Оль, Что произошло? Тебе снова приснился кошмар?
- Нет, - хлюпая носом, отвечает Оля.
- Тогда в чем дело, милая?
- Мои родители умерли… Я больше никогда их не увижу. Мама больше никогда не заплетет мне косички, а папа больше никогда не поцелует и не назовет своей маленькой.
Сердце сжимается от боли. Юля прикрывает глаза и крепче прижимает Олю. Она понимает, что в этот момент ребенку лучше всего дать проплакаться. Слова не помогут. Никому никогда не помогают. Юля помнит, как мама пыталась утешить ее, когда умер отец. Она и сама тогда едва сдерживалась, но старалась ради Юли и Влада, а Юля… Она плакала и плакала, пока однажды не поняла, что жизнь продолжается, и воспоминания об отце будут навсегда живы в ее сердце.
- У тебя в душе они всегда будут жить. Сколько бы времени ни прошло, мы с Максимом поможем тебе сохранить лучшие воспоминания о твоих родителях. Кроме того, в вашем доме наверняка есть немало видео и фотографий с ними. Ты всегда сможешь забрать их.
Оля вытирает слезы кулачками. Ребенок, казавшийся таким взрослым, снова стал ранимым маленьким комочком. Юля пытается улыбнуться, хоть получается это с натяжкой. Ей грустно. Сердце до сих пор сжимается в груди от мыслей, которые ей навеяли рассуждения Оли.
- Вы с дядей Максимом всегда будете вместе? Я не хочу, чтобы он женился на другой женщине! Я хочу, чтобы ты была с нами! - шепчет Оля, прижимаясь к Юле.
Ее вопрос застает врасплох.
«Она же знает, что наш брак с Максимом ненастоящий… Неужели надеется, что мы передумаем?» - думает Юля, хотя в последнее время и сама стала верить, что все как-то образумится.
После вчерашнего разговора с Максимом и его взгляда полного надежды, Юля думает о том, что она совсем не против остаться рядом с ним и стать для него опорой.
«В конце концов, браки без любви явление в наше время не такое уж и редкое, а раньше они встречались еще чаще», - пытается оправдать свое желание остаться Юля.
- Пойдем-ка умываться и завтракать, маленькая принцесса. А потом мы с тобой поедем в гости. Хочешь посмотреть, где я жила раньше и познакомиться с моей мамой?
Оля кивает, и на ее лице появляется улыбка.
«Ну вот, так-то лучше», - думает Юля и спешит в ванную.
От завтрака Оля отказывается, а Юля не заставляет ее. Она решает, что мама сможет накормить ребенка вкуснее, чем готовит Алена Викторовна, и надеется, что ее Оля тоже воспримет лучше. Юля так и не рискует спросить, чем домработница так не понравилась девочке, опасаясь разбередить какие-то старые раны.
Выйти из автобуса приходится рядом с офисом Максима, на остановку раньше дома, потому что второпях они сели не на тот автобус. Юля подумывает зайти к нему, чтобы поинтересоваться, как он, но вспоминает взгляды коллег в свою сторону и представляет, какими они будут, если она заявится в офис с ребенком. Кроме того, Юля не знает, как Максим отреагирует на этот внезапный визит, поэтому берет Олю за руку и проходит мимо.