- Мам, я не знала, получится ли, - тихонько отвечает Юля.
- Ты давай, иди на кухню и нарежь овощи из холодильника, а я сейчас быстренько в магазин схожу.
Юля выходит в коридор и прикрывает дверь, чтобы не разбудить Олю разговорами.
- Мам, давай я лучше сама схожу в магазин, а ты иди и займись Владом. Вижу же, что ты наскучалась по нему.
Женщина поджимает губы, но не решается спорить.
- Возьми на тумбочке кошелек тогда, - дает наставление мама, уходя в гостиную, где на диване растянулся Влад.
Юля улыбается и выходит из дома. Она идет по дороге, где знает каждый камушек, каждую ямку и прошла бы по ней с завязанными глазами. В супермаркете Юля набирает различные вкусности и спешит вернуться. Она благодарит судьбу за то, что та не столкнула ее с кем-то из любезных «знакомых». Придумывать отговорки, касаемо личной жизни, или выслушивать сплетни девушка не готова.
Когда она входит в квартиру, то замечает, что Оля уже не спит. Девочка помогает «бабе Ларе» красиво раскладывать овощи на тарелочку.
Влад выходит в коридор и забирает у Юли пакеты.
- Надо было сказать, что пошла в супермаркет, я бы с тобой сходил, - ворчит Влад, занося пакеты в кухню.
Юля разувается и проходит следом за братом.
- Юля, привет! Я соскучилась! - Оля подскакивает с места и обнимает Юлю. От ее объятий на душе становится тепло.
- Я тоже скучала по тебе, маленькая принцесса.
- Мы с бабой Ларой столько всего сделать успели, - восторгается Оля.
Мама Юли выглядит довольной. Она принимается разбирать пакеты. Юля даже не пытается спросить, почему Оля называет ее маму бабушкой, хоть изначально восприняла это слово в штыки.
Когда колбаса, сыр и овощи оказываются нарезанными, Влад помогает Юле разложить стол в гостиной, а затем они накрывают его скатертью и несут с кухни тарелки с угощениями.
- А твой муж придет? - как бы между делом спрашивает Влад.
Юля бледнеет. Она не привыкла, чтобы Максима называли ее мужем. Она совсем ни с кем не говорила о нем в последнее время.
- Максим заедет за нами с Олей, но я не думала приглашать его…
Юля растеряна. Ей не по себе. Особенно не по себе становится, когда Оля берет ее за руку и с надеждой смотрит в глаза.
- Когда дядя Максим придет? Баба Лара сказала, что это праздничный ужин для нашей семьи. Дядя Максим же наша семья?
Юля выдавливает улыбку, за которой следует глубокий вдох.
- Ну конечно, родная. Сейчас я позвоню ему и спрошу, сможет ли он приехать пораньше.
Юля выходит на кухню, оставив Олю с Владом сервировать стол. Ее мать внимательно смотрит на нее, словно пытается изучить эмоции.
- Ты позвони ему, не бойся, думаю Максим все правильно поймет. Он так много сделал для нашей семьи. Да он же почти ее часть. По крайней мере, пока вы с ним не развелись.
От слова «развод» по коже пробегают мурашки. Юля хмурится и набирает номер телефона Максима. Отвечает он после пары гудков.
- Юля, - раздается в трубке мягкий мужской голос.
- Максим, - выдыхает Юля и сглатывает слюну.
- Ты подумала над моим предложением?
- Да, - Юля растеряна, но тут же до нее доходит, что сейчас она не готова дать ответ и вообще говорить о суде и адвокатах, поэтому тут же пытается исправить ситуацию: - я звоню по другому вопросу. Мы решили устроить праздничный ужин в честь возвращения Влада домой, и подумали, что ты не будешь лишним. В конце концов, ты многое сделал для нашей семьи.
Юля повторяет слова матери, но, едва они слетают с ее уст, понимает двусмысленность выражения.
- Я понял. Во сколько вы собираетесь накрывать праздничный стол? - устало интересуется Максим.
Юля представляет, как он потирает переносицу и отводит взгляд, упирая его в пол. Ему стыдно за ситуацию с Владом.
- Уже накрыли, - виновато отвечает Юля и жмурится, словно Максим видит ее и пытается отчитать взглядом.
- Я приеду в течение двадцати минут. Можете начинать без меня.
- Нет-нет. Мы подождем.
Максим первым сбрасывает вызов. Юля кладет смартфон на кухонный шкафчик и смотрит на мать, которая все это время наблюдала за ней.
- Ты ему говорила о своих чувствах? - женщина обтирает руки о фартук и упирает их в бока.
- Нет… И неуверена я, что это те самые чувства, мам.
- Поговори с Максимом, Юленька, пока не стало слишком поздно. Я же вижу как ты Ольку любишь. Она тоже без тебя не сможет. Вы уже семьей стали. Максим сам попросил тебя стать частью его семьи, и теперь должен понимать, что у всего есть последствия, которые прийдется принимать.
«Я не хочу быть для него всего лишь последствием», - думает Юля и поджимает губы.
Воспоминания о встрече Максима и Марины снова ядовитой змеей покусывают за кровоточащие раны.
Максим не заставляет себя долго ждать и к обещанному времени звонит в двери. Юля играет с Олей и Владом в монополию, расположившись на полу в гостиной, поэтому ее мама спешит сама открыть.
- Добрый вечер! Ну что вы, Максим, не следовало! - доносится из коридора.
Юля поднимается на ноги, просит Влада и Олю поиграть без нее и подходит к дверному проему. Максим принес ее матери букет и бутылку дорогого красного вина. Улыбка озаряет ее лицо. Мужчина разувается, поднимает взгляд и останавливает его на Юле.
- Я хотел купить цветы и тебе, но не успевал по времени, - оправдывается Максим. - Продавщица так медленно собирала этот букет…
- Ничего страшного, - отстраненно произносит Юля и скрещивает руки на груди.
- Юль, все нормально? Я ведь чувствую, ты говоришь со мной отстраненно, совсем не так, как раньше.
Максим подходит ближе и берет за руку.
«Ну почему это стало твоей чертовой привычкой - прикасаться ко мне?» - думает Юля и сглатывает, опуская взгляд.
- Все хорошо, - выдавливает из себя, стараясь заглушить ядовитую змею, шипящую ненавистное имя «Марина».
- Ладно.
- Дядя Максим! - Оля выбегает из гостиной и бросается к мужчине на шею.
Следом за ней к дверям подходит Влад. Он окидывает Максима оценивающим взглядом, а затем одобрительно кивает, здоровается с ним за руку, и все проходят в гостиную за стол.
Юля наблюдает за картиной семейной идиллии и понимает, что ее мать права. Им с Максимом придется поговорить о будущем, потому что жить в постоянном страхе, что сегодня или завтра ее могут разлучить с ребенком, а Максим может в любой момент изменить с другой женщиной, Юля не желает.
Глава 13. Благотворительный вечер
Во время ужина Влад расспрашивает Максима о его бизнесе и тонко намекает на то, что безработный молодой парень не против устроиться на любую имеющуюся в компании должность, «да хоть уборщиком». Максим, в свою очередь, обещает поговорить с отделом кадров, а Юля хмурится и делает брату замечание. Плавно разговор переходит на просмотр семейных альбомов.
Поздно вечером Юля, Максим и Оля едут домой. Девочка засыпает в машине, положив голову на Юлино плечо. Эта близость пробуждает мурашки по коже и одновременно рождает ком в горле от недосказанности.
По щеке скатывается слеза. Юля надеется, что Максим не замечает этого. Однако он суживает глаза и смотрит в зеркало заднего вида.
- Юль, ты в порядке? - в очередной раз спрашивает Максим.
- Да. Я же сказала тебе, все хорошо, - негромко отвечает Юля, но предательская дрожь в голосе выдает ее истинные чувства.
Машина въезжает во двор, Максим глушит мотор и включает в салоне тусклый свет. Он разворачивается к Юле и пристально рассматривает ее. От такого взгляда хочется заплакать и почувствовать себя маленьким провинившимся ребенком.
- Я ведь вижу, ты что-то недоговариваешь.
Юля понимает, что самое время прямо сейчас задать вопрос, который может изменить многое, но ей страшно.
- Оля сегодня сказала, что не хочет, чтобы ты женился на другой женщине. Она спросила как долго я буду рядом. Кажется, я нравлюсь ей.