Оля улыбается. Она замирает, разглядывая длинное платье нежного кремового оттенка. Юля проводит по нему кончиками пальцев, наслаждаясь прохладой, исходящей от шелковой ткани. Она облизывает пересохшие губы и вытаскивает вешалку с платьем из шкафа.
- Думаешь, оно подойдет мне, маленькая принцесса?
Оля кивает. Юля забирает платье с собой и направляется в душ, дав Оле поручение быть умницей и завершить приключения кота в планшете, пока она сама будет умываться и переодеваться.
Под струями теплой воды, обволакивающей тело и тонкими струйками стекающей по коже, Юля проводит около десяти минут. Она расслабляется и позволяет себе ненадолго отключиться от окружения и дурных мыслей, лезущих в голову. Она даже перестает думать о брате, который мог нарушить данное ей обещание и снова связаться со своими «друзьями» по торговле. Конечно, Юля не хочет этого, но она решает, что не станет вмешиваться еще один раз, если Влад накосячит. Каждый должен уметь платить за свои ошибки. В конце концов, именно это она пыталась доказать Максиму, когда говорила, что тот чрезмерно опекает Владимира.
Закончив с водными процедурами, Юля выбирается из ванной, обтирается мягким полотенцем, надевает кружевное нижнее белье цвета брызг шампанского и тянется к платью. Она снова рассматривает его, думая, подойдет ли ей такой фасон и цвет, но решает прислушаться к совету Оли. Кроме того, она все равно ничего больше не приглядела, а блузка с джинсами вряд ли станет идеальным нарядом для вечеринки.
Надев платье и застегнув боковой замочек, Юля оборачивается к зеркалу. Она замирает и прикусывает губу, любуясь собой. Платье хорошо облегает фигуру, подчеркивая грудь и в то же время не оголяя ее слишком глубоким декольте. Широкий пояс украшен филигранной вышивкой и переливающимися на свету стразами. От пояса платье струями спадает вниз. При соприкосновении с обнаженной кожей ног остается приятное ощущение от прохлады ткани.
Юля расчесывает волосы и сушит их феном. Чистые локоны немного вьются. Юля закалывает их заколкой и выходит в комнату. Оля играет, но, услышав скрип открывающейся двери, поднимает взгляд и через пару секунд улыбается.
- Юля, ты же как настоящая королева! Какая ты красивая! - восхищается Оля.
«Надеюсь, Максиму тоже так покажется», - пролетает мысль, и Юля присаживается на стул рядом с кроватью, где сидит девочка.
Максим приходит примерно через полчаса. Юля слышит приближающиеся к комнате шаги и замирает. Оля тоже отвлекается от прохождения игры, кладет планшет в сторону и бежит к дверям.
- Дядя Максим! - кричит Оля, когда дверь открывается.
Она бросается в объятия мужчины, и тот зарывается носом в ее волосы и целует в макушку. Подняв Олю на руки, Максим переводит взгляд на Юлю и замирает. Он облизывает губы и очерчивает фигуру Юли немного неприличным взором.
- Дядя Максим, Юля - королева, правда же?
- Угу, - только и может произнести Максим.
Он ставит Олю на пол, все еще не сводя с Юли взгляд. Внутри все переворачивается. Ладони становятся влажными от волнения. Сердце часто бьется в груди. Юля отводит взгляд в сторону, чувствуя, как алеют щеки.
- Ты прекрасна, словно грациозная веточка сакуры, - произносит Максим с небольшой хрипотцой в голосе, отчего возникает опасное и такое непозволительное желание подойти ближе и поцеловать его.
- Спасибо, - выдавливает Юля и начинает суетиться, собирая Олины игрушки в рюкзачок.
Оля рассказывает Максиму о том, что баба Лара уже сшила для нее платье. Она восхищается тем, как вчера сама выбирала ткани для своих нарядов, а Максим слушает ее, но то и дело бросает на Юлю пожирающие взгляды.
«Брось. Ты сама все придумала», - твердит себе Юля, только бы не поддаваться искушению.
Влад уже вернулся домой, поэтому он сам спускается за Олей, чтобы Юле не подниматься по лестнице на каблуках.
- Ты снова встречался с Багиром? - шипит Юля, едва брат целует ее в щеку в знак приветствия.
- Что? Нет! С чего ты, вообще, взяла это? Я обещал тебе, что не буду с ним встречаться. Неужели моих слов мало? - пытается оправдаться Влад.
Юля хмурится, но, обратив внимание на взволнованный Олин взгляд, тут же выдавливает из себя улыбку. Она целует девочку в щеку и желает хорошо провести вечер, а брату дает знак, что разговор еще не закончен.
Едва Юля садится в машину, ей на телефон приходит сообщение.
Влад: Ты не дала мне сказать, как божественно красива! Если твой Егоров этого не замечает, то он слепец.
Юля улыбается и отворачивается в окно. Щеки в очередной раз краснеют от смущения. Максим заводит машину и едет к месту проведения мероприятия. Юля прикрывает глаза, наслаждаясь минутами молчания в присутствии человека, который нравится ей.
«По крайней мере, мы с ним не ругаемся», - думает Юля, радуясь, что сейчас они с Максимом вместе.
- Мне что-то нужно знать о людях, которые будут подходить к нам на вечеринке? - наконец, разрезает тишину голос Юли.
- Нет. Я буду представлять вас друг другу в процессе, но надеюсь, что они не станут подходить к нам. В общем, люди так себе, и я не имею особого желания общаться с ними. Все они приходят на благотворительные вечера ради показухи… Кладут чеки на блюдо, чаще всего упоминая, какую сумму они вносят. Все это делается для отмывания денег.
- Я думала, они действительно хотят помогать другим.
- Ну, тогда я разрушил твой карточный домик. Думаешь, что кто-то из этих людей захочет добровольно делиться тем, что зарабатывал своим потом и кровью? Только единицы отдают в благотворительность от чистого сердца.
- А ты? - вопрос слетает с губ раньше, чем Юля успевает обдумать его.
- Я солгу тебе, если скажу, что отличаюсь от них. До смерти Миши я был точно таким же человеком, как все те, кого ты увидишь на вечеринке. Сейчас я стараюсь меняться, но выходит это с натяжкой. Миша был другим. И я хочу стать хотя бы наполовину таким, каким был он.
Максим паркует машину, глушит двигатель и смотрит на Юлю. Их взгляды пересекаются, рождая чувство умиротворенности и спокойствия внутри.
- Ты лучше, чем думаешь о себе. Я не знаю, каким был твой друг, но ты искренний. Ты хороший человек, Максим! У тебя большое сердце.
Максим тает от слов Юли. Это видно по его глазам, в уголках которых блестят слезы. Он широко улыбается и сжимает Юлину руку.
- Это все оттого, что вы с Олькой рядом, - произносит Максим, отпускает Юлю и открывает двери.6c8ce3
Для проведения благотворительного вечера был арендован зал в крупнейшем доме культуры города. Юля приходила сюда один раз на концерт любимого исполнителя, но это было около пяти лет назад. С тех пор обстановка немного изменилась: была произведена реконструкция здания, и внешний вид стал намного лучше. Внутренняя отделка из серого кирпича придавала этому месту особое изящество, а черно-белые портреты, развешанные по стенам, позволяли представить, словно ты находишься в старом фильме.
Юля восхищенно рассматривает окружение, не сразу обращая внимание на то, что вокруг куча журналистов, приглядывающихся к ним с Максимом. Заметив их, она теснее прижимается к мужу, соприкасаясь с ним плечами и переплетая пальцы своих рук с его.
- Юль, ты совсем не обязана это делать, - произносит Максим, склонившись к уху.
От его дыхания по коже пробегают мурашки, вызывая волну возбуждения, которая передается пульсацией по всему телу.
- Я хочу этого. Сегодня мы докажем им, что наш брак настоящий, - отвечает Юля, обвив шею Максима одной рукой.
Она целует его в щеку и улыбается. На мгновение ей кажется, что поцелуй нравится Максиму, и это доставляет моральное удовлетворение.
Пара мелькнувших вспышек говорит о том, что журналисты успели запечатлеть этот нежный трепетный поцелуй, и скоро его можно будет увидеть в газетах.
Юля берет Максима под руку, и они проходят в зал, где собралось уже немало народа. Длинные столы с изысканными угощениями кричат о том, что благотворительный вечер действительно устроено для отмывания денег. Юля думает о том, какая сумма потрачена на аренду этого места и организацию праздника. Одновременно она вспоминает обстановку детского дома, где жила Оля с полуразвалившимися стенами.