Глава 7. Куратор
Всё должно было произойти не так, закусила я губу. Этот глупый договор с Анатолем, а сегодня он мне показался глупой подростковой выходкой, бегство лошади и моё появление у крепости практически на руках у Лерна.
Медведь нахмурился, поняв, что обращение «милая» адресовано мне. Он перевёл внимательный взгляд с меня на приближающегося Анатоля и опять взглянул на меня, приподняв одну бровь. Видимо, он ждал моих слов и объяснений. А что я могла сказать? Что согласилась на фиктивную помолвку, опасаясь стать брачной мишенью для холостяков крепости?
- Так значит милая, - насмешливо, нарочито растягивая слова, произнёс Лерн.
Зябко поежилась от интонации его голоса. И бросила робкий взгляд на медведя. Ну я же сама накануне загадала желание никогда больше его не видеть. Так почему меня сейчас беспокоит его насмешливый тон? Да, бойтесь своих желаний, иногда они имеют привычку осуществляться.
- Я все объясню, - замолчала, совершенно запутавшись в своих чувствах и не понимая к кому я обращаюсь – злому Лерну или такому же злому Анатолю.
Медведь спрыгнул с лошади, на меня он так и не взглянул.
- Госпожу сбросила лошадь, я встретил её по дороге в крепость.
Резко подняла взгляд и недоверчиво посмотрела на Лерна. Неужели он ещё нашёл оправдание для моей глупости. Наверное, я совсем не разбираюсь в мужчинах, ведь я ожидала, что в отместку за эту «милую», медведь расскажет, как от меня сбежала лошадь и я вместо запада выбрала восток, заплутав в лесу у заброшенной крепости. Хм… а как Лерн там оказался, если крепость давно заброшена? Впрочем, что-то не о том я сейчас думаю.
Анатоль сощурил глаза, а затем помог мне спрыгнуть с лошади, не выпуская меня из объятий. Он привлёк меня к себе и многозначительно улыбнулся, прошипев мне в ухо:
- Наконец-то явилась, не прошло и полгода.
Что? Я пропала на сутки, а этот гад даже не соизволил меня отыскать в городе. Ну держись, женишок. Я улыбнулась. После чего наступила каблуком сапога на ногу Анатоля:
- Я тоже скучала, дорогой, - мило проворковала я.
Де Кросс на секунду скривил лицо от боли, но быстро взял себя в руки, тем более что у нашего счастливого воссоединения было много свидетелей. Анатоль вновь широко улыбнулся, но вот в его глазах я прочла – с ума сошла?
- Благодарю вас, милорд, за то, что вы помогли моей невесте. Она довольно часто бывает невнимательна.
Кажется, я прокусила губу после слов Анатоля, не успев его остановить.
Медведь всё-таки посмотрел на меня. Я задержала дыхание. А взгляд мага скользнул по руке Анатоля на моей талии.
- Мои поздравления, де Кросс, вы сделали удачный выбор.
- Да, мне повезло, - поспешно согласился Анатоль, - ведь Мерседес отправилась за мной так далеко на север, да, милая?
Лерн насмешливо кивнул и, подозвав лошадь, направился в конюшню крепости, а я только отметила обращение Анатоля. Милорд… Медведь не деревенщина, а лорд. Да, ничего я не понимаю в мужчинах. Может, и впрямь надо было прислушаться к советам матушки, когда она пыталась мне объяснить, как надо вести себя с мужчинами. К тому же, судя по всему, Лерн служит в крепости. Выдохнула. А ведь на мгновение я и впрямь испугалась, что никогда его больше не увижу. А так я по крайней мере смогу с ним объясниться. Тем более помолвка еще не брак, так что… Но не успела я всерьез задуматься что предпринять дальше, как Анатоль схватил меня за руку и потащил за собой под укрытие стен.
- И что это было? - проворчал парень, подпрыгивая на одной ноге. - Больно, между прочим.
Что?!
- Ладно, забыли, - махнул рукой Анатоль, отшатнувшись от меня. - Главное, что ты всё-таки явилась. А то я уже получил приглашение от коменданта крепости на ужин, а его дочери уже двадцать лет! И это я не говорю еще о нескольких намёках и попытках познакомить меня с сестрами, тетушками и даже молодыми вдовами. Представляешь?! А я ведь только сутки в этом городе! - возмущенно взвыл Анатоль, переплюнув вой мопса моей матушки.
Парень все говорил и говорил, а я едва прислушивалась к его болтовне, невольно сравнивая его с Лерном. Тот ведь как бы ни насмешничал, но каждый раз приходил мне на помощь. А Анатоль даже не спросил, что меня задержало на сутки и не покалечилась ли я, если меня сбросила лошадь?
- Ты в порядке? Что-то ты молчалива сегодня, или ты передумала лгать о помолвке?
Ты ведь не передумала?!
Вспомнила взгляд Лерна. Да, поздно ездить на грерские источники, когда до этого ты вёл разгульный образ жизни. Одно из любимых высказываний моего отца. А после моего фееричного появления в крепости, пусть все думают, что я помолвлена. Это избавит меня от пересудов и сплетен. Ведь Анатоль аристократ, и я буду находиться под его защитой. А я точно не хочу отбиваться от всех желающих пригласить меня на ужин или проводить до дома. Ну а Лерну при первой же встречи намекну, что де Кросс не оправдал моих ожиданий. Если ему конечно будет это интересно, может, я и впрямь ему надоела за эти пару дней?
- Так что с тобой произошло?
Неужели Анатоль всё же решил поинтересоваться – где я пропадала? Скупо пересказала историю о своём знакомстве с Лерном и сегодняшней случайной встречи, хм... если конечно она была случайной…
- Не ушиблась, когда лошадь сбросила?
Не знаю почему, но я не стала рассказывать о бегстве кобылы и о встрече с Лерном у крепости. И тем более я не стала рассказывать легенду о несчастных влюбленных. Почему-то у меня возникло ощущение, что Анатоль не поймёт и не проникнется этой историей.
- Вот и отлично, что не свернула себе шею. А то даже не знаю, как бы я отбивался от дочери коменданта.