— До того, как создал «Тич девелопмент»? Ведь эту компанию ты создал после того, как Босс…
— …украл мою первую компанию. Да. Я не лгал тебе и относительно того, кем являюсь на самом деле.
Действительно, не лгал. Просто она сама не обратила внимания на почти очевидную связь между Джей Ти Ричмондом и «Тич девелопмент».
— Но ты обещал сохранить в тайне, кто я такая.
— Я обещал никому не говорить об этом, если планы «Дэниэлз инвестмент» не будут носить противозаконного характера и не будут представлять угрозы для экономики острова. Но ведь они представляли такую угрозу, не так ли? И знаешь что, Принцесса, если бы надо было защитить остров, я проделал бы это еще раз.
Тейлор вздохнула: злость отступила, осталась только боль.
— Веришь или нет, но я не виню тебя. Более того, если бы мне было известно о действительных планах Босса, я бы никогда не стала ему помогать. Но разве ты должен был… — Ее голос оборвался, она вынуждена была сделать глубокий вдох, чтобы продолжать: — Зачем все эти игры в любовь? Разве нельзя было меня использовать как канал для дезинформации без того, чтобы… без того…
— …без того, чтобы заниматься с тобой любовью? — Джей Ти подошел к ней, обнял ее за плечи. — Нет. Не мог. С первого взгляда я понял, что ты должна принадлежать мне. И было не важно, кто ты, что ты собираешься разрушить счастье моих друзей, моих родственников…
— Не лги мне! Не сейчас. Ты не… тебе нет дела до меня. Все, что тебе нужно, — это защитить остров. Ты ничем не отличаешься от Босса. Вы оба стремитесь к победе, не важно, какой ценой, не важно, кто стоит у вас на дороге.
В его глазах мелькнул гнев.
— Если так думаешь, ты совсем не знаешь меня.
— Разве? — Тейлор с надеждой всматривалась в его лицо, но оно было таким же непроницаемым, как и лицо Босса. — Ты просто использовал меня. Занимался со мной любовью, чтобы только сбить с толку, чтобы я забыла о сборе информации.
Джей Ти отпустил ее, отошел на шаг.
— А разве у тебя вначале был не такой же план? Что ты сказала мне после первого поцелуя? Что ты сделаешь все что угодно, лишь бы выполнить свою работу, включая соблазн.
— И ты поверил этому?
— А почему нет? Ты же поверила такому же обо мне, разве нет?
Она не знала, что думать. Только у него были ответы на интересующие ее вопросы.
— Скажи мне правду. Пожалуйста, Джей Ти. Прошлая ночь для тебя была лишь одним из звеньев твоих коммерческих планов?
Он только покачал головой в ответ.
— Это тебе решать. Но сначала подумай, ты действительно считаешь, что прошлая ночь была ложью?
— Я не знаю! — с болью в голосе воскликнула она. — Не знаю, во что теперь верить.
— Тогда, я думаю, нам больше не о чем говорить, — сказал он с каменным лицом.
Она протянула к нему руки.
— Джей Ти…
— Я не могу помочь тебе, Тейлор. И я не буду защищаться от обвинений Босса. Ты или мне веришь, или нет. Ты сама должна выбрать.
— Ты просишь меня выбрать между тобой и моим отцом. — Она знала, что так оно и будет. Знала всегда. И все же не была готова сделать свой выбор.
— Да, прошу.
— Я не могу. Просто не могу. — И, не сказав больше ни слова, она вылетела из комнаты и побежала вниз по лестнице.
Возле подъезда ее ждал лимузин Босса с заведенным мотором. Тейлор не стала ждать, пока шофер откроет ей дверцу, села на заднее сиденье, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
— С тобой все в порядке? — удивительно мягким голосом спросил Босс.
Она не сочла нужным скрывать свою боль.
— Нет.
— Ты любишь его, не так ли?
— Да. — Тейлор глубоко вздохнула, вытерла щеки. — И не проси меня мыслить логично. Иногда… иногда чувства перевешивают логику.
Босс вздохнул.
— Наверное, ты права. Я не знаю.
— Почему ты не посвятил меня в свои планы относительно этого острова? — с горечью спросила она.
— Ты не стала бы делать эту работу. Вообще-то я собирался рассказать тебе. Но меня неожиданно вызвали и… — Он пожал плечами. — Извини, что доставил тебе неприятности. Я ни в коем случае не собирался этого делать.
Она смотрела в окно.
— И где будет отель?
— На северной стороне. Мы сейчас едем туда. Я подумал, что тебе будет интересно посмотреть это место.
Спустя несколько минут машина остановилась у того самого белого особняка на опушке леса, которым Тейлор восхищалась неделю назад.
— Лес тоже тебе принадлежит? — спросила она.
— Да. Так же, как и несколько первых домов в соседнем селении. Думаю, что отель впишется в этот пейзаж просто великолепно. А ты как считаешь?
Она грустно улыбнулась.
— Ты вовсе не хочешь знать, что я думаю. Ты ведь не собираешься менять свои планы?
— Ни в коем случае. — Босс, склонив голову набок, внимательно смотрел на нее. — Хорошо, что все это произошло. Ты не была готова стать вице-президентом. Еще не готова. А это только закалит тебя.
Тейлор не сводила глаз с особняка, не желая говорить на эту тему.
— Наверное, ты посылал кого-нибудь еще на остров, правда?
— Умница, Тейлор. Да, посылал. А откуда ты знаешь?
— Я вообще хорошо тебя знаю.
— Ты не обиделась? Мне показалось, что так будет лучше. И я был прав. Мой информатор узнал Джей Ти и доложил мне о ваших… отношениях. Как только я об этом услышал, то сразу же приехал. Но, похоже, опоздал.
Тейлор склонила голову.
— Да, ты опоздал. Не будешь возражать, если я пройдусь немного? Мне надо подумать.
Босс вздохнул.
— Ты хочешь уйти из «Дэниэлз инвестмент», не так ли?
— Да, — ответила она, — боюсь, что так.
— Черт побери этого человека!
Тейлор сжала его руку.
— Не надо. Он не виноват.
— Давай по крайней мере я отвезу тебя домой.
Она покачала головой.
— Я приеду на следующем пароме. — Потом, открыв дверцу, спросила: — У тебя есть запасной ключ от особняка? Я бы хотела осмотреть его, перед тем как… он будет снесен…
— Да, конечно, — он протянул ей ключ. — Тейлор, я…
Она закрыла глаза, понимая, что он хочет, но не может сказать.
— Я тоже люблю тебя, папа. Извини, что подвела тебя.
— Ты меня не подвела. Ты не можешь этого сделать.
Глаза Тейлор наполнились слезами.
— Кажется, ты был прав, когда говорил, что я не создана для этого бизнеса.
— Нет, не создана, — согласился он. — Но ты создана быть моей дочерью. И если бы я выбирал, то выбрал бы только тебя.
Слезы хлынули у нее из глаз, и Босс неловко потрепал ее по плечу. Тейлор порывисто обняла его, и он как-то удивительно спокойно прореагировал на это. Видимо, все еще надеялся. Потом она вышла из машины и пошла к дому.
Следующие несколько часов Тейлор провела, переходя из комнаты в комнату огромного здания. Дом поразил ее своим великолепием, казалось, он взывал к тому, чтобы его правильно использовали. Она долго стояла на веранде, любуясь океанским видом, и думала о том, что произошло, вспоминала слова Джей Ти. И вдруг поняла, что Джей Ти любит ее. Иначе не было бы той ночи. Но это ничего не меняло. Скоро Босс воздвигнет между ними непреодолимую стену. Если только…
Если только она что-нибудь не придумает.
Тейлор закрыла дом и пошла через лес к пристани. По дороге к ней пришло неожиданное решение, а когда она поднялась на паром, то уже знала, что будет делать. Тейлор улыбнулась. Может быть, она все-таки унаследовала частичку безжалостной решимости своего отца.
Через четыре недели все было готово. Четыре долгие недели!.. Джей Ти звонил каждый день, а в первую неделю даже каждый час, но Тейлор отказывалась разговаривать с ним. Она просто не могла — до тех пор, пока не выполнит то, что задумала. Но будет ли он ждать? Или махнет на нее рукой и их любовь умрет до того, как она сможет довести все до конца?
И вот наступил тот день, когда она решила вернуться на остров. Тейлор позвонила Джей Ти и попросила встретить ее. Она прибыла с двумя рабочими и грузовиком.