Это был вопрос с подвохом. Что бы я не ответила это могло быть использовано против меня же.
— Совершенно случайно, — захлопала ресницами, чтобы сойти за наивную дурочку.
— Дорогая моя, это же просто знак судьбы, что ты готова к браку!
Вот это совершенно не факт, но если ей так хотелось думать, то почему бы и нет.
— Я тоже так думаю.
— Я слышала, что он преподает в местной академии, — снова вклинилась в разговор Олеан. — Не понятно зачем, если его положение в обществе гораздо выше занимаемого поста. Быть женой профессора не так престижно, как стать единственной для герцога.
Фыркнув, я закатила глаза. Если Олеан думала, что внук и единственный наследник герцога когда-нибудь женится на ней, то ей пора начинать писать сказки для наивных дурочек. Пларувелл был всем хорош, кроме того, что слыл развратником и повесой. Я его лично не знала, но земля слухами полнилась. Таких, как он, однозначно юным девушкам стоило обходить стороной. Но и Грантербер, если был его другом, то не заслуживал доверия. Скорее всего вел какую-то игру. Нужно было немедленно выяснить, какую.
— Ну что ты, как я могу претендовать на руку и кошелек герцога, тут самой как бы не остаться у разбитой вазы, — пожала плечами, чтобы не заострять на этой теме внимание, иначе вскроется, что я ничего и не знаю о своем женихе. — А теперь, прошу меня простить. Мне бы хотелось пойти пораньше спать.
Думала будет отличной возможностью сбежать с этого парада лицемерия и подслушать разговор родителя и Грантербера. Было бы неплохо узнать хотя бы его имя.
— Витори, ты обязана проводить своего гостя, — возмутилась графиня Абертан, всплеснув руками.
Мысли метались как волфер в клетке, но делать было нечего, с мамой не поспоришь. Она была слишком взбудоражена происходящим. Теперь, даже если жених был и фиктивным, она найдет способ его женить на мне, чего бы нам всем это не стоило. В сотый раз я успела раскаяться в своем поступке, но отступать было поздно. Лучше продумать каким образом выкрутиться из этого ужаса без особых репутационных потерь.
Дверь распахнулась и появилась Барни.
— Граф приглашает Вас в кабинет. — Я бросилась к двери, обгоняемая мамой, подхватившей юбки для увеличения скорости, но экономка ее остановила. — Только дочь.
Графиня громко фыркнула, выражая свое несогласие с происходящим, а я уже почти бежала по коридору, чтобы встретиться с отцом и женихом.
Открыв дверь, я сразу влетела в широкую грудь, принадлежащую Грантерберу, и была сразу же взята в кольцо его рук. Он быстро отступил, ослабляя хватку. Его ладони скользнули по моим плечам, от чего мелкая дрожь пробежала по телу. Странная реакция, однако.
— Простите, — пролепетала, отводя взгляд от стыда.
— Вам не за что извиняться, мне было даже приятно.
— Кхм, — отец все еще был в кабинете.
Мы отступили на шаг друг от друга, чтобы выслушать отцовский вердикт.
— Витори, рад, что ты к нам присоединилась. Я почти был уверен, что ты найдешь способ улизнуть от матери, чтобы подслушать наш разговор, — тихо рассмеялся граф. — Господин Грантербер производит должное впечатление, и я разрешил ему ухаживать за тобой. Можете больше не скрываться.
Вот так дела, почему-то только меня не спросили, дозволяю ли я за собой ухаживать.
— Спасибо, папа, — я перевела взгляд на ухмыляющегося жениха. — Это так... здорово.
Очень надеялась, что выглядела я вполне себе приличной влюбленной старой девой, а не злой колючкой. Но судя по хитрому прищуру отцовских глаз, он догадывался о нашей игре. Нужно было его срочно переубедить. Или не стоило, ведь мне не помешала бы группа поддержки.
— Я бы хотел пригласить Витори завтра ко мне в мастерскую, а затем на пикник, — чинно поправив пышный галстук выдал неожиданность Грантербер.
Это был неожиданный поворот событий. Я бы душу продала лишь бы хотя бы одним глазком взглянуть на академию, в которую мне был путь заказан. Свыше мне была дарована уникальная способность влипать в неприятности и никакой магии.
— С удовольствием.
Мужчина пожал графу руку, а затем поцеловал мне ладонь, нисколько не скрывая столь интимный жест от моего отца и удалился, а я полетела к себе в комнату, чтобы никто не увидел алеющих щек под неожиданно громкий хохот свидетеля сцены.
7
Проснулась я с отличным настроением. Сегодня мне было позволено немного окунуться в стандартную жизнь адепта академии магии. Это была прекрасная возможность выбраться из кокона постоянного давления семьи.
Олеан, как только узнала о грядущем свидании с разрешения отца, запыхтела от негодования. Где это видано, чтобы не к ней толпы воздыхателей в очереди стояли. А мне они и не были нужны. Как показала практика сс ухажёры только и могли, что проблемы создавать. Хотя по большому счету, я сама их себе устроила.