— Дорогая, это так волнительно, — в комнату вбежала мама. — Подумать только, моя крошка пойдёт на приватную встречу с женихом! Барни, разумеется, отправится с тобой.
Такой взбудораженной я ее редко видела.
— Конечно, — покорно согласилась, чтобы не нарываться лишний раз на очередную порцию разговоров о целомудрии до брака.
— Этот бледный лимонный цвет делает тебя тощей и болезненной на вид. Надень свой изумрудный костюм для прогулок.
Оказалось и собраться спокойно мне не дадут. Тот зеленый наряд шился специально для прогулок с претендентами на руку и сердце, правда пару лет назад, и сейчас он мне был мал как минимум на размер.
— Мама, я бы рада, но некоторые мои части тела несколько увеличились в объемах, — постаралась воззвать к матери, но была остановлена взмахом руки, призывающим к молчанию.
— Не спорь! Он совершенно новый, ведь ты так ни разу не удосужилась согласиться на прогулку ни с кем.
Точно, ведь свататься приходили ко мне исключительно старики или искатели финансовой подушки безопасности. Поразил особо один обнищавший игрок-вдовец. Его выводку требовалась мама, а ему самому плотно набитые сундуки приданного. К счастью, мое приданное оказалось недостаточно велико, и участь нелюбимой жены миновала. В целом, он был неплох, разве что в год назад я не была готова становиться матерью кому бы то ни было, особенно мужчине со страшным шрамом на лице.
— Хорошо, я постараюсь в него влезть, — согласилась, не понимая, зачем.
Поймав загадочную материнскую улыбку, я полезла в гардеробную. А может, не так уж и плохо, выйти замуж и обзавестись семьей? Конечно, Грантербер плохо подходил на роль мужа. Но может... Нет. Эти глупости стоило гнать подальше. Волфер ему в тапки!
С помощью Барни мне удалось натянуть на себя платье, которое туго село в груди, буквально вывалив наружу мои телеса и не скрывая никаких достоинств. Конечно, мне было что показать, но уж лучше подобные моменты скрывать. Правила приличия пока никто не отменял.
У мамы было отлично развито шестое чувство. Она ворвалась словно вихрь, и буквально выхватила у меня из рук шаль, которой я пыталась прикрыться.
— Тебе это ни к чему! — уверенно заявила она.
— Но, мама!
— Мы тебя замуж собираемся выдать, а не похоронить всю эту красоту!
Спорить было бесполезно, все равно что воду носить в треснутой чашке. Поэтому я смиренно взяла себя в руки и подмигнула Барни, чтобы та сама прихватила шаль. Разумеется, это не осталось незамеченным матушкой. Оставалось только взять небольшую поясную сумочку и выйти в холл, где уже дожидался господин Грантербер.
— Сражен Вашей красотой, — он поклонился, чтобы поцеловать мне ладошку, но слишком уж серьезным был его вид.
— Вы тоже весьма недурно выглядите, — отозвалась я, ни капли не лукавя.
Светлые по плечи волосы были собраны в аккуратный хвост, синий костюм прекрасно сидел по фигуре, очерчивая широкие плечи. В сравнении с ним, я выглядела совсем миниатюрной.
Косой взгляд мазнул по моей приоткрытой груди, затянутой в изумрудное платье, и мне захотелось прикрыться. Даже показалось, что мужчина чем-то не очень доволен, но была уверена, что не мной. Сделав вид, что ничего не произошло, я прошла вперед, чтобы выйти на улицу. Грантербер последовал за мной.
— У Вас дурное настроение? — решила сразу уточнить.
— Появились непредвиденные обстоятельства. У нас с Вами намечается серьезный разговор.
Вот даже как. Интересно.
Мужчина приоткрыл дверцу повозки, и я заняла место, чтобы видеть все перед собой. Грантербер занял место напротив меня, а Барни села впереди, чтобы составить компанию кучеру. Даже в мире высшей магии все еще не придумали альтернативного способа перемещения. Хотя говорят, что у короля есть пара крытых повозок, двигающихся на чистой силе артефактов. Было бы интересно спросить бывшего сотрудника королевского дворца.
— Так быть может, перейдем сразу к делу?
— Витори, мне глубоко симпатична Ваша прямолинейность, но сейчас можно и насладиться этим солнечным весенним днем, отбросив все дурное.
Отличная попытка, но мне казалось, что мысли, которые беспокоят моего недожениха важны и для меня. Тем более, раз уж я его фиктивная невеста, то нужно быть в курсе всего происходящего с ним. Осведомлен — вооружен.
— А я любопытная, — улыбнулась своему спутнику, стараясь немного прикрыться руками.