Казалось, что это произвело обратный эффект и Грантербер погрузился в не в собственные мысли, а в изучение моей груди.
— Витори, могу ли я Вам дать совет? — я кивнула, хотя понимала, что зря. — Никогда не пытайтесь заманить мужчину в свои сети, если не хотите дать больше, чем готовы. Ваш жест мог бы быть истолкован как соблазнением.
Я покраснела от смущения. Неужели он подумал, что я его... того?
— Господин Грантербер!
— Эрик, — поправил меня собеседник.
Прикрыв глаза, я постаралась успокоить бешено стучащее сердце, которое готово вот-вот вырваться из дерзко приоткрытой груди. Досчитала до десяти и, открыв глаза, натолкнулась на внимательный мужской взгляд.
— Эрик, прошу прощения, если Вам показалось, что я Вас соблазняю. Это не так. Мы по чистой случайности изображаем из себя пару. Ни я, ни Вы не готовы жениться, поэтому давайте, будем сохранять приемлемую дистанцию в общении.
— Отличная идея, но вынужден Вас разочаровать, дорогая Витори.
— Не поняла, — я часто захлопала ресницами.
— Король пожелал, чтобы мы поженились как можно раньше. Если дословно, то... "Эрик, ты женишься в следующую субботу".
Мне показалось, или он сказал, что король приказал нам связать себя узами брака?
8
В мире нет столько дыхательных гимнастик, чтобы мой пульс вернулся в нормальное состояние.
— Господин Грантербер, а можно с этого места поподробнее?
Я горела в нетерпении узнать, каким образом в это дело вообще вмешался король. Было бы странно, если бы бывший королевский артефактор побежал стремглав докладывать, что некая незнакомка обладает весьма странным чувством юмора и выбрала его случайно в женихи. Тут даже волфер покатился бы со смеха.
— Витори, я бы хотел рассказать более подробно, но могу лишь обозначить, что выбора мне не оставили. Я обязан жениться на следующей недели.
— Так женитесь!
— Дорогая моя, Ваша матушка разнесла новости, что я Ваш жених, по всему городу. В столицу быстро добрались слухи, ну, а там уж дело пяти минут, чтобы во дворец донесли.
И все равно это было странно. На сколько мне было известно, у Грантербера не было влиятельной семьи, которая бы могла ему указывать, что делать.
— Вы так говорите, словно это пустяк. Но только представьте себе последствия столь странного брака. Сейчас мы фиктивные жених и невеста, но брак — это намного серьезнее. Это же...
— Делить кров и постель?
Когда он это произнес, то мои щеки в миг окрасились в пунцовый цвет. Я почувствовала, как они покраснели. Было даже страшно представить, что нам придется делать даже это.
— Именно. Неужели Вы на это и рассчитывали? Вам нужна богатая жена? Могу Вас огорчить, я уже одного отвадила, у меня нет богатых накоплений и приданного. Само собой, есть некоторая сумма на моих счетах, которыми управляет отец, но...
— Не стоит переживать на сей счет, я смогу обеспечить и сам свою семью. Дело в том, что она мне не нужна. Я пока не готов жениться и сам. Но, как Вы понимаете, выбора у нас нет.
Как нет? Выбор должен был быть всегда, особенно в таких щепетильных вопросах.
Повозка как раз притормозила о ворот академии и нам пришлось прерваться. Я была более чем уверена, что кучер и Барни слышали наш приватный разговор, оставалось надеяться на их благоразумие в вопросах, связанных с главой королевства.
— Ну вот мы и прибыли, — мужчина подал мне руку и помог сойти с повозки.
Я благодарно кивнула и залюбовалась окружающим меня видом.
Академия представляла собой цепочку зданий, которые связывали аллеи, выложенные небольшими плиточками и тропинки, усыпанные мелким камнем. Все вокруг было в цвету, чудесные ароматы витали в воздухе.
Мы прошли в самое большое здание. Грантербер попутно здоровался с людьми, а мне приходилось только кивать и помалкивать. Остановившись на первом этаже у одного из кабинетов, "жених" открыл дверь и вошел. Нас встретила беловолосая женщина в очках. Вид у нее был стервозный, но она улыбалась, сверкая глазами.
— Рада видеть Вас, профессор Грантербер, — по мне мазнул холодный взгляд.
— Магрет, чудно выглядите. Аргейл у себя?
— Нет, — голос женщины понизился до зловещего шепота. — Он снова пошел куда-то со своей протеже. Помяните мое слово, эта пигалица охомутает его и женит на себе.
— Скажите ему, что я заходил вместе с Витори Абертан.
— Неужели и Вас на себе собираются женить? — возмутилась секретарь, словно меня не было в помещении.
Грантербер рассмеялся, но кивнул, и взяв меня за руку вывел из кабинета.
— А кто такой Аргейл? — не смогла удержать любопытства я.