Драк-к-к-кон… Какой ужас! Во что я вляпалась?! Метка дракона равна рабству! В самом страшном смысле этого слова. Об этих существах ходит множество ужасных слухов – от заверений, что через метку они могут контролировать волю и отслеживать местонахождение жены, до слухов об их способности силой мысли отдавать приказы.
Единственное, чего никто ни от кого и никогда не слышал – чтобы хоть одна жена дракона была счастлива в браке.
На сватовстве жених даже предъявляет заключение о том, что у него не было в роду драконов! Никто не хочет быть рабыней, выйдя замуж…
А девушка предъявляет заключение, что способна подарить семье мужа наследников… Мне не повезло.
Ноги подкосились, и я торопливо ухватилась за каминную полку. Доминик нахмурился, поднялся с кресла и поддержал меня за пояс. От прикосновения горячих ладоней – по телу побежали мурашки.
— Присядь, — он помог мне занять опустевшее кресло, а сам обошёл его, оперевшись на спинку.
— А зачем вам я? – я старалась говорить ровно, но в голосе предательски звенели слёзы. — Что вам нужно?
— Я узнал об этом чудесном поместье из недавно переданных дел, — в своей, по-видимому, любимой манере, растягивая слова и переходя на патетический полушепот, произнес Вастер и, сделав страшные глаза и театральную паузу, продолжил: — И, как оказалось, здесь, на этом самом месте, на нас смотрят… примерно сорок чьих-то жен, убитых за последние два столетия!
— Папочка! – взвизгнула я, когда дознаватель резко повысил голос.
Он рассмеялся, а я почувствовала себя глупо! Специально пугал меня!
Скрестив руки на груди, попытавшись сделать независимый вид, я нарочито небрежно кивнула.
— Я слышала про убийства.
Бинсбург — не глухая деревня, конечно, даже две школы имеются. В одной вечно кроют крышу, начинали ещё до моего рождения и, похоже, втянулись. А во второй учится пять человек, а единственная учительница собственное имя пишет с тремя ошибками. Но всё же мы – город. И тем не менее подробностей о сорока жёнах я не знала…
И тут я ахнула! Смысл слов дознавателя только что обухом ударил по голове.
— Вы говорите «жен»? Значит, я… приманка?
— Называй это участием в следственном эксперименте, — смерив меня оценивающим взглядом, бросил дракон как нечто самой собой разумеющееся. — Или хочешь вернуться к обсуждению своего срока и твоего папы?
Я закусила губу. Я уже один раз подвела отца, выбрав не того в женихи… Папино сердце второго раза не выдержит. Тем более тюрьмы!
Мой папа – честный человек, но сумму, которую заломил бывший жених за молчание, у нас в городишке честно не заработать.
А папа меня очень любит, поэтому и решился на такую авантюру. Я просто не могу позволить ему сесть в тюрьму! Он не заслуживает такой участи!
— Нет, — тут же стушевалась я, понимая, что выхода-то и нет. Я прикусила нижнюю губу до боли, стараясь глубоко вздохнуть и проглотить комок со слезами.
Я – рабыня… Для меня всё закончилось. Но у папы еще есть шанс! Я надеюсь, он меня простит…
— Вот и прекрасно, — иронично произнёс дознаватель и, обойдя кресло, навис надо мной. В свете пламени из камина по его лицу метались зловещие тени. — А теперь, дорогая моя, прошу проследовать в спальню. Нас с тобой ждет первая брачная ночь.
Глава пятая. Обитатель поместья
Глава пятая.Обитатель поместья
Я замерла на месте, пытаясь как можно глубже вжаться в кресло. Что же теперь делать? А ведь Доминик в своем праве. Я сама на это согласилась!
— Расслабься, леди, я пошутил, — дразняще шепнул дознаватель, наклонившись ещё чуть ниже ко мне. Я уставилась куда-то ему в плечо, чувствуя, как начинаю мучительно краснеть. Соответствующее этикету обращение «леди» в его устах звучало как-то… неправильно.
— Уже рассвет, — буднично закончил Доминик, кивая в сторону окна и выпрямляясь.
Я громко выдохнула, чем заслужила еще один издевательский смешок и полный иронии оценивающий взгляд.
— Не сейчас, но сегодня вечером мне точно понадобятся… услуги жены, — припечатал мужчина. Я вздохнула, уже начиная уставать от его то ли заигрываний, то ли угроз, то ли в шутку, то ли на полном серьёзе.
В одну секунду складывалось впечатление, что он и правда просто играет в кошки мышки, а в следующую – становился предельно серьёзен, заставляя сердце заходиться от страха. Интересно, какой он настоящий?
И может ли он в принципе быть настоящим?
Тем временем Доминик отошёл к камину и, облокотившись на полку, чуть склонил голову.