Как механическая кукла я дошла до полностью черного экипажа. Курортное солнце уже заливало золотом все вокруг, подсвечивая гравировку на дверце кареты. Оскаленная морда дракона смотрела на меня страшными глазами.
— Присаживайся, — тихо произнес дракон, а я буквально впорхнула в экипаж и уселась на дорогие сиденья, просто дрожа от страха.
Значит, легенды не врут! Жена дракона действительно рабыня! Она делает все, что прикажет муж! Какой ужас!
Я сидела, сжавшись в комочек, боясь поднять глаза на мужа.
— Я надеюсь, что урок усвоен и подобная демонстрация больше не понадобится, — ровно произнес дознаватель, разворачивая газету. – Леди все понятно?
Я едва нашла в себе силы кивнуть. Хотя, скорее, это меня качнуло, когда карета тронулась с места.
— Скажи, здесь есть место, где можно набрать слуг? – задумчиво произнес Доминик, переворачивая газетный лист. — Или нужно подавать объявление в газету?
— В поместье слуги сами придут, — тихо ответила я, вспоминая, как правильно это происходит. — Люди видят, когда приезжают отдыхающие, и приходят наниматься.
— Хорошо, — кивнул дракон, а я выдохнула, тихо радуясь, что больше ему ничего не хотелось узнать.
Карету качнуло на повороте, тяжелая ткань, которая занавешивала окно, колыхнулась, открывая мне вид на приморку. Потрясающее место. Белые камни лестницей уходят в море, погружаясь в синюю воду.
Уже в такую рань на побережье стекался народ. Носились друг за другом детишки, пожилые пары степенно прохаживались под ручку, а юные влюблённые не замечали ничего вокруг.
В душе зашевелились бережно сохраненные трепетные воспоминания о первой любви. Мой несостоявшийся жених часто ждал меня именно здесь.
В груди стало тесно от обиды и воспоминаний о предательстве. Я выдохнула сквозь плотно стиснутые зубы. Жест не остался незамеченным.
— Поделишься? – равнодушно произнес дракон, складывая газету и отбрасывая на противоположное сиденье.
— А вам разве это интересно? – изумилась я, во все глаза глядя на мужа, стараясь уловить на его лице хоть какую-то эмоцию.
— Нет, — так же ровно отозвался он, отворачиваясь к окну со своей стороны.
– Дью, остановись! — крикнул дракон, а карета резко встала, дверь распахнулась. Муж одним плавным движением оказался на улице и уже подавал мне руку.
Я знала это место. Здесь даже не в сезон было много народу – торговые ряды. Сначала — дорогие маленькие магазинчики, по вывескам с нарисованными чашками, кренделями или ножницами всегда можно понять, где чем торгуют: ввиду здешнего уровня образования это явно надёжнее букв.
Затем простые развалы с сувенирами и местной косметикой. Варила её, к слову, местная «знахарка», Клара, чьим бизнес-планом было: «В словосочетании «лечебная грязь» главное слово – последнее».
В самом конце улицы стоят гиды. Ещё чуть дальше и в тени – те, кто помогал от гидов отбиваться.
Я знала здесь каждого. И меня знали. И сейчас я замерла в нерешительности, не желая выходить из кареты в драном платье.
— Ну же, дорогая, — с усмешкой произнес «муж». — Уверен, ты произведешь фурор, прежде чем все узнают, что ты стала герцогиней.
Глава седьмая. На руках у мужа
Глава седьмая. На руках у мужа.
Я зажмурилась, борясь с собой и внутренним протестом. Я понимала, что если герцогу надоест меня ждать, то он просто прикажет мне, и я выйду. Лучше уж самой.
— Иду, — выдохнула я, подавая руку, крепко зажмурив глаза, — иду…
Я поставила ногу на первую ступеньку, но, кажется, немного не рассчитала и покачнулась, теряя равновесие. Кто-то из прохожих испуганно ахнул, а мой мир резко перевернулся.
— Весьма интересный способ передвижения, — горячий шепот опалил кожу приятным чувством, заставляя ежиться. — Желаешь путешествовать на руках у мужа?
— Нет! – тут же запротестовала я, распахивая глаза и изо всех сил цепляясь руками за белую рубашку дракона. — Я сама!
— Поздно, нас уже заметили, — отмахнулся дознаватель, обводя глазами округу. Я украдкой бросила взгляд на дорогу. Зрелище богатого экипажа и явно благородного господина со мной-оборванкой на руках заставило немногочисленных ранних прохожих и скучающих в ожидании клиентов продавцов подтянуться ближе. Вокруг быстро начинал собираться народ, оживленно о чем-то перешептываясь. Даже если не прислушиваться – а я, видят боги, очень старалась – можно было с лёгкостью уловить «… а девка не промах!», «да уже на пятом месяце, точно говорю!..» и — почему-то — «покупайте пирожки с капустой!».
Кажется, Доминика это позабавило, хотя улыбку он старательно пытался спрятать. Заметив что-то дальше по улице, дракон размашистым шагом со мной на руках направился к цели. Он шел с такой легкостью, как будто я почти ничего не весила.