Саманта пошевелилась, ерзая бедрами.
– Не стоит этого делать! – мягко попросил Алекс.
И тут графиня четко ощутила упирающийся в ее бедро твердый мужской орган.
– Тогда отпусти меня, – возмутилась девушка от смущения.
– Тебя никто не держит.
– Тогда убери свои руки с моей талии и бедер.
«Лучшая защита – нападение», – подумала Саманта.
– Тогда встань с моих ног и прекрати тулиться ко мне.
Саманта уперлась руками в грудь Алекса и стала подниматься. Но тут опять покачнулась карета, и девушка полностью упала на грудь мужа. Алекс обхватил жену и прижал к своему телу. Взгляды супругов встретились, дыхание участилось, кожа стала чувствительной от малейшего прикосновения.
Янтарные глаза встретились с каре-зелеными. Дыхания сплелись. Тела напряглись. Пауза затянулась. Каждый боялся пошевелиться. Не было сил отвести взгляд друг от друга, разжать объятия, отстраниться.
– Хозяин, с вами все в порядке? – раздался извиняющийся голос кучера.
Нить, связывающая супругов, оборвалась.
Саманта отстранилась от графа и села рядом.
Остаток пути пара провела в молчании. Каждый думал о своем.
Алекс боялся себе даже представить, что его ждет впереди. Сможет ли он заслужить прощение Саманты? Исправит ли он свою ошибку? Что будет с ним в палате лордов, когда он даст развод своей жене? Знал он точно – можно ставить крест на его карьере политика. Он сожалел, что пошел на уговоры своей матери и тестя. Изначально идея их фиктивного брака была абсурдной и лишенной смысла. Он не получит должности премьер-министра, а Саманту будет преследовать позор развода. Для нее одно спасение – уехать из страны и все начать с нуля. Но это ее решение. А он выполнит договоренность с мистером Вайтлендом – доведет до конца начавшуюся реконструкцию шахты и деревни. Он это обещал не только мистеру Шарпу, но и жителям деревни.
Он останется, она уедет.
Но ему предстоит еще одно очень важное дело – пробудить страсть и доставить удовольствие своей жене. Стереть содеянное. А потом он ее отпустит.
Алекс усмехнулся абсурду своих мыслей. Но этот абсурд был его реальностью.
Дома их встретила Клариса. Она искренне обрадовалась приезду молодых.
– Рада вас видеть дома, мои дорогие. Ваши комнаты готовы. Можете немного отдохнуть перед ужином. Ужин, как всегда, в восемь.
Вдовствующая графиня вела себя так, будто ничего не было.
– Спасибо, мама. Мы действительно очень устали, – проговорил Алекс, целуя ее в щеку.
Поступок сына обескуражил Кларису. Она замерла на месте и молча провела взглядом детей, поднимающихся по лестнице. Сын уже много лет ее не целовал просто так при встрече.
– Вот это да! Мой сын действительно влюблен, – проговорила мать. – Помоги ему, Боже, заслужить прощение жены, – пожелала она сыну.
Поднявшись в свою комнату, Саманта первым делом приняла ванную с ароматной пеной.
К ужину Саманта особенно тщательно приготовилась. Она надела нежно-коралловое платье с зауженной талией. Платье простого покроя подчеркивало прелести фигуры девушки и оставляло место воображению.
Волосы заколола на затылке гребнем, оставив локоны свободно спускаться по плечам и спине. Слегка подвела контур глаз, нанесла легкий румянец и накрасила губы нежным блеском.
Саманта осталась довольна своим отражением в зеркале. На нее смотрели горящие глаза.
В гостиной Алекс с волнением ждал появления супруги. Клариса что-то рассказывала, но мысли его витали далеко от этой комнаты.
Шуршание юбок и появление жены в дверном проеме привлекло внимание графа. Она целиком завладела его вниманием. Он старался запомнить все до мельчайших подробностей, боялся что-то упустить.
Разговор за ужином не ладился.
Алекс пытался не смотреть на жену, но все время ловил себя на том, что пристально ее рассматривает.
Саманта украдкой бросала взгляд на мужа.
Клариса старалась разрядить обстановку, но все впустую.
Супруги за весь ужин не притронулись к еде, только украдкой смотрели друг на друга и делали вид, что ведут беседу, поддакивая невпопад.
– Как обстоят дела на шахте? – спросила Клариса.
Тишина.
– Ремонт в конюшне почти закончен. – Опять тишина.
– Алекс! Алекс! – уже громче позвала графиня.
– Что? Прости, мама, задумался. Что ты сказала?
– Я сказала, что устала и, пожалуй, подымусь к себе. Хорошего вечера.
– Спасибо, – одновременно ответили Алекс и Саманта.