– Сынок, но доктор сказал, что еще рано вставать.
– Я сам себе доктор, – возмутился граф, пытаясь встать с кровати.
– Алекс, так нельзя рисковать своим здоровьем. Не для этого рисковала твоя жена, спасая тебя.
– Где она? – с опаской спросил граф, боясь услышать неизбежное.
– Кто?
– Моя жена. Она уже уехала? – с отчаяньем и болью в глазах спросил он.
– Бог с тобой, что ты такое говоришь? Она в саду, пошла подышать свежим воздухом. Вся вымоталась, ухаживая за тобой все эти дни.
– Мама, – воскликнул граф, – она не уехала? Она здесь?
Глаза графа сверкали от радости, улыбка озарила жесткие черты лица. Он светился от радости, как мальчишка.
Вдовствующая графиня больше не стала возражать сыну. Она позвала камердинера, приказала приготовить ванную и все необходимое для смены повязки.
Саманта впервые за три дня вышла на улицу, чтоб прогуляться на свежем воздухе.
Она гуляла по яблоневому саду, наслаждаясь природой, свежим воздухом и ярким солнцем.
– Нравится сад?
От неожиданности Саманта вздрогнула и резко обернулась.
– Ты опять меня напугал! – упрекнула она Алекса, радуясь, что видит его живым. Как она по нему соскучилась!
Чуть хромая, Алекс подошел к жене. Он был серьезен, но глаза горели огнем.
Только у него есть такая уникальная способность, подумала графиня.
– Я искал тебя.
– Зачем меня искать?
– Я должен тебе кое-что сказать перед тем, как ты уедешь, – смотря в самые прекрасные глаза на свете, он волновался. – Выслушай меня. Я очень надеюсь, ты меня поймешь и простишь. До встречи с тобой я был счастлив. Вернее, думал, что счастлив. Хотел от жизни только одного – быть независимым. Не задумывался, что в жизни есть еще кое-что, более важное. На себе я давно поставил крест. Я некрасив и калека, как видишь. Только титул и мои деньги могут привлечь внимание. И я пользовался своим титулом и деньгами. Жил, как жил. Ничего не боялся и ни от кого не зависел. Я наслаждался свободой и привык дорожить ею. Но сейчас я так же некрасив и калека. Хромой, подстреленный и по голове ударенный калека, – уточнил он серьезно, ловя малейшую реакцию жены.
Я не хочу пользоваться своим титулом и деньгами. Не хочу покупать тепло, ласку, любовь. Я такой, какой сейчас стою перед тобой. Признаюсь, с первой нашей встречи я пропал. Твои глаза меня околдовали. В тот день боялся, что ты уйдешь, а если останешься, то возненавидишь. Я купил тебя, купил твое время. Купил себе три года. Презирал себя за это, но и не видеть тебя не мог. Предстоящие три года с тобой в фиктивном браке, представлялись раем.
Но я ошибся. Я не всемогущ, не могу задушить, убить в своем сердце любовь к тебе. Быть с тобой рядом и не быть твоим – для меня пытка. Я люблю тебя! Хочу все начать сначала и так, как положено.
Он достал из кармана деформированный от пули кулон и, чуть замявшись, продолжил:
– Мое сердце в твоих руках. Этот кулон спас меня от пули. А ты спасла меня от самого себя. Саманта, выходи за меня замуж! – Не отрываясь, он смотрел на нее. Затаив дыхание, ждал ответа. И боялся услышать – нет.
Саманта подошла к графу, убрала с его лба упавшую непослушную прядь волос и со слезами на глазах сказала:
– Я думала, ты никогда не сделаешь мне предложение. Ведь я уже давно твоя жена.
– Я хочу быть для тебя настоящим мужем. Моя жизнь не имеет смысла без тебя. Приму любое твое решение.
– Неужели ты не видишь, что и моя жизнь не имеет смысла без тебя? Глупенький мой. Я думала, что тебя потеряла. Страх остаться одной, без тебя в этой жизни невыносим.
И предъявляя на него свои права, Саманта взяла его за лацканы пиджака и притянула к себе:
– Я люблю тебя!
Улыбка счастья озарила лица молодых.
– Ты согласна? – не веря своему счастью, уточнил граф.
– Конечно, согласна. И если я когда-то скажу обратное, не вздумай меня отпускать.
Алекс прижал к себе жену, но рана на груди дала о себе знать, и он сморщился от боли.
– Прости, – поспешила отодвинуться Саманта.
Но Алекс не разжал своих рук и, уже улыбаясь от счастья, продолжил:
– Не отпущу! Ты сама просила. А в том, что с тобой опасно иметь дело, я лишний раз убедился.
Более не сдерживая себя, он целовал свою жену, которая только что стала его невестой.
Р.S.
– А ты бы все равно не уехала.
– Это почему же?
– Я тебя не отпустил бы.
– Это не повод.
– Потому что ты уже, надеюсь, беременна.
– Ах, ты негодник. Это ты тоже специально спланировал?
– Я надеялся. Цеплялся за любой повод и предлог.
– Дурачок. А просто сказать «люблю» не пробовал?