– Такое случается, – улыбнулась та в ответ, вынула нужные бланки и вручила Скотту.
Он вытащил ручку и обратился к стоящей спиной Эйлин:
– Как твое второе имя?
– Джозефина, – ответила она, не поворачивая головы.
– Хмм… Чудесно. А когда ты родилась?
Служащая оторопела.
– Вижу, вы совсем мало знаете друг друга, – осторожно заметила она.
– Послушай, Эйлин, – снова обратился Скотт к девушке, опять подмигнув служащей, – ты, надеюсь, не разводилась в последние тридцать дней? А? Иначе нам не разрешат жениться.
– Уж тогда я бы точно не стала кидаться очертя голову в новое замужество! – огрызнулась Эйлин. – Хватит и одного эксперимента!
Скотт притворно покачал головой, словно шокированный ее ответом.
– Ну вот, ты первая предложила жениться, а теперь ведешь себя так, будто я хитростью заманиваю тебя в брачные сети. Прекращай-ка жалобы и распишись вот тут.
Эйлин взглянула на женщину-клерка. Та смотрела на них так, точно они прилетели с другой планеты. Эйлин неловко улыбнулась, потом подошла к столу и поставила подпись.
Скотт забрал у нее бланк и достал бумажник. Но он зиял пустотой.
– У тебя есть деньги, крошка? У меня только кредитная карточка.
Эйлин открыла сумочку, вынула купюры. Она не только согласилась выйти замуж за идиота, подумала девушка, но еще и расплачивается за лицензию. Да еще и «крошка»!
Однако она удивилась, что тем не менее испытывает счастье. И тотчас же с досадой потрясла головой, стараясь освободиться от наваждения.
Получив лицензию, молодые люди направились в китайский ресторан. Стояла нестерпимая жара. Они заказали охлажденный чай с лимоном. Эйлин вытирала со лба пот. Денек выдался нервозный. Да и вообще она забыла покой, с тех пор как встретила Скотта. Как ей хотелось вернуться к прежней милой и спокойной жизни!
– Послушай, – обратилась она к Скотту. – Что ты думаешь насчет брачного контракта?
– А зачем? – Его брови от изумления взлетели вверх. – У меня нечего защищать. А ты что, владеешь трастовым фондом? Или у тебя богатое приданое?
– Да при чем здесь приданое! – нервно рассмеялась Эйлин. – Просто, насколько я знаю, многие так поступают.
В глазах Скотта загорелся холодный огонек.
– Ну, разумеется, мы не можем выглядеть старомодными, – сухо проговорил он.
Вынув ручку, Скотт стал записывать на льняной салфетке.
– Итак. Я мою посуду в понедельник, среду и пятницу. Ты – во вторник, четверг и субботу. В воскресенье пользуемся бумажными тарелками. Я выношу мусор, ты кормишь кошку.
– Разве ты не понимаешь, что речь идет о распределении доходов, общем банковском счете… ну и прочих подобных вопросах.
– О’кей! – Он снова взялся за ручку. – Ты заплатила за лицензию – я плачу за обед, – с готовностью продолжал Скотт, царапая салфетку.
– Скотт, я серьезно.
– И я тоже. Если тебе нужен официальный документ, я его составлю, у меня немалый опыт, ты знаешь. Но вообще-то я надеялся хотя бы на каплю взаимного доверия. Зачем официальные контракты, Эйлин? Может, плюнем на них? А еще лучше – поцелуемся?
Но Эйлин было не так-то легко сбить с толку.
– Хорошо, забудем о контракте. Перейдем к другой теме, например, где мы будем жить?
– Ты имеешь в виду, в моей квартире или в твоей?
– Вот именно.
– Тогда, может, пока у тебя? Твоя квартира уютнее. А потом, если захочешь, подыщем дом. Думаю, такому профессиональному дизайнеру, как ты, захочется иметь собственное жилье?
Эйлин с удивлением почувствовала, как на нее вдруг накатила теплая волна признательности.
– Да, пожалуй, – кивнула она.
– О’кей. Решено. Хотя нет, вот еще что. – Он хихикнул. – Какая у тебя кровать?
– Э-э… королевская.
– Прекрасно. Значит, не придется покупать новую. Не выношу узких кроватей.
– О!
Скотт ухмыльнулся.
– Ты бы видела выражение своего лица. По-моему, ты даже покраснела. Эйлин, ты что, не собираешься пускать меня в свою постель?
– Нет… я… – И она застыла с раскрытым ртом, не в силах придумать что-нибудь умное.
– Итак, если я правильно понял, мы оба имеем в виду обычный нормальный брак. Или не так?
– Да нет, верно.
– Подчеркиваю – нормальный во всех отношениях. Я понятно выражаюсь?
– Вполне, – напряженно ответила Эйлин.
Она обрадовалась, когда Скотт сменил тему, и с интересом стала слушать о ранчо, что находилось в двух часах езды от города. Они могут отправиться туда сразу после свадебной церемонии, и путешествие не утомит Эйлин, наоборот, доставит массу удовольствия. Девушка была весьма признательна Скотту за то, что он не позволил никаких рискованных комментариев по поводу медового месяца. Его недавних намеков и так более чем достаточно!
Мысль о физической стороне супружества вызывала и беспокойство, и приятное волнение. Однако обсуждать щекотливую тему она считала неэтичным.
– Смотри-ка! – воскликнул Скотт.
Вместе со счетом официант подал два печенья с сюрпризом. Внутри находились билетики с предсказанием судьбы. Он развернул выбранный листочек.
– «Твердо держись дела – и будешь вознагражден». А у тебя что?
– «Берегись тех, кто хочет тебя перехитрить», – соврала Эйлин, комкая билетик со словами: «Любовь – ближе, чем ты предполагаешь».
– Не волнуйся, – успокоил ее Скотт. – Я защищу тебя от всех посягательств.
А кто защитит меня от тебя? – подумала девушка.
Они вернулись к машине.
– Спасибо за приятно проведенное время, – сказал Скотт, беря ее руку и театрально прижимая к своей груди. – Заниматься с тобой бизнесом – просто удовольствие!
Адвокат повернулся и зашагал к зданию суда.
Эйлин растерянно смотрела вслед: обидеться на его легкомысленное поведение или принять как должное? Скотт ухитрился принизить даже мало-мальски романтический настрой делового соглашения.
Ну и дуреха! – пришла она наконец к выводу. Ты забыла, ведь так называемый нормальный брак – всего-навсего сделка. Успокойся, так и должно быть.
8
– Как ты сказала? Повтори!
– Ты прекрасно слышала, – ответила Эйлин. – Я выхожу замуж за Скотта.
От неожиданности Джинни даже выронила альбом. Потом подобрала, положила на конторку, подошла к Эйлин и пощупала ее лоб.
– Температуры нет. А я думала, ты бредишь.
– Джинни, не валяй дурака.
– Но тогда что же – поворот на сто восемьдесят градусов? Еще несколько дней назад ты его вообще не выносила!
– Кажется, он обладает обаянием замедленного действия, – слабо усмехнулась Эйлин, – которое распространяется постепенно.
– Распространяется? – засмеялась Джинни. – Ты говоришь, словно о болезни, а вообще-то и в самом деле походит на инфекцию! – покачала она головой. – Да что я говорю! Хватай его крепче! Настоящих мужчин не так уж много, поверь мне, опытному эксперту.
– Значит, ты на моей стороне? – неуверенно взглянула на подругу Эйлин.
– Ну еще бы! Если не считать, что ужасно завидую, то я безумно рада за тебя. – И Джинни крепко обняла Эйлин. – Теперь самое время покаяться.
– В чем?
– Сначала я не хотела признаваться, боялась, ты мне голову открутишь. Помнишь наш разговор об объявлении, когда я посчитала его дурацкой затеей?
Эйлин кивнула.
– Но, поскольку ты не пожелала прислушаться к моему доброму совету, я решила слегка оживить ситуацию. Словом, я отправила тебе визитную карточку Скотта.
– Что?!!
– Ну, ну, успокойся. Я сделала это из самых лучших побуждений. Вспомни, какие кавалеры клюнули на приманку! – И Джинни закатила глаза к потолку.
– Вот чудеса! Джинни, мой партнер по бизнесу, лучшая подруга, вдруг ставит меня в столь щекотливое положение!
– Ах, Эйлин, знаю, я поступила нехорошо. Но при другом раскладе ты бы сейчас не выходила замуж. Не забывай об этом!
– Ну нет! Так просто ты не отделаешься. Выкладывай все подробно, прежде чем я решу, оставлять ли тебя в списке друзей.