Гости дружно зааплодировали. Эйлин хотела немного отодвинуться, и снова Скотт не пустил ее. Эйлин охватывало приятное, умиротворенное чувство, словно их брак подлинный. Он и на самом деле подлинный, быстро сказала она себе. Пусть даже сделка слишком поспешная, но не легкомыслие же руководило нами? Оба мечтали о настоящем союзе на всю жизнь!
Скотт потихоньку утянул жену в сторону.
– А сейчас давай улизнем. Я так устал за эту неделю! О, вот и Дон! Я познакомлю тебя, пока мы не ушли.
Дон Рэмси и Скотт Митчелл совместно разработали многообещающий проект, связанный с недвижимостью. Они возводили культурный объект в западном Хьюстоне, носивший громкое название «Сплендор-центр».
– Лучше приведи его сюда, – взмолилась Эйлин, снимая туфли и шевеля пальцами. – Ты отдавил мне ноги!
Скотт улыбнулся и потрепал ее по щеке.
– Не надо было меня отвлекать. Ладно, подожди здесь!
Кто-то похлопал Эйлин по плечу. Обернувшись, она увидела Джинни.
– Ты сегодня очень красивая и удивительно застенчивая, – сообщила та. – Настоящая невеста.
– Ох, скорей бы кончались свадебные торжества и началась нормальная жизнь.
– Не занудствуй! Лучше помоги и мне составить брачное объявление.
– Ты забыла, как я натерпелась?
– Ну, из трех кандидатов один все же оказался достойным. Кстати, ты не знаешь парня у стойки бара?
Эйлин покачала головой:
– Наверное, кто-то из папиной конторы.
– Мне кажется, он печален, одинок и нуждается в хорошей компании. Пока, Эйлин.
Появился Скотт с Доном Рэмси.
– Эйлин, познакомься с моим деловым партнером.
На девушку внимательно смотрел интересный мужчина примерно одного возраста со Скоттом, но на полголовы выше него.
– Ваш муж – просто счастливчик, – галантно произнес Дон, пожимая Эйлин руку. – Что вы думаете о нашем проекте?
– Слышала, замысел грандиозный, но хотелось бы узнать поподробнее.
Рэмси усмехнулся.
– Глядя на вас, понимаю, почему Скотт в последнее время так мало занимается делами. Приезжайте сами на строительство.
– С удовольствием! – искренне откликнулась она, сразу же почувствовав расположение к Дону.
– Прошу вас, в любое время. Конечно, через пару месяцев поднимутся корпуса, а пока там просто большая яма. – Он похлопал Скотта по плечу. – Еще раз поздравляю, старик! А вам, Эйлин, желаю удачи. С таким одержимым супругом она вам просто необходима.
И Дон удалился в сторону бара.
Одержимый? Да, Скотт работал не покладая рук. Но намек выглядел весьма странно.
– Поехали? – прошептал Скотт.
Эйлин взглянула на часы. Половина первого.
– Да, если ждать, пока все разойдутся, спать будет некогда. А нам ведь завтра на работу.
– Спать не спать, но я мечтаю о постели.
Вскоре они рука об руку поднимались по ступенькам в ее дом.
– Как здорово, что мы наконец-то одни! – с удовольствием потянулся Скотт, войдя в гостиную. – Иди сюда, женщина! – Он рывком притянул Эйлин к себе. – Признавайся, ты скучала без меня?
– Без тебя? А разве ты отсутствовал? Я и не заметила.
Скотт грубо обнял ее, заломив руки, и прошептал страшным шепотом:
– Отвечай, а то задушу до смерти!
– Ну хорошо, хорошо! Немножко скучала. Пусти, задыхаюсь же!
Скотт чуть ослабил объятия и посмотрел ей прямо в глаза. Взгляд нетерпеливый, требовательный, как и его тело. Глаза, словно два серых цветка, горели желанием. Он медленно приблизил лицо. Захваченная ответным влечением, Эйлин сама потянулась к нему губами. Руки обвили шею Скотта, а он все сильнее прижимал ее к себе. Нащупав молнию, он начал стаскивать с Эйлин платье.
– Идем наверх, – выдохнула она. В ее голосе чувствовалось нетерпение.
Скотт взял жену за руку и повел по лестнице. Она чувствовала возрастающую радость. Значит, Скотт ушел от нее во время медового месяца не потому, что она не удовлетворяла его в постели. Это победа, хоть и маленькая, но победа! Однако удовлетворенное самолюбие требовательно сменило чувство плотского голода, когда на верхней площадке Скотт, остороожно отведя ее волосы, стал нежно целовать затылок и шею, одновременно лаская руками все тело. Потом легонько повернул к себе лицом, поднял и понес в спальню…
Эйлин открыла глаза и томно потянулась. Соседняя подушка пустовала. В комнату доносился запах кофе.
Зайдя на кухню, она увидела Скотта с газетой за столом, уже одетым в костюм.
– Вот, оказывается, какое преимущество имеет замужество, – улыбнулась Эйлин, наливая себе горячий ароматный напаиток. – Кофе – настоящий, не растворимый. – И она поцеловала мужа в щеку.
Он усадил ее к себе на колени и, заглянув в вырез халата, с озорной ухмылкой обнаружил, что там нет белья.
– Встречай меня тоже в этом наряде.
Скотт бережно отстранил Эйлин, встал и, сняв со спинки стула галстук, ловко завязал его без помощи зеркала.
– Мне пора. День предстоит тяжелый. Как, впрочем, и вся неделя. Увидимся.
И выскользнул через заднюю дверь.
11
Сидя в офисе, Эйлин растерянно прихлебывала кофе. Прошла неделя их совместной жизни, за ней – другая. Нельзя сказать, чтобы она мечтала именно о таком замужестве. По правде говоря, раньше Эйлин просо не задумывалась над его многими повседневными сторонами.
Их супружество, похоже, состояло только из работы и секса. Часов до восьми, а то и позже оба заняты. Скотт зачастую даже брал чертежи и расчеты на дом. Они вроде бы начали притираться друг к другу, но Эйлин казалось, что она обрела не мужа, а скорее товарища по общежитию. Да, Скотт скрупулезно аккуратен, всегда прибирает за собой, никогда не оставляет даже невымытой чашки. Словом, сам себя обслуживает. И это, разумеется, для Эйлин – просто находка. Но она почему-то не чувствует счастья. Вместо этого – неловкость, неудобство и скрытая тревога.
Она спрашивала себя, что же ощущает Скотт. Выяснить трудно – супруги виделись редко. Поиски нового дома молчаливо отложили на неопределенный срок. Ясно, Скотт оставил за собой прежнюю квартиру, перенеся к Эйлин только самое необходимое. Она решила: нужно обязательно пересмотреть их договор, по крайней мере прояснить некоторые моменты. И Эйлин набрала номер его конторы.
– На ланч? – переспросил он, удивленный тем, что она звонит ему на работу. – Хорошо. Где встречаемся?
– Да где угодно, лишь бы поговорить.
Супруги встретились в небольшом винном баре. Скотт внимательно смотрел на Эйлин, молча вертевшую бокал с шабли. Ей было не по себе. С чего начать? Впрочем, не все ли равно?
– В последнее время мы видимся не часто.
– Да, но мы же оба очень заняты, – кивнул Скотт.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Ты пригласила меня, чтобы узнать о моем самочувствии?
– Не совсем.
– Тогда зачем?
– Скотт, мы не до конца продумали брак. Договорились о том, что хотим иметь дом, семью и служебное положение.
Он согласно кивнул, но не произнес ни слова. Молчаливое сопротивление только усложнило задачу Эйлин.
– Практически ничего в нашей жизни не изменилось.
– Я думал, ты и не хочешь менять.
– Может быть. Но, видимо, плохо представляла реальную ситуацию.
– Кажется, понимаю, что ты имеешь в виду. Пожалуй, я с тобой согласен. – Скотт посмотрел на часы. – Но, боюсь, сейчас мы не решим проблемы. Давай отложим на пару дней.
Заметив на его лице нетерпение, Эйлин поняла – продолжать бесполезно. И убрала с колен салфетку.
– Конечно, – ответила она. – Пойдем?
Прошла еще неделя, но Скотт так и не возвратился к разговору. И Эйлин не стала обращаться к нему: муж выглядел рассеянным, почти подавленным.
Почему Скотт не откроется ей? Брак для того и существует, чтобы разделять с близким человеком и радость, и горе. Она тщетно пыталась пробиться сквозь оболочку вежливой сдержанности.
– Опять тяжелый развод? – спросила Эйлин однажды вечером.