Гордо вздернув подбородок, вплываю в гостиную. Родственники мгновенно умолкают и одновременно поворачивают ко мне головы. Признаться, это похоже на сцену из фильма ужасов. И все-таки я приглашена на ужин в роли основного блюда?
Натягиваю на лицо искусственную улыбку и приближаюсь, стараясь не свалиться с каблуков.
Останавливаюсь у стола, во главе которого, конечно же, сидит дед. Усмехнувшись, он указывает дрожащей рукой на свободный стул рядом с собой.
Стоит мне присесть, как Адам быстро представляет мне новых родственников. Называет имена, которые я тут же забываю от волнения. Попрошу потом Эда нарисовать мне генеалогическое древо Левицких.
Кстати, сам док устроился слева от меня. И я понимаю, что для меня это не худшее соседство. Наоборот. Правда, кажется, я сейчас на его месте нахожусь. «Подвинула» любимого Айболита.
Напротив меня – никого. Но и занять пустующий стул рядом с дедом ни один родственник не решился.
Незаметно толкаю Эда локтем и вопросительно киваю.
- Внук, - произносит он одними губами.
По правую руку от Адама. Неприкосновенный стул внука. Ладно, мы еще поборемся за место под солнцем.
- Кто ты по образованию, Доминика, - звучит ехидный голос, от которого я импульсивно роняю вилку.
Если не ошибаюсь, ко мне обращается Виктория, дочь тети Александры. Шикарная брюнетка. Яркая и красивая, в отличие от бледной матери.
Лихорадочно думаю, какой из моих талантов озвучить? Настоящего диплома у меня, безусловно, нет. Слишком дорогое удовольствие – учиться в России.
- Фармацевт, - спокойно отвечаю.
И ведь почти не соврала. Я и рассказать им все о лекарствах могу. Фармацевт, да, самоучка.
- Как удачно, - с сарказмом тянет Александра.
Смотрит на седовласого мужчину напротив, ожидая поддержки. Но он косится на деда и молчит, делая вид, что жует.
– Ведь у нас бизнес как раз с этим связан. Сеть фармацевтических компаний по стране, - продолжает «мыше-крыса», намекая на мою ложь.
- Не у вас, а у нас, - ставит ее на место дед. – Высшее? – уточняет у меня.
- Неоконченное, - опускаю взгляд. Мне почему-то сложно врать Адаму.
- Я договорюсь, чтобы тебя зачислили в университет здесь, - неожиданно постановляет дед. – И язык придется выучить. А практику будешь в нашей компании проходить.
В гостиной становится шумно. Родственники перешептываются. Один из них, кажется, мой кузен Петр, решается подать голос:
- Дед, а ты уверен, что Яну понравится эта идея? – хмыкает не с добром.
Я вздрагиваю от услышанного имени. Но мгновенно беру себя в руки. Ведь в Польше Ян – такое же распространенное имя, как у нас Ванька. Совпадения быть не может, тем более, такого рокового. Мысленно отмахиваюсь от нехорошего предчувствия.
- С внуком я сам поговорю, - чеканит Адам.
Поднимает руку, прекращая переговоры родни. И остаток вечера мы проводим в гробовой тишине.
Несмотря на разнообразие блюд на столе, многие из которых я вообще впервые в жизни вижу, я не ем. Даже не притрагиваюсь к своей тарелке. Родственники то и дело тайком бросают на меня презирающие взгляды. Атмосфера вокруг искрит ненавистью и завистью. Кажется, что стоит мне взять в рот хоть кусочек, как я сразу же подавлюсь – и скончаюсь на месте. На радость новой родне.
К слову, не ест и дед Адам. Просит горничную принести ему ужин в комнату, приободряюще смотрит на меня, подмигивает – и… удаляется. Это побег? Спешу последовать его примеру.
Запираюсь в своей спальне, наспех переодеваюсь в хлопковую тунику с мордой кошечки посередине. На ночнушке я решила сэкономить. Как и на белье. Все равно не собираюсь полуголой по особняку щеголять.
Вздохнув, обессиленно падаю на кровать.
Долго не могу уснуть, мучаясь от голода. Прислушиваюсь к шуму и шорохам за стеной. У деда тихо, но в другой комнате хлопает дверь. Внук объявился?
Смотрю на часы: полночь. Что ж, знакомиться будем завтра.
С этой мыслью ухмыляюсь и прикрываю глаза. Но тут же подскакиваю на постели. Из спальни деда доносится кашель. Тот самый, что напугал меня днем и дал надежду подленьким родственникам.
Полусонная, ведомая страхом, мчусь к Адаму. Резко откидываю стул, что подпирает ручку, и он с грохотом летит на пол. Рывком распахиваю дверь, спотыкаю о порог и с разгона лечу… в чьи-то теплые объятия.
- Ай! – вскрикиваю, когда ударяюсь лбом о чужой подбородок.
Морщусь от боли и не сразу замечаю, как мужские руки все сильнее сжимают мои плечи.
Упираюсь ладонями в крепкую грудь, хочу оттолкнуть обнимающего меня незнакомца. Но застываю.