Подав руку Филберту, я позволила его вывести меня в центр танцпола.
– Нам не обязательно танцевать две мелодии, — прошептала я ему.
– Давайте все же уважать благородный порыв мизи Пивик, — он посмотрел на меня как бы с упреком, но я видела озорные искорки в глубине карих глаз.
Оркестр очень старался. Мне бы тоже надо.
Я положила руки на плечи Филберта, его ладони опустились на мою талию, я чувствовала их твердость и неожиданную нежность.
– Обсудим детали моего побега? — тихо сказала я ему прямо в ухо, когда музыка сделалась чуть громче.
– Так хотите от меня сбежать, Луира? — его голос был ровным и чуточку насмешливым.
– Что вы, лорд. Просто готовлюсь исполнять договоренности.
– А знаете что, Луира, — он зазвучал как-то иначе и я приготовилась к неожиданным откровениям.
Но то что я услышала, меня на время совсем дезориентировало.
Потому что он вдруг сказал:
– Давайте пока отложим наши дела и просто потанцуем. Мне очень нравится эта песня.
Песня? И правда, к оркестру присоединился вокалист, а я даже не заметила.
Собственно, для чего мне отказываться? Таммер готовит почву для моей завтрашней победы. Король обрадуется, что мальчик проникся наконец одной из участниц. И может быть даже его внебрачной дочерью. Парней в этом случае называют бастардами и ненаследными принцами. Для нас даже понятия отдельного не придумали, поскольку мы не претендуем на престол… так, я снова, кажется, вживаюсь в чужую роль. Надо бы…
Но тут я забыла, что именно мне надо бы, потому что Филберт Таммер крепко прижал меня к себе и, кажется, мы взлетели. По крайней мере, мои ноги вдруг на несколько секунд оторвались от пола.
Я чувствовала жар его рук, слышала разгоряченное дыхание.
Танец получался каким-то очень темпераментным. Филберт вел меня стремительно и очень уверенно, а я сумела под него подстроиться и сама впечатлилась тем, насколько слаженно мы с ним двигаемся.
Во всем мире осталась только музыка, я и упрямый лорд.
Мы не просто танцевали, а рассказывали историю, прекрасную и завораживающую.
Первые движения напоминали охоту. Таммер словно гнался за мной, поймал и пытался утащить в свое логово. Я показала, что могу двигаться не менее решительно и предугадываю его маневры.
После этого танец замедлился, партнер будто уговаривал меня продолжить совместное действо, мы присматривались друг к другу. Затем вновь – энергия, взрыв страсти и полет, но уже по обоюдному согласию.
Все это гармонично сочеталось с мелодией, она вплеталась в наши движения. И вместе было магией… Жаль, лишь в моем воображении.
Сердце колотилось, к щекам прилила кровь. Ароматы и звуки воспринимались ярко и остро.
Когда танец завершился, я вернулась в реальность и увидела, что в ней полно народу, который пристально уставился на нас с Филбертом.
– Это было изумительно, — произнес Горинель с большим чувством. И выронил трезубец, когда попытался нам похлопать.
– Что ж, кажется нам нужно отдохнуть и освежиться, — сказал Филберт, — а потом ты мне должна еще один танец, помнишь?
Я могла лишь кивнуть.
Что это было? Откуда эта энергия? Мне казалось, я могу одним пальцем сдвинуть с места шкаф. Или Ральфа.
Словно во мне жила магия, неизвестная мне ранее. Жаль, что она никак не проявляется внешне. Даже солонку с ее помощью не передать.
– Отлично смотритесь, — одобрила Орхидея, когда мы с Филбертом вернулись за столик.
Эсения же просто мило улыбнулась.
Мы сосредоточенно уставились в свои тарелки. За столом, кажется, повисло неловкое молчание.
Впрочем, не надолго. Филберт вспомнил, что ему надлежит исполнять хозяйские обязанности. Он наморщил лоб, явно подыскивая тему для разговора, и наконец его лицо озарилось.
– Эсения, — сказал лорд любезно, — мой названный отец поведал, что у нас есть схожие интересы.
Надо же! С козырей зашел. Его слова неприятно царапнули по сердцу. А что ты думала, глупенькая, он потанцевал с тобой и размяк? Это простая вежливость.
– Что вы имеете в виду, мезир?
Впервые я увидела, как блондинка напряглась.
– Мое непосредственное увлечение, конечно же, — невозмутимо ответил Филберт, — его величество говорил, вы тоже уделяли время чернокнижию.
– Ах, да, — захлопала ресницами Эсения, — на первых курсах магической академии мне вдруг стала интересна иная магия, кроме светлой. И я попробовала несколько темных заклинаний.
– И как вам? — Филберт оживился, увидев возможность поговорить о деле своей жизни.
– Очень волнительно, — ответила моя вечно удачливая соперница, — в этом столько неведомой мощи.
Лорд обрадованно закивал.
– А однажды, —- Эсения понизила голос почти до шепота, — я вызвала демона бури.
– Демона бури? — брови Филберта поползли вверх.
Осторожнее, красавчик, как бы ко лбу не прилипли!
Сама не знаю, почему, но меня злило их щебетание о черной магии.
– Да, это было в самом начале моего обучения. Хорошо, моей силы тогда еще не на многое хватало. И пострадала всего лишь аудитория, в которой удалось поколдовать.
– Значит, сейчас у тебя силы куда больше? — заметила Дея.
– Что? — Эсения словно поняла, что наговорила лишнего. — Нет, я давно не практикую чернокнижие. Я ведь девушка, а нам подобает тянуться к свету, обустраивать семейный очаг. Но мне очень интересно слушать об этой завораживающей магии.
Она явно поощряла Таммера оседлать любимого конька.
– Разрешите пригласить вас на танец, если лорд не возражает? — у нашего столика стоял немного смущенный Толле. Вначале я даже не поняла, к кому он обращается. А потом решила, что мне это показалось.
– Отнюдь, я только за то, чтобы девушки развлекались, — кивнул лорд Фестонский, — но мизи, которую ты приглашаешь, кажется, не настроена на танцы.
– А нет, знаете ли, я посмотрела как душевно вы отплясывали, и тоже захотелось, — оживилась Орхидея.
Нет, не показалось! Наш изящный распорядитель желал почтить музу танца вместе с Деей!
Двух более разных людей сложно было представить. Но рядом они смотрелись совершенно естественно.
Дея решительно подала руку блондину и они отправились покорять танцпол.
– Несколько вызывающе, не находите? — удивленно сказала Эсения.
– Что ж тут такого? – пожал плечами Таммер. — Вы можете общаться с кем угодно. Кстати, я вспомнил, что нам полагается еще один танец. Пойдем?
Он выжидательно посмотрел на меня, и я согласилась. Но беседовать мне с ним не очень хотелось. Перед глазами стояла сцена милой болтовни Филберта и Эсении. Общие интересы, надо же!
Но танец взял свое. Я быстро поддалась ритму, влилась в мелодию и снова удивилась, насколько мы слаженно двигаемся вместе..
– Хотел бы я знать, где ты училась хореографии, — заметил Таммер, чуть ли не прижавшись губами к моему уху. Впрочем, сама я при этом волосами чуть ли не подметала паркет. Надо ж было нам обоим так изогнуться.
– Я просто способная, а Шаген отличный преподаватель.
Вернувшись на место, мы заметили, что Орхидея и Толле болтают в сторонке с бокалами в руках, а Эсения скучает в одиночестве.
– Странная вечеринка, — сказала она, — завтра очень сложный день, скоро ли нас распустят?
– Полагаю, да, — кивнул Филберт, - по крайней мере, мне бы сегодня хотелось хоть немного времени посвятить своим книгам.
Мы еще немного поболтали ни о чем, слушая приятную музыку, пока у нас не забрали лорда. Король пригласил его посидеть в своей ракушке.
Орхидея все еще общалась с распорядителем, мы остались с Эсенией наедине. Я невольно напряглась, хоть она до этого изображала дружелюбие. Но без третьих лиц она решила, что может расслабиться.
Пристально посмотрев на меня, соперница сказала:
– Ты ведь не знаешь, какое завтра будет задание?
Я подтвердила.
– Бедная, — сочувственно вздохнула блондинка, — думаешь, что можешь меня обойти? Но нет. Вообще без шансов. И на этот раз даже я ни при чем. Чтобы ты провалилась, мне и делать ничего не придется. Так что, можешь расслабиться, не трону ни тебя, ни твоего цыпленка.