Медисон-сквер-гарден, архитектурный комплекс в Нью-Йорке, называемый MSGII, поскольку был построен на месте первого, носившего то же название (затем были третий, четвертый…), открыл свои двери 6 июня 1890. Архитектором этого сооружения был Стэнфорд Уайт. Новый «Медисон-сквер-гарден» возвели в мавританском стиле, его отличительной чертой стала башня, одно из самых высоких строений в городе в то время. Над ее куполом возвышалась статуя богини Дианы (автор — американский мастер Огастес Сент-Годенс) высотой 5,5 м и весом 820 кг. Она являлась одной из достопримечательностей города как первая скульптура, которая ночью подсвечивалась. В этом виде здание и изваяние просуществовали до 1924. После реконструкции MSGII статую Дианы сняли, и теперь она хранится в филадельфийском музее. В других музеях США имеются скульптуры, являющиеся стадиями или предварительными вариантами окончательной версии.
Создатель этой чудесной вазы — выдающийся французский мастер Марк-Луи Эммануэль Солон. Он начинал как график, затем его заинтересовало искусство фарфора, и художник отправился в Севр, столицу французского керамического производства. Там его особенно привлекла техника pâte-sur-pâte, позже он написал о ней целый трактат. В 1870 Cолон переехал в Англию в городок Сток-он-Трент, бывший центром фарфоро-фаянсового и керамического производства, в связи с чем его окрестности получили название «Гончарный округ». Здесь мастер работал на фабрике Т. Минтона.
Ваза сделана в технике pâte-sur-pâte (с французского — «масса на массе, слой за слоем»). Работа выполняется кистью, художник в несколько слоев наносит прозрачную бесцветную поливу непосредственно на черепок, в результате чего получается рельефный декор. Его высоту можно варьировать. Иногда рельеф дорабатывают стеклом.
На филадельфийской вазе, выполненной в этой технике, представлена сценка, вернее, психологические типы (поскольку в ней нет сюжета, то есть собственно действия), известные во французском искусстве. Прелестная девушка в образе шута (на ней соответствующий колпак) играет с фигуркой (куклой). Справа несколько масок. На ум приходит клавесинная пьеса Франсуа Куперена «Французские дурачества, или Маски домино». Это вариации, в которых каждая маска — определенный характер. Всего их 12, и они окрашены в разные цвета — от белой до черной. Хотя ваза создана в более позднюю эпоху, параллель и аналогия здесь полные.
Генри Оссава Таннер — афроамериканский художник, первый из своих соплеменников добившийся международного признания. Юноша решил посвятить себя изобразительному искусству еще в 13 лет. Таннер обучался в Филадельфии, решающим моментом в его биографии был переезд в Париж в 1891. Здесь он занимался в Академии Жюлиана и вступил в городской Американский студенческий художественный клуб.
Картина «Благовещение» написана после возвращения Таннера в Париж из путешествия в Египет и Палестину в 1897. Сын священника Африканской Методистской епископальной церкви, он хотел погрузиться в жизнь и культуру жителей Святой земли. Под влиянием того, что увидел, художник создал самобытный, уклоняющийся от всех канонических иконографических предписаний образ Девы Марии, которой явился архангел Гавриил с благой вестью о том, что она станет Богоматерью. Мария предстает крестьянкой в одежде, характерной для женщин Ближнего Востока, без нимба и других атрибутов святости. Еще более радикально решен архангел Гавриил — это столп света.