Желаю вам счастливого рождества и надеюсь увидеть вас здоровым и готовым к драке, когда я вернусь весной.
Ваш товарищ по идее, Джордж Баррингтон».
Оуэну пришлось прочесть это письмо не меньше трех раз, пока он его понял, после чего он без единого слова передал его Норе, которая, прочитав, почувствовала, что с души у нее свалилась огромная тяжесть. Весь ее ужас перед будущим улетучился, когда она представила себе, как много значит для них этот листочек.
Тем временем Фрэнки, стоя у окна, караулил поезд.
− Папа, тебе не кажется, что пора уже открывать? − спросил он, как только часы пробили восемь. − Стекло так быстро запотевает, я не успеваю его протирать, и мне ничего не видно. По-моему, пора уже, а вдруг наши часы спешат меньше, чем ты думаешь.
− Ладно, ладно, откроем сейчас, чтоб уж без ошибки, − сказал Оуэн, встал и поднял раму. Нора, завернув малышку в шаль, присоединилась к ним.
− Сейчас пойдет, − сказал Фрэнки, − путь свободен. Красный свет погас как раз перед тем, как ты открыл окно.
Через несколько минут раздался свисток паровоза, отходящего от станции, затем, за мгновение до того, как появился паровоз, засверкали рельсы, поезд набирал на прямом участке скорость, а еще через секунду прогремел по мосту. Расстояние было так велико, что лиц не рассмотришь, но вот кто-то, высунувшись из окна, замахал платком, и они замахали в ответ, догадавшись, что это Баррингтон. Вот промелькнули огоньки последнего вагона, а потом и они исчезли в окружающей темноте.
Из окна, возле которого они стояли, открывался замечательный вид на город. По другую сторону улицы стояло несколько пустых домов, сплошь в объявлениях различных агентов по продаже. Дальше, ярдах в двадцати, виднелся магазин, его арендовал бакалейщик Крошки, обанкротившийся два-три месяца назад, − его украшали такие же бумажные объявления. Чуть поодаль, на перекрестке, располагался магазин «Монопольная торговля провизией». Там только что погасили освещение − большинство магазинов закрывалось на ночь, и улицы становились все более тихими, по мере того как друг за другом гасли огни.
День был прекрасный, в сумерках на чистом звездном небе сияла почти полная луна, но сейчас подул сильный северо-восточный ветер, стало очень холодно, и звезды спрятались за тучами, медленно собиравшимися над городом.
Они постояли еще несколько минут у окна, после того как скрылся поезд, и Оуэну показалось, что надвигающаяся темнота напоминает занавес, скрывающий от глаз людских Позор. В каждой стране несметные армии вооруженных людей только и ждут, чтобы хозяева дали им сигнал обрушиться и подобно диким зверям растерзать друг друга. Вокруг царит хаос − богатство, роскошь, порок, лицемерие, голод, нищета, преступления. Люди чуть ли не в драку кидаются ради возможности заработать себе на хлеб, малые дети плачут от голода и холода, гибнут от нужды.
Мрачные тени окутали улицы, скрыв на время печальный облик нищеты, черные громады туч грозно сгущались на небе, словно символ возмездия, нависший над неправедной Системой. Эта Система, достигшая крайней степени своей жестокости, обречена: построенная на подлости, себялюбии, бессердечии, она должна исчезнуть навсегда, и память о ней будет проклята.
А на этих развалинах неминуемо вырастет сверкающее здание сообщества равных людей. Человечество, проснувшись после долгой ночи рабства, поднявшись из грязи, в которую оно так долго было повергнуто, увидит свет, пробивающийся сквозь черные тучи, затянувшие небо. Свет воссияет над всем миром, и засверкают купола и шпили прекрасных городов, городов будущего, где люди будут жить в подлинном братстве, доброте и радости. И счастливый новый мир озарят лучи восходящего солнца Социализма.
Приложение
МАГСБОРО
Магсборо-это город с населением около восьмидесяти тысяч жителей, расположенный в двухстах милях от Лондона. Он был выстроен в зеленой долине.
Если смотреть на запад, север и восток от Фонтана на Большой аллее в центре города, видны покрытые сосновыми лесами холмы. К югу, насколько хватает глаз, простирается огромная плодородная долина, тянущаяся на сто миль до южного побережья. Климат здесь нежаркий летом и мягкий зимой.