Бойцы Филина, тоже улыбались сквозь зубы. Если это какой-нибудь гэбэшник — группа только потеряет в боеспособности. Московский грузовой «борт» прибыл с лёгким опозданием, полчаса для Афгана — это очень хорошо. Когда аппарель 76-го стала медленно опускаться, никто из группы и не подумал подняться с парашютных тюков. Все ждали, что же за «гусь лапчатый» буде их усилять. Но, вдруг, в одну секунду что-то изменилось кардинально. Как раз в тот момент, когда фигура атлета, с ростом за 2 метра, стала спускаться на землю из нутра «Ильюшина».
— Братишки, а ну смотри, кто к нам приехал! — Проговорил громким шепотом Брат.
И вдруг, какая-то неведомая сила одним рывком подняла и бросила всю группу на встречу гиганту. Только Андрей не знал как себя вести.
— Медведь, Медведь вернулся! — Орали в какой-то иступленной радости вояки. — Игорёха! Ну, теперь всем «духам» полный пиздец!
Гиганта тискали все одновременно, а он возвышался надо всеми и только, неловко как-то, похлопывал по плечам «краповых». И Филину явственно увиделось: медведь в лесу, затравленный собаками-гончими, поднялся на задние лапы и отбивается от своры.
«…А ведь и вправду медведь натуральный!..» — подумал Андрей, уже начиная что-то понимать.
— Старший прапорщик Барзов, прибыл, для совместного выполнения задания. — Представился гигант. — Для пацанов Медведь, для друзей Игорь.
Бывший командир взвода, взглядом прожжённого вояки, оценивающе рассматривал Филина. Мол, ну-ну мальчик, чего-то ты там стоить-то будешь?
— Лейтенант Проценко, комвзвода разведки. — И как-то, вдруг, неудобно стало Андрею, как-будто занял чьё-то, самим Господом Богом, предназначенное ему, место. — Отойдём, прапорщик?
— Ну, давай. — Прогудел Медведь.
Вообще и голос этого человека соответствовал имени — эдакий густой, насыщенный баритон.
— Кто командир группы?
— Ты. Не пыли! Я сам напросился. Просто южнее Кандагара не бывал ни разу. Интересно… А вообще-то я, по штату, твой «замок». Так что, всё в порядке, командир. Норма!..
— Меня зовут…
— Филин, знаю — Батя инструктировал…
— Ну, вот и ладушки. Ты, Медведь, я слышал, эту странишку знаешь как свою ширинку, так вот, что я тебе скажу: поможешь если — спасибо тебе скажу от сердца, будешь мешать — поссоримся… Это моё первое задание, и завалить я его не хочу.
— Ладно, командир, «работа» покажет…
Никаких изменений в планах Филина не случилось — Медведь, проведший в Афганистане, в общей сложности больше 4 лет, в адаптации не нуждался. Только вот, группа стала как-то с интересом поглядывать на взаимоотношения комвзвода и его «замка». Мол, два медведя в одной берлоге…
А Андрей был уверен, что всё будет хорошо: «Он Медведь — я Филин, ни берлогу, ни гнездо делить не станем. Он мне действительно нужен. Главное задание, а если что не так, разбираться будем „дома“ …»
…Тогда ещё ни кто не мог предположить, что эта первая, не самая тёплая встреча, перерастёт в огромную, настоящую мужскую, солдатскую дружбу. И всё, последующие годы, проведенные Филином в рядах ВС, Медведь будет его НЕИЗМЕННЫМ «замком», отказываясь от других должностей. И сколько раз, потом, они друг друга вытаскивали из корявых лап Косой, счёт был потерян…
Да и после…
* * *20 ноября 1988 г. Кандагар.
… На кабинах машин Нарисованы звёздочки краской. Каждый час, каждый миг, Этой трассы нелёгкой, весом. Измеряем её нашей кровью Солдатскою красной, Да количеством мин, Разорвавшихся под колесом. Бензина «под завязку» Проверена запаска и техталон. Теперь одна дорога У нас с тобой Серёга, держи фасон. Дать ротный поспеши нам Команду: «По машинам!» Трамблёр не заискрится, Чёрт ладана боится, А хочешь жить — бояться не резон. Вот «афганец»[17] задул — Пыль с песком вперемешку глотаем До «зелёнки» чуть-чуть Ну а там — толи да, толи нет…Тяжело шёл караван. Не спокойно. За перевалом, как только вошли в «зелёнку», на фугасе подорвался головной БТР. Немедленно выслав дозоры во все стороны, командир колонны, пехотный капитан, вместе с офицерами охранения, бросился к горевшей машине. Да куда там. Поздно было, очень поздно. Метрах в 3–4 от машины лежали тела четверых солдат. И всё. Весь остальной экипаж БТРа сгорел, вместе с машиной. Видимо нарвались на камулятивную мину…
… Под рукой тёплый руль, А педали и «ствол» под ногами. И под боком страна, Мне плюющая пулей в лицо. Затопить бы её — эту землю сухую слезами Тех, кто здесь потерял Своих братьев, мужей и отцов…В Кандагар колонна входила ночью.
Город, казалось, был одним большим факелом. Город горел. Да и не мудрено. Сам по себе, Кандагар, был перекрестком 3 дорог: на запад тянулась нитка на Герат; на восток, через горы на Кабул; на юг, та, что была нужна группе Филина, на Чаман и дальше в Пакистан. Завладеть Кандагаром, для разномастных полевых командиров, означало контроль над всеми караванами с юга. Вывод наших войск близился к концу, ещё месяц-два и всё, но ведь мест без хозяев не бывает, поэтому и лезли в Кандагар с разных сторон «духи». Здесь накопилось немалое количество оружия, техники, боеприпасов и т. д. и т. п.