12 ноября 1988 г. Снег. Перевал.
— Вставай, Филин, хватить морду плющить, почти двое суток спишь. — Рука Медведя тормошила Андрея.
— Сколько времени. — Филин сел рывком.
— 17.00 — ответил Игорь. — «Зачистка» прошла часов 5 назад. Теперь вот колонна идёт. Слышишь?
От шоссе доносился рев, натужно работающих, двигателей тяжёлых грузовиков.
— Это первая после «зачистки», через час, с копейками, она будет на перевале, а мы послушаем. Если всё будет в норме, снимемся часа через полтора. По расчетам в 18.30.
— Понял. Что ребята?
— Норма! Да и ты я вижу, огурцом!
— Сам-то спал?
— А то, как же? Мы тут, со Слоном, по очереди на вахте были.
— Ну и хорошо, Игорь. Ждать осталось не долго, надеюсь. Все готовы?
— Почти. — Замялся Медведь.
— А ну говори, что вы тут напартизанили?
— Да так…
— Докладывайте, прапорщик!
— Ладно, не оскаливайся, командир. — Проговорил Медведь. — Брат не на месте.
— Ушёл всё-таки? И ты не смог удержать? «Замок», т-твою мать!..
— И ты тоже не смог бы, Андрей. У него после того каравана, внутри, средневековый абрек проснулся. Говорит: «Кинжал нашего рода пить хочет. Я мужчина рода Сабиашвили, а этот пёс поганый, Алихан — мой „кровник“. За тех девочек отомстить хочу. Не отпустишь — сам уйду!». Пришлось отпустить, с заданием. В разведке он, Филин.
— Когда он ушёл?
— Да ещё за темно, в 5.00. У него приказ вернуться в 18.00, а иначе, буду считать дезертиром. Он вернётся, командир, это же позор на весь род, понымаэшь? — улыбнулся Медведь. — Да и не можем мы, как котята слепые, тыкаться во все стороны, разведка была необходима. Так что подождём нашего Зорро, уже не долго.
В 17.40 слева «заухала клуша» — Брат возвращался.
«Ну, вот, и, слава Богу». — Подумал Филин.
Каха появился из ниоткуда. Просто, вдруг, присел рядом со, ждавшими его, Филином и Медведем. Лицо Брата покрывала, толстым слоем, грязь — маскировка в походных условиях, так, что белели только зубы и белки глаз. Появление «мстителя» заметили в группе, собрались вместе.
— Здесь он, сука, не ушёл никуда — нас ждёт.
— Докладывай, Брат. — Произнёс Медведь.
— Он перед перевалом, километрах в 8-10, сидит в «зелёнке». Техники у него нет — сменил на лошадей, ему-то здесь, наверное, не сложно. С ним 44 человека, было. Теперь меньше… Стая бешеных шакалов! Два миномета, ДШК, ну и остальное, по мелочи.
— Что ещё?
— Слушай, брат. — К Филину. — Эти бараны ничему не учатся. Обкурились дури в охранении, и ловили кайф. Но, сам Алихан, этот пёс, вояка тёртый! По всему видно! «Зачистку» ждал. Людей грамотно расположил, а потому сохранил. Лошадей отвёл от лагеря за полкилометра, в распадок. Короче — он очень серьёзный. Сука!
— Ладно, разберёмся, Брат. — Миролюбиво похлопал Каху по плечу Медведь. — Ну что, джигит, родовой кинжал-то напился!
— Да, Игорь. — И бросил к ногам Филина связку из четырех, левых человеческих ушей. — Это трофей кинжала, а там, в «зелёнке», стоят мои личные трофеи.
Никто из ребят ничего не сказал Брату, но каждый подумал, что Алихан действительно заимел «кровника», и не дай ему Аллах, с ним встретится, на узкой горной тропе.
Трофеем Брата оказались четыре лошади.
— Для трёхсотых брал, сестры и «Утёса». — Пояснил Каха. — На «Урале», думаю, идти нельзя. А на мохнатых всё легче будет.
«…А ведь каждый, из моей группы, иного офицера стоит. Молодец наш джигит! А вот теперь — будем решать…»
— Что решаем, командир? — проговорил Медведь, подставляя свои лопатообразные ладони, под пока ещё редкие, но, какие-то, очень крупные снежинки. — Снег. Здесь очень быстро набрасывает, Филин. Часа через два наши следы будут видны, как на КСП[30]. Уходить надо, пока не замело.
— Знаю, Игорь, знаю.
— Что решать будем?
— Так, Медведь, идти на перевал нельзя — это понятно.
Кивок головы был ответом.
— Значит, пойдём в обход. Помнишь как в фильме — нормальные герои, всегда идут в обход?
— А сроки?
— Мы и так уже все сроки просрали, теперь главное — целыми людей вывести.
— Говори, Андрей, вижу, что-то уже придумал.
— Пересекаем «нитку». — Филин уже не замечал своего «замка» — идея рождалась экспромтом и, тут же, обросла конкретными деталями. — Километрах в пяти на север начинается ущелье. По нему дойдём до Гильменда и перейдём на ту сторону.
— Бля! Опять этот Гильменд. Зае…ала эта речуха — в четвертый раз в неё лезть!
— Дальше пойдем к гряде. По карте. — Филин уткнул палец в какую-то точку. — Здесь должен быть перевал…