— Медведь возвращается с ребятами на машинах. — Сообщил Филин. — Подождём.
В 5.45 в Квемо-Ажара со стороны станции въехали две белые «Нивы».
— Ну что у вас? — Спросил Филин.
— Ушёл, сука! Не успели мы пёхом, командир. Когда до Южного Приюта добрались, он уже ушёл на ледник, с проводником. Наверное, по рации получил сообщение. Орлов его мы успокоили, а Гамлет, бля, ушёл.
— Ну и хер с ним, Игорь. Он свою пулю в другом месте найдёт…
4 января группа Филина вернулась на свою базу.
— Ну что, сынки, устали? — Спросил Батя у Филина и Медведя. — Без малого три месяца в «автономке».
— Есть немного. — Ответил за двоих Игорь. — Чего скрывать-то?
— Правильно, скрывать нельзя. Вы мне, друзья мои, нужны свежими, как огурцы. Значит так, Филин, всем отпуск 30 суток. Брат, Кабарда, Индеец, Тюлень и Сало после госпиталя по 45 как положено. Я написал представление, их пятерых к медали «За боевые заслуги».
— А я только хотел просить об этом, Батя.
— За тебя уже подумали, сынок. В общем, езжайте, отдыхайте. К Слону нашему зайдите в обязательном порядке, у него сын родился 1 января. Андреем назвал.
— От Слоняра, какой молодец! — Восхищённо воскликнул Медведь.
— Вы малому от всех нас подарите что-нибудь. — У Бати на глазах навернулись скупые слезы. — Ну, всё, вояки! На месяц по домам! Шагом марш!..
* * *Август 1994 г. «Белый парус».
— Здравствуй, Скиф, здравствуй дорогой. — С фальшивым добродушием поздоровался с Андреем, входивший в ресторан, Арсен. — Как здоровье, как семья, как бизнес? Всё хорошо, да?
— В норме.
— Ай, молодец! У тебя всегда в норме, мне бы так.
— Не прибедняйся Арсен.
— А я вот, с братвой покушать к тебе зашёл. Накормишь? Устали мы сегодня мало-мало — труды-заботы, тудым-сюдым, понимаешь…
— Ну, и чего твои гаврики жрать желают?
— Не любишь ты нас, Скиф?
— Не люблю, Арсен, и ты это знаешь. Договорились один раз, вот и давай соблюдать данные друг другу слова.
— Правильно сказал, а не любишь, так я не баба, мне твоей любви не надо. Братва, — обратился он к своим спутникам. — По шашлыку и по соточке «Наполеона»?
Те одобрительно загудели в ответ, и Андрей пошёл к бару, передавая заказ «бригады» на кухню.
— Слышь, Арсен? — подался вперед один из молодых «быков» — А чё это он так с тобой базарит буро? Крутой, да? Или у него «крыша» круче нашей? Может ему репу пощупать?..
— Захлопни пасть, молодой. — Зло зыркнул в сторону говорившего Арсен. — У него нет «крыши». Ему сам Карабас дал «добро». А на счёт крутизны, так лучше её не выяснять — себе дороже.
— Как это?
— А так — жопой к верху. Он уже год, или чуть больше работает. Клиентура солидная, варьете, еда всегда свежая. Многие хотели бы этот кабак под себя подгрести. Но, Карабас сказал его не трогать.
— А чё, было с ним чего?
— Да уж. — Арсен задумался, вспоминая их с Андреем встречу год назад…
… Летом 1993 года Андрей решил попробовать себя в этих «новых рыночных отношениях» — семью нужно было кормить, а на стипендию, хоть и повышенную, сделать это было очень сложно. Помогала армейская пенсия, но денег всё-равно не хватало. Вот так и пришёл Андрей к тому, чтобы попробовать создать свой бизнес. Знакомые матери помогли заполучить в аренду пустующий павильон на пляже. Андрей влез в долги и, в течение месяца, на одном из одесском пляжей открылся ресторан «Белый парус». Неприятности начались на четвёртый или пятый день работы. В один из дней, к самому закрытию, в ресторан ввалилось человек семь, приблатненного вида, молодых парней с Арсеном во главе:
— Кто хозяин?
— Что-то хотели? — Андрей уже и так знал, чего могли хотеть его «гости».
— Под кем ходишь, кто «крыша»? — зло заговорил Арсен, распаляя сам себя.
— Я ни под кем(!) ни хожу и в «крыше» нет нужды, уважаемый.
— Ты не понял, халдей! — прорычал Арсен. — «Крыша» должна(!) быть у всех, а у тебя «крышу» ставлю я, Арсен! Понял, да, мальчик?
— А вы что кровельщик, уважаемый?
— За хамство — я с тебя имею! Значит так! Платить будешь…
— Вы ошиблись, уважаемый Арсен. — Андрей упорно пытался разговаривать с посетителем вежливо и на «вы», но чувствовал, что терпение постепенно заканчивается. — Платить я никому не собираюсь. И вот что я вам ещё скажу…
Увидев в глазах Арсена, что драки не избежать, Андрей отбросил всякую щепетильность:
— Шёл бы ты, Арсен, отсюда со своими пацанами, от греха подальше. Здесь вы ничего не получите, и на зуб меня пробовать не надо, как бы не обломать — стыдно будет…
— Опух, фраер?
— Я тебе уже сказал. Ты можешь получить с ресторана только в одном случае, да и то один раз: тебе придется меня «валить», наглухо. Сейчас. Или потом я вас каждого по одному найду, и съем. Я ясно выражаюсь, Арсен?