Коронация, как и положено, вводила в игру все, что являлось священным во французской монархической идеологии, а древность традиции придавала ей престиж, который делал ее недоступной для рациональной критики, даже если бы все ее элементы были прослежены до реальных исторических корней. Предполагается, что Реймс, было местом, где Хлодвиг был крещен святым Ремигием в конце пятого века, и помазан на царство священным елеем, принесенным прямо с небес голубем в драгоценном сосуде. Драгоценная жидкость, уровень которой в сосуде оставался неизменным на протяжении восьми веков, хранился в аббатстве Сен-Реми, откуда ее забирали в утро коронации. Присутствовали необходимые для коронации регалии: орифламма (знамя) с геральдическими лилиями, скипетр, корона и, со времен Святого Людовика, десница правосудия, также чудесным образом упавшая с небес и символизировавшая главенство короля в качестве верховного судьи — это важнейшая обязанность, которую Филипп, вдохновленный своим дедом, принял близко к сердцу.
Эти регалии хранились в аббатстве Сен-Дени, святыне конкурировавшей с Реймсом в монархической мифологии, опять же благодаря сочетанию чудесных легенд и преднамеренных обманов. Согласно поддельному капитулярию 813 года, составленному в 1160 году, Карл Великий оставил здесь свою корону; затем Карл Лысый пожертвовал аббатству две драгоценные реликвии, также поддельные: гвоздь от распятия и часть тернового венца. Святым покровителем аббатства признавался афинянин Дионисий Ареопагит, обращенный святым Павлом, что является явным самозванством. И в довершение всего, так сказать, Карл Великий, ложно канонизированный антипапой в Германии в 1165 году, ассоциировался с защитником этого места и королей Франции. Поддельные документы, поддельные реликвии, поддельный Папа, поддельный святой: только прошедшее время придало этим регалиям значимость, и только корона Святого Людовика, добавленная к регалиям, являлась подлинной.
Сен-Дени и Реймс разделяли роль официального святилища монархии, в каждом из них было аббатство и престижная церковь: в Сен-Дени хранились регалии и находились гробницы королей, в Реймсе — святой крест и место коронации. Первым государем, который был помазан и освящен здесь, был Людовик Благочестивый, сын Карла Великого, в 816 году, первым Капетингом — Генрих I, в 1026 году. С этого момента единственным исключением был Людовик VI, который был коронован в Орлеане в 1108 году. Поэтому коронация в Реймсе не являлась абсолютно необходимой, но она придавала неоспоримый престиж королевской власти. Но если место коронации соблюдать было необязательно, то сама коронация была необходима.
Церемония коронации была сложна и длительна. Не существует текста, описывающего конкретную процедуру церемонии 6 января 1286 года, но есть три ordines, т. е. руководства, содержащие инструкции, которым необходимо было следовать, датируемые периодом правления Людовика IX: первый — ordo of Reims, составленный в начале правления, другой — в конце, а третий — в середине, ordo of 1250, который особенно интересен тем, что иллюстрирован восемнадцатью миниатюрами. Различия между этими тремя документами минимальны, и на их основе вполне возможно реконструировать ход коронации Филиппа IV, второй с момента их написания, после коронации его отца в 1271 году. Здесь снова появляется тень Людовика Святого, даже если он еще не был канонизирован, она буквально нависает над церемонией: в приписываемых ему словах мы видим требование к его преемнику быть "достойным принять обязанности, которые налагаются на короля вместе с короной Франции". Не только ordines датируемые его правлением, но и коронационные регалии делали его присутствие почти материальным, это было все, чем он пользовался; корона принадлежала ему, а десница правосудия датируется его собственной коронацией.
Собор был подготовлен накануне, его обыскали сверху донизу, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Ранним утром, как мы уже говорили, два епископа вывели короля из архиепископского дворца и провели его в процессии к порогу святилища. Собравшаяся толпа была велика: сотни знатны людей находились внутри собора, а простые "добрые люди", что вполне естественно, снаружи. Главными действующими лицами были архиепископ Реймса Пьер Барбе, епископы Суассона, Лаона, Бове, Лангра, Шалона и Нуайона, как церковные пэры королевства, аббаты Сен-Реми и Сен-Дени и некоторые из их монахов, каноники Реймса, шесть светских пэров, герцоги Бургундии, Нормандии, Гиени (Аквитании), графы Шампани, Фландрии и Тулузы, а также крупные королевские чиновники. Это, по крайней мере, официальный список, так как, некоторые персоны отсутствовали, в данном случае герцог Гиеньский.