Но главной мишенью остается Папа Римский ― пусть он вмешивается в то, что касается его самого т. е. в духовные дела. «Святой Павел сказал: "Каждый понтифик избран из людей, чтобы окормлять наши отношения с Богом; не для того, чтобы управлять мирской сферой, но чтобы приносить дары и жертвы за наши грехи". А святой Павел писал Тимофею: "Никто, посвятивший себя служению Богу, да не вмешивается в дела мира. […]" Понтифики могут заниматься мирскими вещами, но очевидно, что они не могут быть поглощены мирским управлением земных царств. Христос не пользовался никакой властью. Он даже отверг саму идею об этом. Он сделал Петра своим наместником в том, что касается нашего спасения, а не во всем остальном. Он не сделал его ни рыцарем, ни королем. Он посвятил его в священники и епископы».
Давление на графа Фландрии
На протяжении всей ссоры между Филиппом Красивым и Бонифацием VIII появлялись подобные сочинения, более или менее яростные, и одной из обязательных тем этой литературы было возвеличивание королевской власти. Король может взимать налоги с духовенства, потому что он является единственным хозяином в королевстве, независимым от Папы (в мирской сфере), и от императора. На протяжении 1296 года Филипп IV, параллельно с разногласиями с Папой, продолжал военные действия против Эдуарда I, не принимая во внимание ни перемирия, объявленные Бонифацием, ни позицию императора Адольфа Нассауского.
На самом деле, в 1296 году, который был годом дипломатических маневров, не было вооруженной конфронтации между французами и англичанами. Эдуард был занят в Шотландии и поэтому не мог напрямую вмешиваться в дела на континенте. В Аквитании ситуация почти не изменилась: три четверти герцогства были заняты войсками Филиппа. И король Франции сосредоточил свои усилия на северном направлении, чтобы развалить коалицию, созданную королем Англии, и обеспечить контроль над Фландрией. Поначалу он преуспевал, но затем ситуация резко вышла из-под контроля.
6 января под обещание пожизненной ежегодной ренты в размере 4.000 ливров и единовременной выплаты в 25.000 ливров граф Флорис Голландский согласился выйти из союза с англичанами. В тот же день король и граф Фландрии Ги де Дампьер подписали в Париже соглашение, которое восстановило хорошие отношения между сюзереном и вассалом: король сократил права на вмешательство своих чиновников в дела графства. Королевская опека над Гентом, была отменена. Эшевены города, противники графа, были отстранены от власти на четыре года, а апелляции бюргеров в Парижский парламент были отменены. Был объявлен мораторий на долги и запрещен ввоз иностранных тканей. Король и граф делили между собой поступления от налога в размере одной пятидесятой, взимаемого во Фландрии.
Но вскоре после этого многообещающего начала, которое позволило Филиппу привлечь на свою сторону Голландию и Фландрию, дела пошли наперекосяк. Что касается Голландии, то реакция английского короля была жестокой: на торговлю с графством было наложено эмбарго. Граф Флорис V был похищен, убит и заменен своим сыном Иоанном I, союзником англичан, который в январе 1297 года женился на дочери Эдуарда, Елизавете. Нет уверенности в том, что Эдуард открыто приказал совершить убийство графа, но он никогда не осуждал его, а исполнители, Ян ван Ренесс и Ян ван Куик, получили от него пенсию, вероятно, за то, что смогли правильно угадать его мысли.
В случае с Фландрией поворот был менее трагичным, но еще более катастрофичным для Филиппа. Последний, не соблюдая условия соглашения от 6 января с Ги де Дампьером, был главным виновником. В марте он заключил прямое соглашение с фламандскими городами: налог на пятидесятую часть имущества был отменен, уже собранные суммы были возмещены, а взамен города согласились выплатить единовременную сумму (15.000 ливров выплачивал один только Брюгге), которую они распределят самостоятельно меду собой. Таким образом, король стал популярен среди горожан, в ущерб графу, который оказался лишен своей доли от налога.
Чтобы показать свое недовольство, Ги де Дампьер выступил против короля с эффектным жестом: 1 апреля он занял в Валансьен, который восстал против его врага, графа Эно Жана д'Авена. Он принял присягу городских буржуа и обещал им помощь, даже против короля Франции. Он даже арестовал шотландских купцов, союзников Филиппа.