1297 год обещал быть очень трудным для Филиппа Красивого, который в начале января столкнулся с объединением двух проблем: войны и Папы. Под угрозой вторжения и отлучения от церкви он оказался в самой щекотливой ситуации с начала правления. На севере Эдуард готовился высадиться на континент и встать во главе грозной коалиции; на юге французские войска заняли Аквитанию, но были рассредоточены; на востоке король римлян, потенциальный император, снова был настроен враждебно; в Риме Бонифаций был готов обрушить на короля Франции церковный гнев. Что еще хуже, денег, как обычно, не хватало: оспариваемый налог на имущество духовенства поступал плохо, и пришлось опять "ослабить монету", что в ноябре 1296 года позволило вернуть 81.149 парижских ливров в правах на чеканку монет, но что было крайне недостаточно.
Сама природа оказалась враждебной: в декабре 1296 года Париж пережил самое сильное наводнение за последние двадцать лет — первые признаки ухудшения климатических условий, которые предвещал ужасный XIV век: "В декабре месяце в Париже, в канун дня святого Апостола Фомы, река Сена поднялась настолько, что никто не помнит, и нигде об этом не написано, что в Париже когда-либо было такое большое наводнение, ибо весь город был заполнен и окружен водой, так что невозможно было войти в него с любой стороны или пройти почти по любой улице без помощи лодки". Масса воды и скорость течения реки привели к полному обрушению двух каменных мостов с находящимися на них домами и мельниц, а также замка Пти-Пон. В течение почти восьми дней жителей приходилось снабжать продовольствием, которое привозили извне на лодках и кораблях. Этот отрывок из хроники Гильома де Нанжи показывает масштабы бедствия, которые подтверждаются другими хрониками: "мы плавали на лодках по улицам столицы", говорит анонимная хроника; хроника Паулино Венецианеца также упоминает о этом бедствии. Большой мост, соединивший остров Сите с правым берегом Сены между дворцом короля и Шатле, был построен в правление Людовика VI. Он был снесен первым наводнением в 1280 году, о чем сообщает хроника Гийома де Нанжи: "Сена, река Франции, разлилась настолько, что сломала две главные арки большого моста Парижа и одну арку малого моста. Вода настолько окружила город снаружи, что со стороны Сен-Дени в него невозможно было проникнуть без помощи лодок". Отстроенный из камня с находящимися на нем домами, Большой мост имел четырнадцать арок, под которыми находились водяные мельницы. Поэтому его разрушение в 1296 году имело серьезные экономические последствия, тем более что мост, соединявший остров Сите с левым берегом, также был сильно поврежден. Сите, отрезанный от обоих берегов Сены, снова стал островом, и его снабжение должно было осуществляться на лодках.
Наводнение продолжалось всю зиму, с 21 декабря 1296 года по 25 марта 1297 года. Когда Большой мост рухнул, Филипп Красивый был в Лоншаме. Он вернулся в Париж в январе, и именно в крепости Лувр 21 числа того же месяца он принял посланников графа Фландрского, которые прибыли, чтобы передать ему письмо своего господина о разрыве вассальных отношений: 1297 год должен был стать первым серьезным испытанием царствования.
V.
1297–1299: король утверждает себя в борьбе против духовных и мирских противников
20 января 1297 года в затопленном Париже бенедиктинский аббат из Жамблу и премонстрантский аббат из Флореффа прибыли в Лувр, где в это время находился король Франции. Они доставили официальный документ: длинный манифест с изложением претензий их патрона, графа Фландрии, к королю. На следующий день, 21 января, король созвал собрание прелатов и баронов, чтобы выслушать публичное чтение документа Пьером Флотом. В тексте документа подводился итог всем спорам, которые в течение пяти лет вели граф и король, обвиняя Филиппа в том, что он плохо вел себя со своим вассалом, попирал права последнего не соблюдая феодального права. В результате Ги де Дампьер объявил, что он отказывается от своей вассальной присяги, отвергает сюзеренитет короля Франции и провозглашает себя независимым государем: "По праву он свободен, и волен, и считается освобожденным, и вольным от всех уз, всех союзов, всех обязательств, всех прав, всех послушаний, всех услуг и всех пошлин, которыми он был обязан или связан с вами, любым способом и по любой причине. И граф будет стоять, с помощью Бога, своих друзей и своих собственных сил, за наследство и право, которое перешло к нему от предков".