– Папа не дает денег на учебу в консерватории.
– Только и всего.
– Ты не знаешь, что это для меня значит.
– Я знал, что ты берешь уроки вокала. Но я не знал, что твое увлечение музыкой так далеко зашло.
– Я хочу петь в опере.
– Хорошая мысль.
– Еще бы. Ведь это слава, жизнь на сцене одним словом.
– Ты не боишься, что после учебы останешься без работы, как это случается с большинством?
– Об этом не беспокойся.
– Значит, будешь на виду?
– Разумеется.
– Я все утро думал, и хочу попросить тебя об одном одолжении.
– Каком?
– Выходи за меня замуж.
– Но мы едва знакомы.
– Что это меняет?
– Нам сначала надо узнать друг друга получше.
– Ну, у меня маленький бизнес и все такое. Квартира своя.
– Стоит ли об этом. Ведь я не знаю твоего сердца, – Аня как и все девушки ее возраста была немного сентиментальна.
– Кроме того, я мог бы помочь с консерваторией.
– Да, это было бы отлично.
– Много нужно?
– Тридцать тысяч долларов.
– Подъемная сумма.
– А что? – вдруг спросила Аня, глядя на него искоса.
– О чем ты?
– Приезжай-ка к нам в Козловцево. У нас есть еще один свободный коттедж. Заодно познакомишься с мамой и папой.
– Заметано.
2.2
После этого Филипп поехал к себе в офис, чтобы оттуда заказать коттедж и дать распоряжения на время своего отсутствия. Все шесть его сотрудниц курили одновременно на рабочих местах, время от времени носясь ураганом между столами.
– Привет, девчонки, – сказал Филипп, входя в офис.
– Здорово, Филь, – откликнулись они.
Он подошел к Алине Авериной, которую оставлял за себя, когда уезжал.
– Алин, я должен уехать на пару недель.
– Куда?
– Это не твое дело.
– И все же, Филь, я хотела бы быть в курсе.
– За город.
– К даме сердца?
– Что-то вроде того.
– Тогда сваливай.
– Спасибо за понимание.
– Нет проблем.
– Проблемы есть, мне нужно еще заказать коттедж.
– Медовый месяц?
– Пока не ясно.
– Дело твое.
– Еще раз спасибо.
Филипп пошел к себе в кабинет, и, достав бумажку с телефоном, которым его снабдила Аня, сел звонить.
– Алло.
– Поселок Козловцево, – ответил голос ему знакомый Ольги Гордеевой, раньше работавшей у него, но с недавних пор ставшей секретарем Тернищева старшего.
– Оль, это ты?
– Вот уж не ожидала, Филипп, что еще свидимся.
– Платят хоть лучше?
– Это само собой разумеется.
– Счастлив за тебя.
– Ты по какому делу?
– Хочу снять коттедж.
– Надолго?
– Для начала недели на две.
– Это возможно.
– Плачу наличными и вперед.
– Чтобы легче было сматываться?
– Ты все шутишь.
– Куда я денусь.
– Объясни, как к вам доехать.
– Записывай.
Записав координаты поселка, Филипп заехал домой, собрал кое-какие вещи и тронулся в путь. К четырем часам вечера, он уже был обладателем коттеджа с полным холодильником, куда его поселила Ольга сама, по старой памяти посплетничав о местных нравах и обитателях.
Выяснив у нее, что поблизости есть озеро, и где оно находится, Филипп отправился туда.
На пляже был всего один человек. Они поздоровались.
– Вы из местных жильцов? – спросил его Филипп.
– Только что приехал, – ответил Глеб Дмитриевич.
– Вы по делу или отдыхаете?
– Я к прабабушке.
– А я к девушке.
– Бывает.
– Согласен.
– Вы надолго? – спросил Филиппа Глеб Дмитриевич.
– Недели на две.
– И вхожи, наверное, в дом к Тернищевым?
– Надеюсь на это милость.
– Моя прабабушка сейчас у них.
– Каким образом?
– Вернее не она сама, а ее портрет.
– Хотите побыть поблизости с картиной.
– В самую точку.
– Может быть, они ее вам продадут, если у вас есть деньги.
– Деньги-то есть, но хозяин полотна не собирается с ним расставаться.
– Тогда остается украсть, – пошутил Филипп и понял, что сказал глупость.
– Вы правы.
– И как вы собираетесь это провернуть? – Филипп еще делал вид, что шутит, хотя разговор ему нравился все меньше и меньше.
– Да, хоть с вашей помощью.
– То есть как?
– Вы мне полотно, я вам полсотни тысяч зеленых.
– Смелое предложение.
– Мне тоже нравится.
– Что-то холодает, – сказал Филипп, потер руки, ежась под вечерним ветерком, и пошел к себе. Там его уже ждала Аня.
Он увидел ее издалека, подходя к коттеджу. Она сидела на лестнице и ждала его.
– Я встретил чудака, – начал Филипп.
– Что ты имеешь в виду? – спросила ничего не понимающая Аня.
– Он хочет украсть у вас картину.
– Кто он такой?
– Говорит, что только что поселился у вас в поселке.