— Теперь народ, как скотина без пастуха, все перегадит и самого себя погубит.
Я спросил:
— Так что же делать?
— Делать? — сказал он. — Делать теперь нечего. Теперь шабаш. Теперь правительства нету. [ 2]'
Конечно, из солдат на Невском был лишь я — один, но люди, спешащие по делам, в морозном и туманном воздухе производили жалкое впечатление. Давил контраст с 2020 годами. Как быстро мы привыкаем к ярким и свободным одеждам, наглой, но пышущей огнями рекламе, обилию таксистов и беззаботным толпам!
На главном почтамте, несмотря на раннее утро, уже были очереди. Отстояв, я послал две телеграммы: в гостиницу «Националь» француской гостье и на имя главреда 'Известий. Ну а потом перешел к междугородним телефонам и попытался дозвониться. Для автоматической связи у меня не было мелочи, да и не знал я номера. А вот на кассе мне помогли и через десять минут объявили:
— Товарищ Верт, Москва гостиница «Националь» на проводе.
Я допускал, что телефон в номере моей новой знакомой имеется. И не ошибся. Достаточно было сказать, что мне нужна корреспондент из Франции по имени Жаклин, как меня соединили.
— Жаклин, это я — твой новый знакомый, любитель Бодлера… (Jacqueline, je suis votre nouvelle connaissance, l’amant de Baudler…)
Договорились, что она закончит дела в Москве и вылетит ко мне. Дал ей свой телефон в коммуналке, но попросил сообщит о приезде телеграммой:
— Urgent. Lightning. Nécessairement. Je vais rencontrer… (Срочный. Молния,. Обязательно. Я встречу…)
Осталось связаться с газетой, но тут получился облом (не знаю, есть ли в нынешнем сленге этот термин). Редактором там был никакой не Аджубей. Как я сам не догадался, ведь у власти не Хрущев, а бровеносец Брежнев. Тот самый, который говорил:
— К чему эти церемонии? Зовите меня просто — Ильич!
Тем ни менее секретарь записала мои координаты и сказала, что мои материалы главному понравились и со мной свяжутся…
[1] Владимир Высоцкий — Песня о вещей Кассандре
[2] И. Бунин. «Окаянные дни».
Глава 23
То, что сознания в теле боксера и воина-героя не вполне слились, я узнал, выходя на технолужке (Технологический институт) из метро, где толкался вместе с ленинградцами. На фото людей мало, так как на работу толпы уже рассосались. Кстати, справа на стене барельеф Сталина…
Я еще с первого визита знал, что не «Техноложка», а именно «Технолужка», от языковых истоков Петра Первого с его полушкой, которую он ввел в товарообмен.
Так вот, выйдя на небольшую площадь на пересечении Московского и Загородного проспектов, я обнаружил в кармане дубленки аж целых два кошелька и бумажник.
Я воровато оглянулся, засунул добычу обратно в карман и отправился искать место укромней. Но город казался переполненным людьми, а может быть это страх первой для меня кражи создавал ауру страха. Я резко изменил маршрут и у Финляндского вокзала за памятником Ленину встретил наконец несколько такси. Выбрал «Волгу», хотя были и «Москвичи». После привычных для Израиле «Мерседесов» немного тесновато. Вспомнил, что в СССР принято было садится рядом с шофером. Особенно среди начальства. Но я сел, как обычно — на заднее сидение справа.
Доехали до Колокольной, которая вдобавок оказалась одностороннего движения, так что водитель сделал лишний круг. Все равно получилось меньше рубля.
Ну а дома, где собирался запереться и обдумать ситуацию, встретила команда вчерашнего парня (молодого мужика). Два человека, не считая задиры, уже успели поддать и сразу окружили меня в коридоре:
— Ты чаво нашего друга обидел?
Кто-то из нас обрел в горячих точках реакцию бить сразу при любой угрозе. Да и я сам в молодости предпочитал не бакланить, а нападать. На опрежение.
Мужики явно не были готовы к такой реакции. Один согнулся от удара по почкам, второй никак не мог опомниться от шока (его ударил раскрытой и расслабленной ладонью по лицу — по глазам и носу с губами). Ну а задира предусмотрительно и не ввязывался, отскочил к стене и руки прижал к животу.
— Послушайте, народ, — сказал я равнодушно. — Если вам хочется получать пизд*й, то дело ваше. Но я могу разозлиться и серьезно искалечить кого-нибудь. Я после ранения за себя не отвечаю, учтите.
Закрывшись, наконец, в своей комнате я выложил на стол добычу. Не слишком богато, да и не ездиют богатые в метро. Но две сотни с мелочью набрал. «Ездиют», ну надо же! Какой-то простолюдный сленг, а не правильно произнесенное слово. Слово «ездят» — глагол второго сопряжения, он по правилам написания русского языка, во множественном числе третьего лица может иметь только окончание «ят». Значит, правильно будет «ездят».