— Чтобы дать понять тебе, что буду с нетерпением ждать того момента, когда ты ему наскучишь. А это обязательно случится, поверь мне. — Еще раз придирчиво осмотрев свои длинные, идеально накрашенные ногти и оставшись вполне довольной, она добавила:
— Я ведь тоже могу сыграть заботливую маму, запомни это.
Слова Валентины окончательно укрепили в душе Арианы мнение о ней как о хищнице, ищущей, где бы поживиться. Мужчины представляли для нее интерес только в том случае, если обладали увесистым кошельком и способностью придумывать для нее разнообразные развлечения. О любви она не имела понятия и, конечно, не придавала ей большой значимости в отношениях между мужчиной и женщиной.
— Интересно: если ты так хороша во всех отношениях, почему же обручальное кольцо красуется на моем пальце?
Эта фраза была идеальным окончанием разговора, и Ариана не преминула этим воспользоваться.
Она развернулась и решительно застучала каблуками по направлению к холлу, ни разу не оглянувшись.
— Вам что-нибудь купить в супермаркете? — спросил Сантос на следующее утро, отправляясь за покупками.
— Нет, благодарю. Я кое-что купила вчера по дороге домой.
После того как посидела полчасика в кафе, чтобы немного привести в порядок нервы после натиска Валентины.
— Мария сегодня немного опоздает, а садовник должен прийти вовремя.
— Понятно, — сказала Ариана, допивая кофе. — Я сейчас искупаю Кристину, потом приготовлю ей завтрак.
Обычные каждодневные дела доставляли ей удовольствие. Ариане нравилось заниматься с ребенком, наблюдать изменения в его развитии, которые в этом возрасте так заметны. Кристина становилась активным, веселым ребенком. Она с удовольствием играла в обучающие игры, которые придумывала для нее Ариана.
Искупав и накормив девочку, она стала спускаться по лестнице. За окном послышалось привычное жужжание газонокосилки, извещавшее о приходе садовника. В холле Ариана поприветствовала Марию, старательно вытиравшую пыль с мебели. Горничная ответила еле слышно и с такой озабоченностью в голосе, что Ариана не могла не спросить:
— У вас все в порядке?
— Моя дочь сломала руку на уроке физкультуры в школе… ее забрали в больницу.
— О! — вырвалось у Арианы. — Тогда вам нужно идти. Я освобождаю вас на сегодняшний день. Вы должны быть рядом с дочерью.
— А где Сантос?
— Он скоро придет. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
— Вы уверены? — усомнилась женщина.
— Конечно. Идите к дочке.
— Может, мне все-таки дождаться Сантоса?
— Вы собираетесь стоять здесь и спорить со мной весь оставшийся день?
Спорить горничная не любила. Она неохотно сняла передник и вымыла руки. Попрощавшись, Ариана отперла ей дверь. Вот в ее однообразной жизни появилось кое-какое изменение. Она уберет дом вместо Марии.
Но не успела она приступить к осуществлению своего намерения, как послышался звонок у парадной двери. На экране системы видеонаблюдения она увидела огромный букет цветов. Включив домофон, услышала:
— Служба доставки цветов. Цветы Ариане дель Гардо.
Маноло прислал цветы, с удовольствием подумала она.
— Войдите, — сказала она, отперев замок.
В этот момент зазвонил телефон.
— Это Сантос. Я задержусь на полчаса. У вас все нормально?
— Да. — Не было смысла объяснять по телефону, почему она отпустила Марию.
Она повесила трубку и направилась к входной двери.
Огромный букет алых роз совершенно скрывал лицо доставившего их человека. В следующее мгновение произошло неожиданное: цветы оказались на полу, дверь захлопнулась, а перед ней стоял… Роджер.
Спокойствие, только спокойствие.
— Если ты сейчас же повернешься и уйдешь, я никому не расскажу об этом.
Как она могла любить этого человека? Или ей только казалось, что она любит? Он был хорошим актером, очень хорошим, раз мог так долго дурачить ее и всю ее семью. Почему же она не видела этого?
Теперь он стоял перед ней сильно похудевший, с осунувшимся лицом и с зловещим, мстительным огоньком во взгляде.
— Вот, значит, где ты поселилась, — произнес Роджер, по-хозяйски расхаживая по холлу и разглядывая интерьер. — Поймала за хвост фортуну, так?
Сантос вернется через полчаса, может быть, раньше. Садовник может увидеть фургон доставки цветов, который слишком задержался перед парадной дверью особняка. У нее есть мобильный телефон, она может набрать номер Сантоса. Только как сделать это незаметно для Роджера?
— Ну, как он?
У нее заныл живот. Самое главное — не сорваться, не известно, к чему это может привести.
— Кто?
— Не строй из себя дурочку!
Главное — не сорваться, повторила она себе, и не болтать лишнего.
— Он добр ко мне.
— Добр! — Роджер повторил слово несколько раз с разной интонацией: презрительной, угрожающей, снова презрительной. — Ты ему скоро надоешь.
Помни, что он болен, ты имеешь дело с больным человеком. Не давай выхода гневу, напоминала она себе.
— Когда это произойдет, я займусь тобой.
Хоть бы Кристина не проснулась. Хоть бы она не заплакала.
— Почему ты не отвечаешь на мои звонки? — почти с угрозой произнес Роджер.
— Суд после развода запретил тебе звонить мне.
— Я просто хотел поговорить с тобой.
Зачем же тогда все преследования и ежедневные угрозы? Видя, что бывший муж не собирается уходить, Ариана набралась решимости и нажала на своем мобильном, лежащем в кармане, комбинацию цифр номера Сантоса. Хоть бы он не слышал звука нажатия клавиш! Напрасно.
— Не поможет, дорогая. Слуга твоего Маноло возится с проколотыми шинами и не поспешит к тебе на помощь.
Слава богу, Роджер не знал, что ее звонок на мобильный Сантоса был тут же скопирован и передан в охранную фирму, а через несколько минут о нем узнает полиция.
— Хорошая попытка, впрочем, — ехидно заметил Роджер, приближаясь к ней. — Знаешь, детка, мне было хорошо с тобой, хотя ты никогда не понимала моей незаурядной личности. Я любил тебя, ты была такой нежной и доверчивой. — Он засунул руки в задние карманы джинсов. — Да, очень любил. — Он приблизился к ней почти вплотную. — Все было бы хорошо, если бы ты могла родить ребенка. Но ты не могла, — в его тоне послышались угрожающие нотки.
Роджер размышлял над их совместной жизнью, и в нем все больше разгоралось чувство обиды. Она не должна была так поступать. Как она могла бросить его после всего того, что он для нее сделал, после того, что у них было?
— Я был хорошим учителем, ведь правда? Если ты не понимала слов, я тебя поколачивал, но что же здесь такого? Любой женщине это идет только на пользу. — Его глаза потемнели, и Ариана замерла в ожидании. — Может, мне и сейчас шлепнуть тебя пару раз, чтобы втолковать правильные идеи в твою легкомысленную голову?
— Не делай этого, — сказала она с явной угрозой, которую он проигнорировал.
— Ты не должна была бросать меня. — Он схватил ее за локоть. — Я женился на тебе. Я любил тебя. Что бы ни произошло между нами, ты не должна была уходить. Почему ты это сделала?
Она не ответила, и он толкнул ее… так сильно, что ей стоило немало сил сохранить равновесие.
— Бракоразводный процесс, суд, полиция… Зачем ты заварила всю эту кашу? Почему ты ушла от меня?
Ворота. Заперла ли она ворота? Если да, то никто не сможет войти в дом. В ее лихорадочно работающий мозг все же проникла капля здравого смысла: служба доставки приезжает и уезжает, это дело нескольких минут. Она, конечно, не запирала ворота.
Внезапно Ариана почувствовала сильный удар в ребро, который отбросил ее к стене. Она сползла вниз, но, видя, что ее бывший муж совершенно озверел от отчаяния и готов снова ринуться на нее, собрала все свои силы и, превозмогая боль, поднялась.
Здесь ей пришлось вспомнить все, чему ее учили на уроках самозащиты. Она собралась с духом, сконцентрировалась и, выбрав подходящий момент, нанесла удивительно точный удар.