- Теперь я провожу тебя до самого замка Клоанцы!.. Там будет видно!- объявил Фаурар.
Прекрасные долины, горы, реки стремительно неслись навстречу великану, когда он, гордо выпятив грудь и подкручивая свои роскошные усы, бодро шагал на запад… Тяжелая солдатская сабля на белой портупее гремела за спиной. Фаурар шагал и громко пел старинный марш:
А Мариука храбро сидела на плече у великана и. ухватившись за его воротник, зорко смотрела вдаль. Серебряное перышко поблескивало в ее темных волосах. У левого бока, так же как у Фаурара., на широкой белой портупее, переброшенной через правое плечо, красовалась маленькая сабля с золотым эфесом…
А что же делал в это время маленький Григораш?
А вот что он делал! Опустошив кринку со сметаной, он подошел к креслу бабы Клоамцы, с трудом вскарабкался на мягкую подушку и вмиг заснул спокойным, безмятежным сном.
Вокруг старого замка Клоанцы парила тишина. Мариука стояла в конце глухой аллеи и. нахмурив тонкие брови, внимательно прислушивалась… Ведь великан Фаурар куда-то исчез, и она была одна-одинешенька… За деревьями был виден двор, устланный огромными, порыжелыми от времени каменными плитами. Дальше, по ту сторону двора, темнели очертания полуразрушенного замка. Он казался необитаемым, и только дым, валивший из одной трубы, напоминал о том, что в логове Клоанцы топится камин. Повсюду запустение и тишина: в замке не было ни окон, ни дверей…
- Осторожнее! Тише!- пискнул кто-то у самых ног Мариуки.
Девочка поспешно наклонилась и увидела мышиную норку, на которую едва не наступила. Возле норки стояла пожилая мышка в голубом платьице, розовом фартучке и белом накрахмаленном чепчике. Мышка была взволнована и подавала девочке таинственные знаки… Мариука наклонилась еще ниже.
- Нельзя!.. Все спят!..- сказала мышка, указывая лапкой в сторону дворца.
- Где братец? Где Григораш?- шепотом спросила Мариука,
- Он тоже спит!- выглянув из-под локтя своей бабушки, сообщил мышонок, одетый почти так же, как Григораш,- в рубашонку и штанишки.
- Он герой! Он истинный герой, он выпустил на волю всех моих внучат!- сказала мышка-бабушка и, прослезившись, вытерла глаза лентой от белого чепчика.
- Он съел всю сметану!- в восторге объявил другой мышонок, появляясь из-за бабушкиной юбки.
- Что же мне делать?- спросила Мариука.
- Не знаю! Другого хода туда нет!- печально ответила бабушка-мышь, указывая на свою норку.
- Помоги мне, ореховый прутик!- положив руку на грудь, прошептала Мариука, и в ту же самую секунду все цветы и трапы, не говоря уже о бабушке и двух ее внучатах, стали вдруг расти, расти, расти, а Мариука уменьшаться, уменьшаться, уменьшаться… Мышиная нора внезапно превратилась в темный тоннель, а Мариука стала ростом с бабушку-мышку…
- Скорей, спешим!- вскричала Мариука, хватая бабушку за лапку и вместе с ней устремляясь в загадочные недра туннеля. Но храбрые внучата опередили даже Мариуку…
Все четверо бежали темными подземными ходами… Впереди скакал внук помоложе, освещая путь зеленым светлячком, привязанным к его хвосту. За ним спешил второй, сжимая в лапках тускло-желтую гнилушку!.. Но разве этот примитивный свет мог спорить с ослепительным сияньем птичьего пера, украшавшего прелестную головку Мариуки? Оно сверкало ярче капельки росы, в которой, как известно, может уместиться целое солнце!..
Так они бежали, бежали, бежали…
И наконец прибежали!
- Мы будем ждать! Ты не волнуйся!- дрожа от страха, пролепетала бабка-мышь, остановившись у выхода из норки…
И Мариука, поправив портупею, проникла в логово Клоанцы…
В камине догорали угольки. Старуха, Кошка и Сова томились в сладком сне. тихонько бормотали и посапывали.
Мариука подбежала к креслу, взглянула на него и удивилась - в нем безмятежно спал Григораш, свесив вниз свои запыленные босые ножки… В сравнении с Мариукой он казался великаном, но это продолжалось лишь одно мгновение! Чтобы разбудить Григораша, Мариука тотчас слегка ударила его по голой пятке ореховым прутиком и не успела ахнуть, как мальчишка, толком не проснувшись, соскользнул с подушки кресла на пол и стал таким же крохотным, как Мариука.
- Ну-ну, не очень-то!- протирая кулаком глаза, сердито заворчал Григораш, но сестра, не обращая внимания на слова брата, схватила его за руку и потащила к норке, откуда радостно выглядывала серенькая мордочка в нарядном накрахмаленном чепце.