- Ой, Мариука! Ой, какая сабля!- в восторге крикнул мальчик.
- Молчи! Бежим!- сурово приказала Мариука, бесцеремонно увлекая Григораша за собой.
Но… в эту самую минуту Сова открыла один глаз и, как-то странно наклонившись, пристально взглянула…
Однако цель была близка; все было бы прекрасно, если бы мальчишка не споткнулся о какую-то ничтожнейшую щепку!
Ничтожнейшая щепка зацепила за веревочку. Веревочка толкнула неустойчивую кринку, та покачнулась, и вдруг все глиняные кринки, кувшины, горшки, сорвавшись с невысокой полочки или подставки, с ужасающим грохотом обрушились на землю.
Беглецы едва успели скрыться в туннеле…
В логове Клоанцы поднялось смятение…
- Мяу!- неистово орала Кошка, кидаясь к пролитому молоку.
- Лови-лови-лови!- скороговоркой лопотала Сова.
- Ограбили-и!- спросонок вопила Клоанца, падая с кровати.- Где он, разбойник? Подать его сюда!..
Кружась по комнате и позабыв о ступе, она схватила первое попавшееся помело и, опрокинув кресло, вихрем унеслась в трубу. Сова и Кошка последовали за ней.
В глубокой тьме подземных улиц промчались три огня: зеленый, желтый и серебряный.
- Скорей, скорей, подальше от дворца!- пищала расхрабрившаяся бабушка-мышка.
На некоторое время все умолкло… Мышиный подземный ход заканчивался в нескольких верстах от замка… Природа здесь была совсем другая: отлогие пустынные холмы да убогие поля, на которых кое-где виднелись копны кукурузы… И лишь на горизонте, сверкая вечными снегами, вздымались к небу грозные вершины Трансильванских Альп…
За одной из ближайших копен кукурузы на четвереньках стояла баба Клоанца и, вытянув свой длинный нос, как хорошая охотничья собака, принюхивалась к слабо пахнущему следу. Ее волшебная метла лежала рядом, а Кошка и Сова забились в копну…
Вдали был виден склон холма, поросший лиловатым вереском.
Вот на этом холме шевельнулся желтый прошлогодний лист, и тотчас же открылся выход из мышиной норки. Брат и сестра поспешно выбежали ив туннеля…
Как хорошо здесь, на холме! И как красив здешний лес! Какой чудесный мир «дремучих трав» открылся перед нашими героями. Цвели лиловые «деревья» вереска, слегка покачивались синие полупрозрачные огромные колокола степных колокольчиков… Чуть впереди виднелся крупный лист, похожий на лопух, - на нем висела старая заброшенная паутина…
Не обратив внимания на паутину, Григораш и Мариука спрятались под лопухом и осторожно огляделись…
- Ага-а! Попались?- взвизгнула Клоанца, хватаясь за свою метлу.
- Ага, попалась!- обнажая саблю, загремел великан, вставая во весь рост из-за ближайшего холма, где он лежал в засаде.
Послышался блестящий марш Фаурара:
Под солнцем засверкали крылья, и стая серебристых птиц в одно мгновение примчалась из-за гор на помощь великану. Но целью их была не бабушка Клоанца, а ее слуги - Кошка и Сова.
Короче говоря, бой начался!
Клоанца, вытянувшись вверх, взмахнула помелом, но храбрый великан одним ударом сабли выбил помело из рук колдуньи. Тогда Клоанца превратилась в пыльный смерч и закружилась перед великаном. Она отлично знала, что любая сабля, сколько ею ни маши, бессильна против пыли. Запорошив глаза Фаурару, коварная Клоанца вдруг исчезла… Бой на секунду прекратился.
Загородив собой Григораша, Мариука стояла под лопухом и зорко смотрела но сторонам.
- Дай саблю! Дай мне саблю! умолял Григораш.- Но Марнука, сжимая золотой эфес, тряхнула головой, словно хотела сказать: «Отстань! Ты слишком мал!» Тут неожиданно качнулась паутина, висевшая над головами брата и сестры, в ней появился маленький невзрачный паучок и с деловитым видом побежал по сетке.
Потом вдруг стал расти, расти…
- Клоанца! Вот она, Клоанца!- закричал Григораш.
Мариука обернулась. Из старой паутины на нес смотрел противный злой паук с зелеными глазами и страшно длинным носом.
Сверкнула сабля…
И… замок злой колдуньи с треском провалился, а на его месте выросли грибы: поганки и мухоморы.
Большой прекрасный лес весь наполнен солнцем. Было тепло, светло и необыкновенно уютно. Шумели сосны. Старый дятел мирно постукивал клювом… Мариука и Григораш с виноватым видом стояли подле своей корзины, доверху наполненной отличнейшими белыми грибами. Перед детьми стояла их мать - красивая молодая Иляна.