— Минутку, сержант,— перебил его Ванс.— А этот Лиленд был пьян?
— Нет,— ответил Хит.— Наоборот, он был самый трезвый из всей компании. Удивительно* но такое впечатление, что после моего приезда ему сразу стало легче. Он взял меня под руку и посоветовал смотреть в оба. Естественно, я поинтересовался, о чем это он толкует, но в ответ услышал только то, что в старину здесь случались непонятные вещи, и сейчас, возможно, произошло нечто похожее.
— Кажется, я знаю, на что он намекал,— кивнул головой Ванс.— Почему-то именно в той части города сохранилось множество нелепейших легенд, так — сказки суеверных старух, которые остались нам еще от индейцев и первых поселенцев.
— В общем,— замечание Ванса Хит пропустил мимо ушей,— они пошли к бассейну, Монтегю нырнул с трамплина и не вынырнул.
— А почему все так уверены, что он не вынырнул? — спросил Маркхем.— Ведь после дождя совсем стемнело: смотрите, какие тучи на небе.
— Но возле бассейна-то светло,— объяснил Хит.— Его не меньше дюжины прожекторов освещают.
— Отлично, продолжайте,-— сказал Маркхем.— И что же было дальше?
Хит тяжело вздохнул.
— Ничего особенного. Остальные мужчины поныряли за ним минут десять и перестали. Кажется, Лиленд предложил вернуться в дом, чтобы известить власти. Тогда-то он нам и позвонил.
— Странный поступок,— заметил Маркхем.— Здесь и не пахнет преступлением.
Конечно странный,- с легкостью согласился Хит,— Но то, что я там увидел, еще более странно.
— О!;— сказал Ванс, выпуская струйку дыма.— За этой романтической частью Нью-Йорка такая репутация давно закрепилась. Так в чем же дело, сержант?
Хит смутился.
— Начну с того, что сам хозяин был вдребезги пьян, и сосед-врач пытался привести его в чувство. Младшая сестра Штамма — милашка лет двадцати пяти — поочередно то билась в истерике, то валялась в обмороке. Остальные — четверо или пятеро снова пытались искать Монтегю. А этот тип, похожий на ястреба, этот Лиленд, был холоден и невозмутим и вдобавок усмехался так, будто знал гораздо больше, чем говорил. И еще там был абсолютно опухший дворецкий, знаете, из тех, которые появляются как привидения итак же исчезают...
— Да, да,— кивнул Ванс,— Все это чрезвычайно таинственно... И ветер стонал среди сосен, и где-то вдалеке кричала сова, и хлопала калитка, и скрипела дверь, и еще какой-то непонятный стук раздавался, верно, сержант?.. Давайте-ка выпьем шотландского.
Он говорил шутливо, но вид у него был очень. серьезный.
Я думал, что сержанта разозлят игривые слова Ванса, но Хит остался спокоен.
— Вы правы, мистер Ванс. Все так и было. И вы не можете не признать, что случай этот абсолютно необычный.
Маркхем был просто вне себя.
— А вот я не вижу здесь ничего необычного, сержант. Человек нырнул в бассейн, ударился головой о дно и утонул. Конечно, ведь он был пьян. Естественно, что после такой трагедии женщина впадает в истерику. Естественно, что остальные пытаются достать тело. Что касается Лиленда, то и его поведение можно легко объяснить при желании. Ну а дворецких вы вообще никогда не любили. И все же взялись за историю, в которой нужна только самая простая процедура. Уж во всяком случае, она не для уголовного отдела. Гипотеза убийства не проходит здесь с самого начала. Монтегю сам собрался купаться, сам решил нырнуть, его никто к этому не принуждал, а значит, и преступного умысла ни у кого не было.
Хит пожал плечами и закурил длинную черную сигару..
— То же самое и я говорил только час назад,— упрямо сказал он.— Но обстановка в доме Штамма никудышная.
Маркхем поджал губы и задумчиво посмотрел на сержанта.
— Что же вас еще беспокоит? — спросил он.
Хит ответил не сразу. Очевидно, его мучила какая-то мысль.
— Мне не нравятся эти рыбы! — выпалил он наконец.
— Рыбы?! изумленно повторил Маркхем.— Какие рыбы?
Хит посмотрел на него в замешательстве.
— Думаю, на ваш вопрос, Маркхем, могу ответить я,— вмешался Ванс.— Рудольф Штамм — один их известнейших аквариумистов Америки. У него изумительная коллекция редких и малоизвестных тропических рыб. Он уже двадцать лет ими увлекается, бывал с экспедициями на Амазонке, в Сиаме, в Индии, в Парагвае, в Бразилии, на Бермудах. Странствовал и по Китаю, и по Ориноко, Около года назад газеты описывали его путешествие от Либерии до Конго...
— Очень неприятные создания,— вставил Хит.— Похожи на маленьких морских чудовищ.
— Да, они весьма живописны,- улыбнулся Ванс.
— И ведь это еще не все, - продолжал Хит, не обращая внимания на слова Ванса.-— У него же и ящерицы есть, и крокодилы...