Затянувшись несколько раз трубкой, Лиленд наконец заговорил:
— Сперва раздался резкий скрежет, будто металлом скребли по металлу, по крайней мере, такое было впечатление. Потом наступила тишина, а следом — тот же звук и за ним — шорох, будто какой-то тяжелый предмет волочили по песку. Шорох постепенно слабел и слабел, пока наконец не затих вдали. Полчаса примерно слышно ничего не было, а потом кто-то вошел в дом и стал закрывать за собой дверь.
— Все это не показалось вам странным?
— Да в общем-то нет. Я же знал, что у ворот на Ист-роуд стоит ваш человек, вот и списал все на его счет. Но утром, услышав об исчезновении Гриффа, конечно, задумался.
— И теперь можете объяснить нам происхождение этих звуков?
— Нет,— ответил Лиленд после краткого молчания.— Все они были какие-то незнакомые, а скрежетать могли ворота, когда Грифф открывал их, чтобы улизнуть. Правда, мне кажется, что шум весь был гораздо ближе к дому, чем ограда. Да и не пошел бы Грифф к воротам, он же знал, что их охраняют.
Ванс удовлетворенно кивнул.
— А автомобиль вы случайно не слышали?
— Нет.— Лиленд выразительно покачал головой.—. С уверенностью это заявляю, потому что заснул никак не раньше двух часов ночи, и за это время ни одна машина по Ист-роуд не проезжала.
Ванс отвернулся к окну.
— Скажите, а в поведении или в словах мистера Гриффа ничто не говорило о его намерении сбежать?
— Напротив,— ответил Лиленд.— Правда, здешней жизнью он недоволен был, говорил, что ему к себе в контору надо, но тут же добавлял, что пока с этим придется повременить.
— Прошлым вечером он разговаривал с кем-нибудь наедине?
— Нет. В основном они обсуждали финансовые дела со Штаммом. Настроение у Гриффа было отличное: он много выпил и постоянно хохмил.
В их отношениях никакой враждебности не было?
— Ни малейшей. А Штамм как будто и вовсе позабыл о происшедшем.
Ванс отошел от окна и остановился перед Лилендом.
— А остальные обитатели дома? Как они развлекались после обеда?
— Мисс Штамм и я прошлись до бассейна и обратно. А когда вернулись, мисс Мак-Адам, мисс Стил и Татум пили пунш на террасе.
— А Штамм и Г рифф?
— В библиотеке сидели. Похоже, они вообще не выходили на улицу.
Какое-то время Ванс молча дымил сигаретой, потом снова устроился в кресле.
— Спасибо. Пока это все.
Лиленд встал.
— Если я смогу быть вам еще чем-то полезен...— начал он и, не договорив, вышел.
— Вы что-то надумали, Ванс? — хмуро поинтересовался Маркхем, когда мы остались одни.
— Нехорошая история,— ответил тот, глядя в потолок.— Чересчур много в ней неясностей. Да и не похоже, чтобы Грифф любил ночные прогулки...
В эту минуту на лестнице раздались торопливые шаги, и мы услышали, как Штамм звонит доктору Холлидею.
— Прошу вас, приезжайте как можно скорее.— Он очень нервничал.
Ванс подошел к двери.
— Мистер Штамм, вы не могли бы зайти на минуту? — Вопрос этот прозвучал как приказ.
Штамм появился перед нами в крайнем возбуждении: мускулы лица дергались, а глаза блестели.
Ванс обратился к нему первым:
— Мы слышали, что вы разговаривали с доктором. Очевидно, опять плохо миссис Штамм?
— Да. И опять на той же почве. Наверное, тут я сам виноват. Взял и рассказал ей, что Грифф исчез. А она снова пошла молоть о своем драконе: мол, это он унес Г риффа, мол, сама видела, как дракон ночью поднялся из бассейна и полетел к Спайтен-Дайвилу.
— Просто изумительно,— сказал Ванс, жмурясь от удовольствия.— И вы считаете эту версию наиболее приемлемой?
—: Да ничего я не считаю.— Штамм даже растерялся.— Но ведь еще вчера он и не думал уезжать отсюда без вашего разрешения, джентльмены. Говорил, что будет сидеть здесь, сколько потребуется.
— Кстати, вчера вечером вы случайно не выходили на улицу?
Штамм удивился.
— Я вообще после обеда никуда не отлучался. В библиотеке с Гриффом сидел, пока он не пошел спать. Тогда и я тоже отправился.
— Кто-то ночью выходил из дома,— сказал Ванс.
— Бог мой! Ну, значит, это и был Грифф!
— Дело в том, что этот человек через час вернулся.
Штамм растерянно прикусил губу.
— Вы... вы точно знаете?
— Засов отодвигался дважды — Трейнор слышал и мистер Лиленд,— ответил Ванс.
— Лиленд?!
— По крайней мере, он сам в этом признался несколь-ко минут назад.
В отчаянии Штамм махнул рукой.
— Да, может, просто кто-нибудь ходил свежим воздухом подышать.
Ванс равнодушно кивнул.