В начале XX века Томас Джеймс Кобден-Сандерсон заложил основу современного стиля в книжном дизайне. Он полностью отказался от иллюстрации и оперировал исключительно средствами верстки и типографики. Кобден-Сандерсон создал собственную гарнитуру, основываясь на шрифте Йенсона 1470 года, который служил также прообразом Золотого шрифта Морриса. Однако, в отличие от последнего, Кобден-Сандерсон создал действительно современный шрифт.
Именно идеи Кобдена-Сандерсона вдохновили Гарри Графа Кесслера на открытие издательства «Кранах-пресс». К своему проекту он привлек Эдварда Джонстона, Эрика Гилла, Аристида Майоля и Эдварда Гордона Крэга. Позже, в 1919 году, в Веймаре Вальтером Гропиусом было основано движение Баухаус (в 1925 году его штаб-квартира перебазировалась в Дассау). Вооружившись идеей возрождения ремесел и истинного ремесленничества, в поисках адекватных форм для воплощения духа своего времени, деятели этого круга оказали мощное влияние на развитие других форм творчества. Помимо внутреннего единства, книгу, выполненную в духе своей эпохи, отличают и другие черты. Прежде всего нужно понять, какова цель, задача и функция шрифта, а следовательно, и книги в процессе их эволюции. Здесь мы в очередной раз сталкиваемся с исторической взаимосвязью шрифтового искусства и архитектуры.
В эпоху раннего христианства для украшения зданий и монументов активно использовались римские прописные буквы. Их форма определялась ходом резца мастера. Спустя несколько веков в Европе для переписывания церковных манускриптов все чаще стал применяться унциал — рукописный шрифт, геометрия которого задавалась росчерком широкого пера. В орнаментах и буквицах средневековых рукописей часто встречается круглая арка, характерный элемент романской архитектуры. Дух эпохи воплощен даже в очертаниях самих букв.
Аналогичные параллели возможно провести и с готической архитектурой. Сравните стрельчатые арки cобора Парижской Богоматери или Страсбургского собора с готическим шрифтом. Вертикальные силовые линии узких букв напоминают устремленные ввысь готические своды. В то время готический шрифт широко применялся для переписывания Библии и послужил прообразом шрифта Гутенберга.
Печатники Италии, в частности венецианцы, гравировали свои шрифты, глядя на ротунду итальянских манускриптов, которые в свою очередь можно сравнить с итальянской архитектурой. Вряд ли с помощью готического шрифта Гутенберга удалось бы в полной мере воздать должное идеям гуманизма эпохи Возрождения. Именно благодаря широкой популярности ренессансных книг и переизданий древних классиков сформировался шрифт, получивший название lettera antica37 — тот, который мы сегодня называем антиквой.
В XVII–XVIII веках, во время переходного периода, шрифт также претерпел изменения. В эпоху, когда архитектором Кристофером Реном был построен собор Святого Павла, а Европу завоевывало нарочито вычурное барокко, классицизм и рационализм находили отдушину в искусстве шрифта — в творчестве Бодони, Дидо и Вальбаума.
Стремительное развитие промышленности XIX века получило отражение в геометричных гротесках, а благодаря все возрастающей роли рекламы стали появляться совершенно новые формы шрифта, направленные на привлечение внимания. Это бесконечное стремление к новизне и экстравагантности, характерное для XIX столетия, привело к невиданным доселе переменам в типографике.
К концу XIX века, по мере того как техническое развитие печатных машин все больше и больше лишало шрифт его выразительных возможностей, усиливалось значение роли художника в создании шрифтов и книжном деле. Уильям Моррис готовил собственные шрифты для своего издательства, художников стали привлекать к разработке новых шрифтов и словолитни38. В то же время растущий спрос на рекламную продукцию требовал все новых и новых форм, шрифт становился жертвой моды и роль декоративности усиливалась. Именно тогда появились первые псевдорукописные «кистевые» шрифты.
Мы увидели, что эволюция шрифтовой формы всегда определялась логикой и духом времени. Тем не менее немаловажную роль играли и технологические факторы — уровень развития печатного дела и производства бумаги. Гутенберг, Гарамон, Бодони и их менее знаменитые современники печатали свои труды при помощи ручных станков на влажной бумаге с грубой шероховатой поверхностью. Гладкую бумагу впервые применил только Баскервиль. XIX век ознаменовался изобретением механического печатного станка, прародителя гигантских ротационных машин сегодняшнего дня. Стали развиваться новые способы печати и появились новые сорта бумаги.