Джордано Бруно (1548–1600). Итальянский католический священник, монах-доминиканец, философ-пантеист и поэт, автор многочисленных трактатов. Представитель эзотеризма и герметического оккультизма. Гелиоцентрист, выдвинувший ряд революционных космологических теорий о бесконечности Вселенной. Он отказался отречься от своего вероучения и был сожжен на костре как еретик.
Афоризм: «В этой Вселенной я нахожу вселенское Провидение, благодаря которому все живет, растет и двигается».
Исаак Ньютон (1643–1727). Английский физик, математик, механик и астроном. Один из создателей классической физики и математического анализа. Служил смотрителем, а затем управляющим Королевского монетного двора (1696–1727). Ньютон существенно улучшил монетную систему Англии. В 1703 году был избран президентом Королевского общества.
Витус Беринг (1681–1741). Швед. Свою карьеру начал еще при Петре первом. Встал во главе Северной экспедиции. Беринг жил в экспедиции в состоянии постоянного стресса. Его характер стал раздражительным, а манеры — отталкивающими. В итоге он приобрел множество врагов. Люди тонкой душевной организации — российские академики из сухопутного отряда — первыми не стерпели хамского с собой обращения. Они пожаловались в столицу и заявили, что не хотят работать под началом такого солдафона. Судьба Беринга повисла на волоске. Спас его президент Адмиралтейства-коллегии Николай Головин. Аргумент адмирала был забавным: на экспедицию потрачена огромная сумма — 300 тысяч рублей, а смена капитана-командора означает приостановку исследований, и, может быть, и общую неудачу. Почему? Потому, что только Беринг в курсе всех мельчайших нюансов и организационных тонкостей. Любой новый командир, как ни крути, будет слабее его. А если новый начальник запорет все дело, с чем мы пойдем к императору? С тем, что выбросили 300 тысяч рублей казенных денег? Обрадуется ли подобной новости императрица? И не придется ли нам общаться с главой Тайной канцелярии Андреем Ушаковым? Аргументы адмирала нашли живой отклик: Беринг остался на своем посту.
В итоге Витус Беринг и его соратники успешно выполнили всю необходимую работу. Сам капитан-командор, правда, не дожил до финального торжества: он умер в 1741 году на одном из пустынных островов. Великий мореплаватель умер от цинги. Ему было 60 лет. Именем Беринга названы остров, пролив и море на севере Тихого океана, а также командорские острова. Великая Северная экспедиция 1733–1743 годов стала крупнейшим русским географическим проектом восемнадцатого века. Впрочем, такому проекту могла позавидовать и любая европейская страна.
Иммануил Кант (1724–1804). Немецкий философ и один из центральных мыслителей эпохи Просвещения. Всесторонние работы в области эпистемологии, метафизики, этики и эстетики.
Афоризм: «Характер — это способность действовать согласно принципам».
Джакомо Казанова (1725–1798) — известный итальянский авантюрист, путешественник, писатель. Он настолько прославился своими многочисленными любовными похождениями, что само его имя стало нарицательным и теперь используется в значении, как «женский обольститель». Свои последние годы он провел в Богемии, будучи смотрителем библиотеки в замке графа Вальдштейна, там он написал книгу «История моей жизни».
Афоризм: «Врачи, в тайне, считали его импотентом?».
Александр Дюма (1802–1870). Французский писатель. Его мысли из романа «Виконт де Бражелон». Французский король — Людовик XIV посетил свой добрый город Блуа. Многие жители города в ожидании счастья и которым нечего было больше делать уже надевали праздничные платья и направлялись к городским воротам, чтобы раньше всех увидеть въезд свиты. Они знали, что король прибудет не ранее ночи или даже, может быть, утром. Но ведь ожидание — это своего рода безумие. А что такое безумие, если не избыток надежды?
«Доложите королю, что с ним желает говорить Карл II, король Англии». «Брат мой, вы здесь, в Блуа!» — воскликнул Людовик — «Брат мой, но кардинал редко говорит при мне о политике. Я такой же король Франции, как вы король Англии. Я только имя, символ, одетый в бархат с лилиями, не больше».
Карл: «Я сочту вас своим спасителем. Если я войду на трон моего отца, Англия на все времена моего царствования останется доброй сестрой Франции, как Вы будете мне добрым братом».
Людовик: «Хорошо! Пойду к кардиналу — богатому, всемогущему министру, и попрошу у него миллион или двести дворян». Кардинал Мазарини, отнявший у вдовствующей французской королевы ее регентство и у французского короля — его королевскую власть, не мог добыть у природы здорового желудка. Он был физиономистом и оценивал людей с первого взгляда, не мог стоять на месте и окидывал собравшихся мутным, равнодушным взглядом. Никакая тайна не могла укрыться от кардинала, смеявшегося в продолжение двадцати лет над всеми уловками европейских дипломатов. Но у кардинала была дурная привычка, тайно подслушивать разговоры королевских особ друг с другом (ред.: та же привычка была и у Сталина, подслушивать разговоры своих сателлитов).