Если мы в истории никто, то и история для нас ничто. Но в действительности мы живем в истории, и она является для нас ценностью, которая выражается в так называемых идеях истории. Эти идеи и являются для профессионального историка критерием истины результатов его исследования.
Поэтому задача задач философии истории заключается в поиске этой идеи в историческом сознании. Идеи развития, прогресса, конца истории не являются продуктом философского воображения. Они возникают изначально стихийно как господствующее умонастроение определенной эпохи и только затем получают свою прописку и оформление в философских текстах. Прав был Гегель, когда неоднократно подчеркивал, что птица мудрости совершает свой полет в сумерках, постфактум фиксируя «что есть что».
Каждая эпоха задает свой канон умонастроений в диапазоне от оптимизма до пессимизма. И эти умонастроения являются исходным материалом для философского анализа, обобщения и вычисления той основополагающей идеи, которая и определяет направленность исторического развития.
Общеизвестно, что историю творят люди, а познание процесса этого творчества является предметом истории как науки. Но история, ограниченная прошлым, еще не есть вся история. Для философии истории главная драма истории не в прошлом, а в настоящем, которое отслеживается через отношение с прошлым, ибо история делается «здесь и сейчас». Прошлое становится историческим уровнем бытия в мире постольку, поскольку оно связано с настоящим. Разрыв настоящего, прошлого и будущего скорее условный, чем безусловный.
Для знания прошлых событий достаточно усилий истории как науки, а для осмысления нашего существования в истории необходимо философское творчество по выработке (вычленению) основополагающих идей истории (См.: Коллингвуд Р. Дж. Идея истории. Автобиография. М., 1980).
Достоинство философии истории заключается в том, что она пытается увидеть в истории не беспорядочное нагромождение событий, фактов, имен, а внутренний смысл, логику истории, обеспечивающих возможность связать в единое целое настоящее, прошлое и будущее. Принимая во внимание проблематичный характер времени как абсолютной характеристики бытия мира и относительной характеристики на уровне бытия в мире, есть необходимость поразмышлять и над проблемой синкретичности исторического времени. Историческое время заявляет о себе как время единства настоящего прошедшего, настоящего настоящего и настоящего будущего, которое, в отличие от любого другого времени, существует только в опыте исследователя, что создает дополнительные трудности освоения исторического.
А в целом, в XX веке сложилась точка зрения, что историческое это особый вид бытия в мире, который имеет свой способ существования, а также свои формы проявления и осуществления, что делает «историческое» самодостаточным объектом исследовательской практики.
Если история через настоящее смотрит в прошлое, то философия истории через метафизику «исторического» смотрит в будущее, критикуя сущее и рефлексируя должное. Философия истории не абсолютизирует знание единичного. Она исследует взаимосвязь единичного и всеобщего, вычленяя в единичном отражение всеобщего; рассматривая единичное (конкретное) как фрагмент мироздания, где прослеживается своя мера порядка и хаоса. Такой подход востребует необходимость рассматривать историю человечества, находить в ней место региональной истории, не абсолютизируя значение последней.
§ 3. Единство истории, ее границы
Определив сущность «исторического», можно установить те границы, в которых история существует как то, что изменяется, но не погибает. Одновременно можно установить пределы, в которых человек действует, не разрушая своими поступками историю и сохраняя за собой статус быть существом историческим, быть субъектом истории.
Для провиденциальной концепции XIX века присуща убежденность в «автоматизме» истории. Если история не демонстрирует направление к лучшему, то, во всяком случае, она гарантированно осуществляется — таково было убеждение мыслителей этой эпохи. Основу провиденциальной концепции составляла идея, что при всех условиях связь между поколениями никогда не прерывается, что всегда сохраняется определенный элемент преемственности. Преемственность обеспечивается определенными социальными механизмами: состоянием культуры, способом производства материальных и духовных благ, уровнем воспитания и образования, в силу чего общественный процесс приобретает черты исторического процесса, в котором идет накопление опыта, материальных и духовных ценностей (См.: Хоружий С.С. После перерыва. Пути русской философии. — СПб., 1994).