Второй основной этап развития научного познания связан с историческим становлением классической науки. Переход от феодализма к капитализму, разрушение сословных перегородок и отмена привилегий меняет общую мировоззренческую и культурную ситуацию. Индивид, освободившийся от феодальных пут и ограничений, ведет себя как отдельный атом, свободно двигающийся в однородном социальном пространстве и полагающийся лишь на себя, свои усилия и собственный разум. Данной ситуации в обществе соответствуют представления об однородном бесконечном мире, составные элементы которого равноправны, и установка на рациональное познание этого мира. Отсюда мировоззрение и стиль мышления Нового времени направлены на решительную критику схоластического теоретизирования, на разграничение веры и научного познания. Познание ориентируется не на постижение сокровенных тайн мироздания, высших сфер бытия (это дело веры), а на изучение эмпирического мира реальных явлений, и прежде всего, механического движения тел.
Для достижения этих целей, по мнению основоположников науки Нового времени, лучше всего подходит строгое математически оформленное исследование, в котором теоретические положения проверяются экспериментом. Иными словами, формируется новый метод, в котором теоретический анализ, отрицающий схоластическую установку на поиск так называемых скрытых качеств, математика, прежде отделенная от изучения природы, и эксперимент, но не как магическое действо, а как средство предметного вмешательства, преобразования природных явлений для получения точных научных данных, объединяются в едином познавательном процессе. Процедура научного исследования становится рациональной: изгоняется спекулятивное умозрение (гипотезы, по выражению Ньютона), впервые создается такой важный компонент научного метода исследования, как эксперимент, вырабатывается равновесие, своего рода гармония теоретических и эмпирических познавательных действий, которые (и это обязательное условие) осуществляются на основе математики.
Сохранявшаяся вплоть до Нового времени установка на общее, когда природа, действительность трактовалась как одно иерархически устроенное целое, уступает в XVII веке установке на анализ природы, на экспериментальное исследование выделенных частей, на редукцию сложного к простым механическим свойствам, выраженным в количественных отношениях. И. Ньютон писал в "Оптике": "Как в математике, так и в натуральной философии исследование трудных предметов методом анализа должно предшествовать методу соединения". Такой анализ состоит в производстве опытов и наблюдений, извлечении общих заключений из них посредством индукции и недопущении иных возражений против заключений, кроме полученных из опыта или из других достоверных истин. Ибо гипотезы не должны рассматриваться в экспериментальной философии.
Как видно из изложенного, такого рода изменения познания происходят в итоге комплексного развития общества, культуры, мировоззренческих, философских ориентиров и формирования нового метода исследования.
Особенности современного этапа развития науки в определенной степени обусловливаются спецификой глобальной цивилизации. Технологическое, культурное, научное развитие современной цивилизации проявляется, прежде всего, в универсализации общественного бытия и сознания человечества. Человечество объединяют не только научно-техническая революции, информатизация производства и всего общества, внедрение новых, выходящих за рамки национальных, средств связи, расширение процессов обмена деятельностью - экономической, политической, дипломатической и т.д. между народами, странами и отдельными людьми, но и вставшие перед ним во весь рост так называемые глобальные проблемы: войны и мира, экологические, продовольственные, демографические и т.д. Сами объективные общественные процессы обуславливают понимание целостности, единства человечества, определяют формирование нового мышления не только в области политики, но и в других сферах. Эти процессы, набравшие силу в XX столетии, определяют становление нового стиля мышления и в науке. Для него характерны ориентация на познание целого, системный подход, широкое использование вероятностных представлений, применение технологических приемов решения научных задач, предполагающих планирование и плановое использование компьютеров в процессе исследования, целевое привлечение разнородных по предмету и методам научных дисциплин, требующих соответствующих организационных мероприятий в рамках так называемой большой науки.