Истина как выбор. Личность является центром гносеологии экзистенциализма — не человечество как вид, а конкретные люди как индивидуумы. Вселенная не создает смысла и абсолютных истин. Скорее, сам человек придает смысл таким вещам, как природа. Отметим, например, говорит экзистенциалист, как «законы» природы изменились с течением времени, поскольку в разные времена придавали природе различное значение. Люди желают верить в вечные истины; и, как результат, каждый предпочитает верить в то, во что он сам хочет верить.
Если существование предшествует сущности, тогда сперва существует индивидуальная личность, и лишь затем следуют ею создаваемые идеи. Все познание присуще самому человеку, и лишь только он сам принимает решение о том, что есть истина. Истина, таким образом, может рассматриваться в понятиях экзистенциального выбора, который основан на авторитете личности.
Эта гносеологическая позиция довольно радикально отличается от традиционных гносеологических воззрений. Интересно заметить, что некоторые христианские и еврейские философы и теологи поддержали экзистенциализм.[58] В то же время, следует осознать, что они не являются христианами и иудеями в историческом смысле слова, поскольку они скорее сами стали средоточием власти, чем Бог, Который «где-то там» и Который традиционно придает смысл и телеологическое направление вселенной. Эти современные религиозные философы приняли взгляд, который позволяет им действовать «как будто» вечная власть и реальность Бога имеет смысл. Это оказало влияние на традиционный древнееврейско-христианский взгляд на откровение, который рассматривает откровение как авторитетное слово Божие к человечеству. С религиозной экзистенциалистской точки зрения, Библия может рассматриваться как отчет серий «неожиданных встреч» с Богом. Современные люди, заявляют они, также могут это испытать, и встречи эти могут обладать такой же силой, какой обладали встречи Моисея, Авраама или Павла. Таким образом, значение авторитета Библии модернизировано и (в его традиционном употреблении) упразднено руками религиозных экзистенциалистов.
Ценности, устанавливаемые личностью. Также, как центр традиционной философии лежал в области метафизики, а прагматизма — в области гносеологии, центр философии экзистенциализма находится в области аксиологии. Если экзистенциальная метафизика может быть выражена словом «существование», а ее концепция гносеологии — словом «выбор», то отсюда следует, что основная доля жизнедеятельности и философского интереса должны быть переплетены с аксиологическими интересами личности, которая осуществляет экзистенциальный выбор.
Экзистенциалисты столкнулись со сложной задачей: производить ценности из ничего. Индивидуумы выброшены в жизнь без своего на то согласия, и каждый волен становиться тем, кем желает. Люди ничем не ограничены. Скорее, они «приговорены быть свободными». В силу этой свободы, каждый человек ответствен за свой выбор и поступок. В этом духе, Карл Роджерс отметил, что люди не могут полагаться ни на Библию или пророков, ни на Фрейда или исследование, ни на Божественное откровение или решению других людей.[59] Люди имеют свой личный опыт и осуществляют свой собственный выбор, который и является авторитетным. Люди не должны извиняться за свои поступки. По словам Сартра, ни один человек не имеет «выхода» из своей свободы и ответственности.
В сфере этики нет абсолютных истин, и никто не может определить природу хорошего поведения. Если бы такие вечные истины существовали, жизнь была бы намного проще — все, что человек должен был бы делать — это выполнять эти требования. Эта мука свободы в принятии индивидуальных этических решений рождается от того, что люди должны делать свой собственный выбор и нести ответственность за него. Человек не может опираться на какой-либо источник авторитета, помимо себя самого.
Эта мучительная проблема ответственной свободы ощущается сильнее, когда приходит осознание того, что люди могут делать выбор, который причинит им вред, осуществляясь на практике. Однако, если люди могут делать губительный выбор, они могут также делать и нравственный выбор, который может нейтрализовать потенциально вредные идеи и поступки. Каждый человек имеет огромные возможности улучшить, ухудшить или даже разрушить свое существование.
Жизнь с такого рода ответственностью включает также следование своим решениям, если человек правдив и верен самому себе. Нежелательные последствия для человека, действующего вразрез со своими нравственными убеждениями, не имеют большого значения в глазах экзистенциалиста. Важно действовать, не взирая на последствия. Единственный типично моральный вопрос, поставленный Сартром, — «Что, здесь и сейчас, было бы наименее фальшивой вещью для меня, достойной выбора?»[60] Бездействовать — значит быть безответственным и искать мир, где нет напряжения и мучения. Экзистенциалисты отмечают, что напряжения нет после смерти, но некоторые люди стараются сделать свою жизнь подобной смерти путем избежания конфликта во всех вопросах. Противоположность смерти — жизнь, и жизнь для экзистенциалиста создает определенную степень напряжения, поскольку люди поступают вопреки своим нравственным убеждениям.
58 Экзистенциализм делится на два лагеря: (1) религиозные экзистенциалисты, которые проповедуют веру в Бога и (2) атеистические экзистенциалисты, которые заявляют, что идея Бога является человеческим созданием.