В восемнадцатом веке такие люди, как Исаак Ньютон, начали более интенсивно применять рациональный способ мышления к окружающему миру. Это привело к развитию научной мысли, постижение которой, как верили модернисты, было истинным отражением реальности. Девятнадцатый век увидел, как такие ученые, Огюст Конт и Герберт Спенсер распространили научный подход в сфере человеческого общества. Результатом этого было развитие общественных наук.
Современный стиль мышления пришел к убеждению в том, что эти открытия естественных и общественных наук обеспечили человеческое существование определенной истиной, которая олицетворяла, вне сомнения, человеческие представления, которые отражали реальность такой, какой она была. Представлялось, что такое знание является объективным и нейтральным, каким был сам научный метод. Различные факты современного взгляда были использованы в целях сформировать теории (метаистория), объясняющие мир и смысл жизни.
Модернизм также рассматривал знание как благо, присущее самой его природе. Таким образом, открытие этих истин природы дало бы людям возможность контролировать свой мир, в конечном итоге преодолеть человеческие ограничения и даже искоренить те разрушительные проявления зла (такие, как болезни), которые мучили человечество на протяжении всей его письменной истории. Идея перманентного прогресса была, конечно, важным аспектом модернистской схемы мира.
Модернизм, однако, не реализовал эту программу. Наука и технология, например, принесли экологическую деградацию, тоталитаризм и мировые войны с атомным потенциалом, основанном на технологическом знании. Таким образом, как отметил один ученый, «разум и наука не ведут к… утопии».[68]
Ответов было множество. Одним из них было отчаяние экзистенциализма. Другим известным вариантом стал постмодернизм. Постмодернизм, как мы успели уже увидеть, является, по большому счету, отражением современного взгляда на вещи.
В самом начале следует отметить, что постмодернизм не является унифицированным взглядом на мир. Различные сторонники излагают свои собственные теории, которые временами противоречат другим постмодернистским идеям. Однако, несмотря на эти различия, постмодернисты едины в своем отвержении модернизма. Мы отметим другие разделенные идеи ниже, в разделе, озаглавленном «Виды постмодернизма».
Прежде чем двигаться дальше предварительных замечаний о природе постмодернизма, следует отметить, что ученые расходятся в точном определении его значения. Некоторые полагают, что постмодернизм представляет собой новый исторический период, в который входит человечество, в то время как другие рассматривают его как распространение основных базовых концепций, окружающих сам модернизм. Иные понимают постмодернизм как вид переходного периода, когда все старые способы поставлены под вопрос, но уже слышны шаги новой эры. Эта неопределенность отражена в заголовке данной главы, которая рассматривает постмодернизм в его настоящем состоянии развития скорее как импульс или настроение, нежели как хорошо развитую или окончательно оформленную философскую школу. Только время скажет, будет ли иметь этот импульс продолжение. Между тем, постмодернизм поднял существенные вопросы, которые находятся в центре педагогической дискуссии в то время, как мир шагает в двадцать первый век.
Философские корни
Постмодернизм является, главным образом, скорее идеей не философов, а тех ученых, чьи сферы интересов простираются от искусства до литературы и архитектуры. Однако, это не означает, что философы не внесли важного вклада в эту сферу. В истории философии Давид Юм (1711-1776) одним из первых посеял сомнение в вопросе причины и следствия и человеческой способности верно познавать вечный мир. Иммануил Кант (1724-1804) стремился ответить на философию Юма, но закончил провозглашением того, что человеческий разум действительно не может познавать вещи такими, какие они есть, но лишь только интерпретировать вечную реальность в понятиях рассудочных категорий, присутствующих в сознании.
В то время как Юм и Кант заложили основу для постмодернистской структуры сознания, Фридрих Ницше (1844-1900) воплотил эти идеи в жизнь. Согласно Ницше, не существует ни одного основания, на котором покоились бы те или иные воззрения. Истина умерла и люди не имеют другого выбора, кроме как создать свой собственный мир. Таким образом, знание становится человеческим построением, основанном на субъективном использовании языка. Ницше стоит на границах постмодернизма, и несмотря на то, что он жил целое столетие назад, его идеи могут стать «основным направлением».
68 Gary Land, «The Challenge of Postmodernism,» Dialogue 8 (1996): 1:5.