Однако, при размышлении возникает искушение поставить под вопрос эти предварительные понятия реальности. В чем, к примеру, заключается реальность пола, на котором вы стоите? Может показаться, что его существование достаточно бесспорно. Очевидно то, что он ровный, твердый и гладкий; он имеет определенный цвет; он составлен из поддающегося распознанию материала, которым может быть дерево или бетон; он выдерживает ваш вес. На первый взгляд, все это и есть реальность пола, на котором вы стоите. Но давайте предположим, что в комнату вошел физик, и мы задали вопрос о реальности пола ему. Он ответит, что пол состоит из молекул; молекулы состоят из атомов; атомы — из электронов, протонов и нейтронов; и, наконец, эти последние — из одной только электрической энергии. Для него реальный пол — это вместилище движения молекул, в котором пустоты гораздо больше, чем занятого пространства. Третий взгляд на реальность пола может предложить проходящий мимо химик, имеющий свое представление о «польной реальности». Для него пол — скопление связанных особым образом гидрокарбонатов, подвергающихся определенным влияниям окружающей среды, таким как тепло, холод, влажность, сухость или окисление.
Теперь уже становится ясным, что вопрос о реальности не так прост, как может на первый взгляд показаться. Если реальность обычного пола вызывает определенное замешательство, то что уж говорить о более серьезных вопросах, возникающих по мере того, как человек занимается поиском конечной реальности вселенной.
Аспекты метафизики
Экскурс в область метафизики можно произвести через исследование перечня основных вопросов, касающихся природы реальности. Мы увидим, что метафизика рассматривает самые всеобщие вопросы, какие только могут быть заданы. Между тем, важно понимать, что пока не будут получены ответы на эти вопросы, человек не может надеяться получить решения своих более конкретных проблем. Полное подтверждение истинности любого из ответов на эти вопросы находится за пределами возможностей человеческой аргументации. Это, впрочем, не делает обсуждение этих проблем данью традиции или простым упражнением умственной гимнастики, поскольку люди, отдают ли они себе в этом отчет, или нет, основывают свою ежедневную деятельность и намечают долгосрочные цели на основании набора метафизических представлений. Даже занимаясь поисками ответов на более конкретные вопросы, например, в области физики или биологии, люди не могут избежать метафизических проблем. Более того, следует заметить, что метафизические построения лежат в основании современных наук.
Слово «метафизика» является транслитерацией греческого слова, буквально означающего «то, что за пределами физики». В сущности, она представляет собой философскую деятельность по осмыслению и обобщению, которая дает теоретическую основу, позволяющую ученому формировать свой взгляд на мир и строить гипотезы, которые могут быть испытаны на основе его основных допущений. Таким образом, научные теории являются, в конечном итоге, взаимосвязанными с теориями реальности, а философия науки лежит в основании научного эксперимента во многом подобно тому, как философия образования образует основу образовательной практики.
Следует понимать, что ученые иногда искушаемы давать истолкования, которые выходят за рамки ответов на их сравнительно узкие вопросы, вторгаясь в область насущных метафизических проблем. Таковы, к примеру, позиции тех ученых, которые делают определенные заявления в поддержку креационизма или же теории эволюции. В этом случае ученые выходят за пределы доступных им опытных данных и берут на себя роль метафизиков. Само по себе это опасности не представляет, если только они и их студенты ясно осознают, что здесь они выходят за рамки науки и окунаются в более основополагающий мир метафизики.
Вопросы метафизики могут быть разделены на четыре подвида. Прежде всего, в метафизике присутствует космологический аспект. Космология представляет собой построение и изучение теорий, объясняющих происхождение, природу и развитие вселенной как организованной системы. «Каково происхождение и развитие вселенной?» — вот главный вопрос космологии. Отвечая на него, люди избирали множество путей, и их ответы можно представить в виде непрерывного поля, на одном полюсе которого находится сотворение, а на другом — случай. Другая область изысканий космологии относится к целесообразности существования вселенной. Существует ли цель, по направлению к которой движется развитие вселенной? Утвердительный ответ на этот вопрос называют телеологической точкой зрения. Христианская вера телеологична, поскольку она видит конец земной истории, который наступит при втором пришествии Христа. Иные философские схемы могут в той или иной степени соглашаться со случайностью человеческой истории. Две другие широко обсуждаемые проблемы космологии сосредоточиваются вокруг природы времени и пространства.