— Обычно я кормлю и убираю у них, но сегодня я хочу познакомить тебя с Лаки, — он мой любимец, — пояснил парень и повел в конец помещения, так и не выпуская мою руку, на которой я словно зациклилась.
Мы пришли к последнему вольеру, и я, наконец, освободила свою руку и поежилась. Парень присел на корточки и открыл клетку. Спавший до этого светло- рыжий пес, с острыми ушами и коричневым носом, вскинул морду.
— Лаки, дружок, — ласково позвал Ричи.
Пес взвился, радостно поскуливая, как-то криво поднялся, а я охнула, заметив, что у него всего три лапы.
— Я подобрал его на улице: в очень тяжелом состоянии. Лапу пришлось ампутировать, так она была раздроблена, но пес выжил, и я назвал его Лаки, — Ричи потрепал собаку за холку, погладил за ушами, не прекращая хватить и уклоняться от длинного и настойчивого языка. — Лаки познакомься с Ридли. Она надменная зануда и вся такая из себя всезнайка, но мы-то с тобой знаем, что всё это шелуха…
Я сглотнула, покосившись на этого сумасшедшего, но вот черт, я устыдилась говорить при собаке какие-то колкости и гадости в адрес его спасителя. Опустилась на корточки и протянула руку, давая Лаки себя обнюхать. Влажный нос ткнулся в ладонь, срывая мой довольный смешок. Пес понял, что я не опасна и кинулся в объятья, хлесткая себя хвостом по бокам.
— Он прелесть! — усмехнулась я, заваливаясь назад: Лаки сильно напирал, не смотря на то, что у него всего три лапы. Ричи положил руку мне на спину, придерживая тем самым. Ничего сверхъестественного, но мне захотелось, чтобы он убрал руку и вообще держал их при себе.
— Тут недалеко есть место для выгула собак, небольшая парковая зона. Прогуляемся, если ты не против? — Ричи посмотрел мне в глаза, нервно проведя по своим светло-каштановым волосам. Я проследила за этим жестом, отмечая, что волосы у парня красивые и безумно сочетаются с зелено-золотыми глазами. Так, он о чём-то спрашивал. И это точно к волосам не относится.
Лаки хрустел кормом, продолжая вилять хвостом, Ричи ждал ответа. Мне очень хотелось спрятаться от этого парня, укрыться мягким пледом, ощутить комфорт, что был нарушен, не бояться, не думать, но… почему он так смотрит на меня?
— Ладно, — сдалась я, под натиском этих проницательных глаз. — Думаю, одна прогулка ничего не изменит.
Ричи как-то загадочно хмыкнул и поднялся.
— Посиди, я схожу за поводком и намордником.
Мы с Лаки остались вдвоем. Пес прикончил корм и сел, глядя на меня, склонив голову.
— Тебе хорошо тут? — ну если я говорю с техникой, своим байком, почему бы не поговорить с собакой? — Вижу, что не очень. Ты скучаешь, да? Это такой отстой сидеть целый день в клетке, без друзей… ты, наверное, очень одинок. — Пес лег, положив голову на лапы, внимательно слушая меня. Захотелось лечь рядом, поговорить о жизни, потом вместе поужинать, поиграть в мяч…
— Вижу, ты неплохо устроилась, — раздался насмешливый голос Ричи.
Лаки оживился, а увидев поводок, вообще обрадовался.
— Давай, пристегнемся, малыш, — ласково проговорил парень, цепляя собаку за ошейник.
Я поднялась с колен, отряхнула колени, перекинула волосы на одно плечо и размяла ноги. Ричи закрыл клетку и мы пошли на выход.
— Удачной прогулки! — донеслось нам радостное вслед.
— Спасибо, Джеки! — парень махнул рукой, открывая дверь.
Лаки не переставал радостно подпрыгивать до самого парка. Но на светофорах вел себя как порядочный пешеход. Пес оказался невероятно умным и добрым.
Ричи взял с собой пару резиновый мячиков и предложил поиграть с псом, когда он сделал свои основные дела. К моему удивлению, Ричи без всякого отвращения убрал за собакой фекалии специальным пакетом и выкинул в урну. Вытер руки влажными салфетками и протянул мне мяч, сняв с Лаки намордник.
— Ну, попробуем, — усмехнулась я. Бросать далеко не стала, потому что пёс на поводке и ему неудобно бегать, точнее скакать. Для трехлапого он отлично справлялся. После короткой игры, мы устроились на траве, скрестив по-турецки ноги, а Лаки отпустили с поводка, но уже надели намордник, чтобы не пугать прохожих.
— И часто ты занимаешься благотворительностью? — спросила я, уперев руки в землю, наблюдая за псом.
— Не ищи подвох, Ридли, — спокойно произнес Ричи, что-то ковыряя в земле палочкой. — И это не благотворительность. Я помогаю приюту, потому что люблю собак. Я не пытаюсь позировать, но и не стремлюсь закрываться. Просто я веду себя, так как привык и делаю, что обычно. Почему я должен чего-то не делать: например, откладывать прогулку с собакой, лишь бы не разрушать сложившейся у тебя стереотип обо мне? Это ведь ты себе его создала.
Я поджала губы, задумавшись, испытывая странное чувство, словно меня в чём-то улучили. Могу описать это, как мерзко.
— Тебе обязательно говорить об этом? — смутилась, обняв колени и устроив на них голову. Лаки выглядел счастливым.
— О чём? — Ричи склонил голову, пытаясь заглянуть мне в лицо. — Ах, об этом! — бессовестно рассмеялся он. — Приятно видеть, что ты склона анализировать и испытывать чувство вины.
— Это не вина! — возмутилась я. — За что мне её испытывать? Я ведь ничего тебе не сделала. Ну, да я нарисовала общую картину «Марвола», но разве не все так делают?
— Знаешь, как проверяют теории? — Ричи повернулся ко мне, иронично изогнув бровь. Я чуть не фыркнула от возмущения. Что ещё за бред? — Их доказывают. Попробуй, докажи, что я тупой бабник с простыми потребностями, не ведомый какой-то целью. Ты ведь таким меня нарисовала?
— Зачем мне это? — изумилась я, стараясь отодвинуться от этого психа, пока сама не заразилась бешенством.
— Тогда я отстану от тебя.
— А если нет? Не докажу. Как ты вообще себе это представляешь?
— Ну… — парень задумался, ехидно ухмыляясь. — А если нет, то что-нибудь произойдет. И либо мы станем заклятыми любовниками, либо врагами. Тут как пойдёт.
Да, он издевается!
— Ты точно больной! Тебя нужно изолировать, — прошипела я, жутко злясь на всю эту нелепую ситуацию.
— А ты докажи, — Ричи так внезапно оказался напротив меня, выдохнув мне в лицо, что я отшатнулась, и повалилась на землю. Парень навис сверху, рассматривая моё лицо. — Тебе страшно… — утвердительно прошептал он, ласково проведя пальцами по моей щеке, медленно скользя вниз по линии шеи.
Задержала дыхание, смотря на Ричи во все глаза, ощущая стучащий пульс в горле.
— Ты безнадежен, — рвано выдохнула, резко убирая его руку и поднялась. — Я пошла в машину, дай мне ключи! — потребовала, чувствуя, как начинают дрожать руки. Да, что за хрень происходит? Каждые пять минут с этим парнем я испытываю новые и новые эмоции, теряю контроль, связь с реальностью… долбаный засранец!
Ричи поднялся следом и подозвал Лаки.
— Черта с два, я дам тебе ключи от Жизель. Она у меня ранимая и нежная, а ты сейчас слишком напряжена. Мало ли что… я не могу так рисковать своей крошкой, — усмехнулся этот гад, пристегивая собаку. — Выдохни, Ридли, — подмигнул он и пошел вперед, весело насвистывая. Придурок.
Ричи
Стоя перед зеркалом, завязывая галстук, я вспоминал вчерашний вечер. Напряженный, я бы сказал, вечер. Ридли просто взрывает мой мозг и совсем не тем, что я хочу её, например. Над этим я как раз даже не думал. Пока не думал.
Я пытаюсь понять девчонку, её жизненные приоритеты и принципы, но это сложнее, чем теория вероятности. Тут-то как раз всё кристально ясно.
И ладно бы девчонка была хорошей, действительно хорошей, а ведь Ридли самая настоящая эгоистка, вещающая ярлыки и уподобляется стереотипам, которые, кстати, сама и придумывает. Такое чувство, что жизненного опыта у неё нет совсем, но она ведь журналистка. Как такое вообще возможно? Интересно, она девственница? Раньше, думал, что нет: ведь с такими данными, да ещё верхом на железном коне, сложно оставаться невинной. Но сейчас… полагаю, что Ридли ещё та монашка, это даже забавно.